夜色如墨,月华皎皎倾泻而下。
京都长街灯火如昼,人潮似织。各色花灯缀满朱檐。八宝灯,孔雀灯,走马灯流光潋滟,映得青石地面仿若铺锦。
除却年节庆典,京都灯会每逢三月一集。为让百姓尽兴,特解宵禁之令。
长街人潮中,偶可见身着官服的捕快按刀巡守,锐利目光扫过喧闹人群,维持着这满城欢腾中的秩序。
“兄长公务缠身,今年不能陪我看灯。家里说街上鱼龙混杂,前阵子周家娘子的荷包就是在灯会上被摸走的,娘亲说什么都不允我独自出门。”
昌吉伯府的崔令荣倚在食鼎楼三楼雅间的窗边,俯视着楼下熙攘人潮,转头对戚锦姝含笑奉承。
“谁不知道五娘子出门总有高手护卫?得知我与您同行,她就放心了,还说有您在,比百个侍卫都管用。”
戚锦姝语气冷淡:“要不是兄长要陪嫂嫂,我也不会寻你。”
这话说得极不客气,崔令容却不觉受辱,依旧喜色难掩,迟疑:“我……最近瞧上了一对镯子,一直舍不得买。”
戚锦姝不以为意:“记我账上。”
熟悉的四个字,多么美妙。
崔令容瞥戚锦姝脸色,又道。
“家中已收到国公府的喜帖了,我听说朝云燕都哭了好几回了。”
朝云燕便是太傅之女。
戚锦姝不屑。
“她算什么,也配肖想我兄长。”
“五娘子有所不知。”
“我表姐的公公在中书省当值,专司承接旨意、草拟诏书。前几日他醉酒失言,竟抖出一桩秘辛。”
崔令容环顾四周,低声道:“原是圣上曾属意朝云燕许配戚世子,召国公爷进宫正是为此。谁知国公爷当场以老太太病重为由,直言要与礼部尚书家定亲。”
“这招先斩后奏,打得圣上措手不及,那赐婚旨意这才未能发出。”
戚锦姝暗吸一口气。
不过瞬息,便想通了其中关窍。
戚家如日中天,早已成了皇家的心头刺。表面看圣上对国公府恩宠有加,实则暗中多有压制。
偏生戚家子弟个个出众,文武兼备。
都说娶妻娶贤,若能得贤内助妥善持家,男子方能无后顾之忧,全心仕途。
一个家族分崩离析,往往都是从里头腐烂的。
因此从先帝时起,皇家便对此费尽心思。
戚家能屹立不倒,除却子弟风骨铮铮敢与天家周旋外,也懂得适时示弱。总让帝王觉得戚家尚知进退,寻不出由头发落。
因此,在先帝出手干预前,荣国公抢先娶了娇气难当大任的荣国公夫人。
与此同时,戚老太爷转头为戚二老爷定下了持家有方的戚二夫人。
身为戚家女儿,戚锦姝曾听说过这些陈年恩怨。未料当今圣上竟欲故技重施。
若当真下了赐婚圣旨,满京都都不会觉得天子薄待了戚清徽。
何况朝云燕的心思,从没遮掩过。外头只会说这是天赐良缘。
论门第,朝云燕堪称京城第一贵女。即便戚锦姝再矜贵,终究是二房所出,难免逊色几分。
论容貌,朝云燕姿容出众。
虽说心思多了些,资质平庸了些,太傅夫人又是个出了名的难相与。可有太傅这般岳丈撑腰,那些许瑕疵便也算不得什么了。
这些年来,荣国公夫人虽常与二房闹些不快,可但凡得了什么好东西,转头便往戚二夫人院里送。
阖府都知她是个没城府的,府中始终和睦融融。
可若是朝云燕进门……
若不给掌家钥匙,太傅夫人不上门闹?
府中若是终日纷扰不断,兄长哪还有余力专注朝堂?这般家宅不宁,终究要牵累他的仕途。
念及此,戚锦姝遍体发寒。
可她就纳闷了。
圣上为何不将公主许配兄长,以此做深一步牵制?
“五娘子。”
“五娘子。”
耳侧是崔令容的轻唤。
戚锦姝骤然回神,喃喃:“还好定了明蕴。”
“我虽不喜她,可她总强过朝云燕那等货色。自定亲后,祖母的病倒真一日日见好了。”
这点她得承认。
可说到这里,戚锦姝又难免浮躁。
就明蕴那种人当她嫂嫂,她还有什么好日子吗!
崔令容眼波微转,深知戚家人最是护短。无论如何,明蕴如今是戚锦姝的准嫂嫂,她岂敢再妄议是非?
只得拐着弯儿,专拣些戚锦姝爱听的说。
“朝云燕这几日称病,要是得知戚世子体贴陪明娘子逛灯会,可不得气急败坏,妒忌翻涌,想来又要哭上几回。”
听听,朝云燕多惨。五娘子应该能高兴吧。
可戚锦姝死死拧眉。
“谁说兄长陪她逛灯会了!”
崔令容微愣。
“可您方才不是说兄长陪嫂嫂。”
戚锦姝没好气。
“我是说我嫡亲兄长。”
是二哥戚临越。
崔令容也反应过来,是会错了意。
戚锦姝轻抚袖中暗纹。
“堂兄素来公务缠身,连全家团圆用膳都难得。他行事最重实效,逛灯会这等闲事,绝无可能。”
“是,他今日去明家了。可送安闺礼是戚家历代传统。没什么好大惊小怪的。”
“我出门前,他也没回府。可我还能不清楚,他怕是匆匆用膳便离开明府了,这会儿怕是在外忙公务。”
“他这般疼我,都没陪过我。便是要娶明蕴,也绝无可能会花心思陪她!”
换成以前,崔令容忙附和了。
可如今她没有。
她凝神望向窗外,目光定住,试图看得更真切些,唯恐错认了人。
戚锦姝这话不知是说给旁人听,还是在宽慰自己:“明蕴进门又如何?”
“你且看着吧,一个初来乍到的新妇,难道还能越过我这十数年朝夕相处的兄妹情分?”
崔令容确认无误后,深吸一口气。
“五娘子。”
崔令容缓缓转头,颤巍巍出声:“越过了。”
什么玩意!
你还想不想要镯子了!
戚锦姝气得胸口剧烈起伏,顺着崔令容所指方向望去。
有些人天生便是焦点,无需刻意寻觅,自能在茫茫人海中夺目而出。
但见灯火阑珊处,一处花灯摊前,戚清徽正侧身与身旁眉眼如画的明蕴低语。
戚锦姝:!!!
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