他冲出火场没几步，便因伤势过重和吸入浓烟，身体一软，向前倒去。
“起灵！”张韵棠一直紧绷的身体终于动了，她抢上前，一把扶住几乎昏迷的张起灵。看着他身上触目惊心的烧伤和狼狈的模样，她那总是清冷平静的脸上，第一次清晰地浮现出了怒意。
不是对放火者，也不是对塌肩膀，而是对张起灵这种不顾自身、近乎自毁的行为感到的愤怒。她将他小心地放平在地，动作却带着一股压抑的火气，检查伤势的手法比平时要重上几分，清理烧伤创面时，用的药粉也带着更强的刺激性，疼得意识模糊的张起灵都微微蹙起了眉头。
“不要命了吗？！”她一边快速处理着最严重的几处烧伤，一边压低声音斥道，语气又冷又冲，带着一种后怕般的严厉，“什么东西比命还重要？！你若……你若再这样……”后面的话她没有说下去，只是咬紧了唇，手下清理伤口的速度更快，但那微微颤抖的指尖泄露了她远不如表面那般平静的内心。小白团子焦急地在她脚边打转，发出呜呜的哀鸣。
吴邪和王胖子在一旁看得心惊肉跳，既担心张起灵的伤势，又被张韵棠这罕见的怒气震慑，不敢多言。
事后，他们试图向阿贵和寨子里的人打听塌肩膀的消息，但所有人都讳莫如深，似乎对此人极为恐惧，问不出任何有价值的线索。
张起灵在张韵棠的精心治疗下，伤势稳定下来。他醒来后，沉默地摊开手掌，露出了那半张从火海中抢出的照片。照片上是一男一女的半身像，女的是年轻时的陈文锦，而她身边站着的一个皮肤黝黑、眼神锐利、穿着瑶族传统服饰的中年汉子，阿贵辨认后说，这是寨子里几十年前最厉害的猎户，名叫盘马！
根据这条线索，吴邪三人立刻去寻找盘马。然而，当他们赶到盘马家时，却扑了个空，盘马早已不知去向。只在盘马家里，遇到了一个同样前来找盘马、想求购些“老物件”的古董掮客。那掮客见吴邪他们也是行里人，便神秘兮兮地透露，盘马老爹手里，好像也有一个类似的、黑乎乎的神秘铁块，当成宝贝一样藏着掖着。
线索似乎又绕回了那种诡异的铁块上。
另一边，北京的解雨臣，正在翻阅从霍家送来的、与当年考古队相关的一些旧物。他连夜查看了书架上所有的书本，在一本看似普通的笔记本中，发现其中一页被人精心地撕掉了，只在下一页留下了些许模糊的压痕和极淡的墨水印记。解雨臣意识到这可能是关键，决定请精通痕迹复原的朋友帮忙，看能否还原出被撕掉的内容。
巴乃这边，张起灵凭借着惊人的记忆力和绘画能力，将塌肩膀身上看到的那个纹身，清晰地画了出来。那是一只造型狰狞、充满攻击性的异兽图案，与麒麟的祥瑞威严截然不同。
吴邪和王胖子将画出的图案与记忆中张起灵的麒麟纹身仔细比对，越发觉得差异巨大。
张韵棠看着那穷奇图案，语气肯定地再次强调：
“绝非本家纹身。”她指着图案的细节，“张家纹身，无论麒麟还是其他分支，核心是‘守护’与‘秩序’，线条蕴含古法韵律。而这个，”她的指尖点在穷奇张扬的利爪和充满戾气的眼神上，“凶煞之气几乎破纸而出，更像是……某种刻意模仿却又扭曲的标识，或者，是另一股与张家理念相悖的势力所用。”她沉吟片刻，看向吴邪，“可能与你们九门内部，某些不为人知的支系或隐秘传承有关。”
吴邪心中一震，立刻将穷奇纹身的照片拍下，发给了解雨臣。解雨臣很快回复，表示会动用解家的关系网全力调查这个图案的来历。
几乎就在同时，解雨臣也收到了朋友发来的复原结果。那张被撕掉的纸页，经过特殊技术处理，只能勉强辨认出两个模糊的字迹——
“湘西”。
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