1934年端午，黄浦江泛着青色的波光。陈生站在招商局码头，指尖捏着叶知秋留下的钢笔，笔帽内侧的樱花刻痕硌得掌心发疼。赵刚叼着哈德门香烟，用鞋尖碾碎脚边的梧桐落叶：老陈，南京来的电报说，乍浦港的军火案归我们管了？
不是归我们，是有人想借我们的手。陈生望着江上悬挂日本旗的商船，忽然想起昨夜在档案库看到的资料——木村家族的商船队曾参与甲午海战前的情报运输。苏瑶抱着文件夹走来，藏青色旗袍外罩着男式风衣，腰间别着的勃朗宁露出枪柄雕花：刚截获的密电，木村的春日丸号今晨停靠乍浦，随船有个叫松本清子的医学博士。
医学博士？赵刚挑眉，黑龙会的博士，怕是研究炸药的吧？
三人登上开往乍浦的小火轮时，苏瑶忽然压低声音：慕容小姐来信说，她在东京大学图书馆查到，松本清子是帝国大学化学系毕业，论文题目是《硝化甘油在潮湿环境下的稳定性研究》。陈生闻言捏紧钢笔，想起叶知秋临终前那张写着乍浦港的纸条——原来她早就想将线索留给自己。
船行至杭州湾时，暴雨突至。陈生在船舱角落发现个穿学生装的少女，正低头用钢笔在《楚辞》上批注，发间别着朵白色栀子花。少女察觉他的目光，抬头时露出左眼角的泪痣：先生可是去乍浦？她的苏州口音里混着几分日语腔调。
在下陈生，不知姑娘如何称呼？陈生注意到她握笔的姿势与叶知秋惊人相似——食指与中指间有层薄茧，像是长期使用发报机所致。
沈砚秋，上海美专学生。少女合上书页，露出腕间银镯，上面刻着金陵沈氏字样，听闻乍浦有宋代瓷窑遗址，特来写生。
赵刚凑过来，故意将枪套露在袖口外：沈小姐对瓷器感兴趣？我倒知道个秘密，郑和下西洋时...
赵副官慎言。苏瑶突然打断，目光落在少女脚边的帆布包上——包角露出半张军用地图，边缘盖着上海派遣军司令部的蓝印。陈生不动声色地用皮鞋压住地图角，微笑道：沈小姐若不嫌弃，明日可同去镇上的古董铺，张某人曾在那里见过...
话音未落，船身突然剧烈颠簸。少女的钢笔滚落，陈生捡起时瞥见笔帽内侧刻着二字。舱外传来枪声，三名下着白布袜的黑衣人冲进船舱，为首者腰间挂着日本海军短剑。
保护沈小姐！陈生推开花窗的瞬间，看见少女从帆布包中掏出把南部十四式手枪，动作熟练得不像学生。赵刚拽着两人躲到木箱后，子弹擦着苏瑶发梢飞过：老陈，这娘们儿不对劲！
她就是松本清子。陈生扣动扳机，子弹穿透黑衣人的围巾，露出对方后颈的樱花刺青——正是黑龙会小组的标记。沈砚秋忽然轻笑，用日语下令：留活口。她的苏州口音瞬间消失，取而代之的是标准的东京腔。
千钧一发之际，船身猛地撞上暗礁。陈生在落水前抓住沈砚秋的手腕，却见她腕间银镯脱落，内侧刻着昭和九年赠清子的字样。冰冷的海水灌进口鼻，他在昏迷前看见苏瑶举枪瞄准自己——不，是瞄准他身后的黑衣人。
再次醒来时，陈生躺在乍浦镇的民宿里，床头坐着个穿竹布短打的少女，正用镊子夹出他臂上的弹片：醒了？我是镇公所的周若男，你朋友去码头查船了。她的短发上沾着海盐，腰间别着把毛瑟手枪，枪柄刻着忠义救国军字样。
多谢周小姐。陈生注意到墙上挂着的《乍浦海防图》，右下角盖着嘉兴保安团的红印，敢问小姐与南京方面...
别套话。周若男扔给他块干净纱布，三年前我爹被日本浪人打死在码头上，现在全镇的青壮年都在练民团。你那位穿旗袍的朋友，正在和日本商船的买办喝茶呢。
傍晚时分，赵刚和苏瑶归来。苏瑶的风衣染着茶渍，却从内衬里摸出张货运单：春日丸号运载的是医用棉纱，但码头工人说木箱重得反常。赵刚扯开领口，露出锁骨下方的淤青：老子假装醉鬼混进仓库，看见木村那孙子正和沈砚秋验货，旁边站着个戴眼镜的汉奸...
是前清举人汪鸿声。周若男推门进来，往桌上扔了把钥匙，他今晚要在醉仙居宴请日本人，我搞到了后巷的钥匙。她转向陈生，目光落在他手中的钢笔上，你这钢笔样式很眼熟，倒像是三菱商会的赠品。
深夜的醉仙居飘着桂花酒香。陈生扮成账房先生，跟着赵刚混入后厨。二楼包厢传来沈砚秋的笑声：汪先生可知，这乍浦港的水深，最适合停靠...话音戛然而止，陈生从门缝窥见她正用银簪拨弄炭盆，火星映着她左眼角的泪痣——那是用朱砂点的，边缘微微晕染。
清子小姐何必绕圈子。木村的声音带着不耐，帝国需要的是港口布防图，不是古董瓷器。
布防图在镇守使手里，我需要...沈砚秋的话被杯盏碎裂声打断。陈生突然听见苏瑶的惊呼，转头只见她被两个壮汉架着走进包厢，领口的珍珠项链散落一地。
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