竹筏劈开澜沧江的墨绿色水波，三更的月光洒在水面上，碎成一片晃动的银鳞。老舵公手持长篙稳稳站在筏头，竹篙插入江底暗礁时发出沉闷的声响，在寂静的夜色中格外清晰。陈生挨着苏瑶坐在筏中央，驳壳枪横放在膝头，目光警惕地扫视着两岸黑黢黢的山崖，耳尖却能捕捉到身边人细微的呼吸声。
“冷吗？”他侧过头，压低声音问道。苏瑶的脸颊还带着刚才哭过的微红，鬓边碎发被江风吹得贴在皮肤上，闻言抬头看他，眼里还残留着一丝未散的惊悸，却还是摇了摇头：“不冷。”
陈生沉默片刻，解下自己身上的粗布外套——那是离开傣族寨子时老乡塞给他的，带着淡淡的草木灰气息——轻轻搭在她肩上。外套上还残留着他的体温，苏瑶下意识地拢了拢，鼻尖萦绕着熟悉的、让人心安的味道，脸颊不由自主地更烫了些，连忙转头看向江面，不敢再与他对视。
赵刚坐在筏尾，将双枪拆开又重新组装，动作娴熟利落，眼角余光瞥见这一幕，忍不住咧嘴偷笑，用胳膊肘碰了碰身边的阿朵：“你看这俩，明明心里都揣着对方，偏生都跟闷葫芦似的。”阿朵是傣族姑娘，汉语说得不算流利，却能听懂意思，脸颊微红地低下头，指尖轻轻绞着衣角。
沈曼青蜷缩在筏子角落，脸色苍白如纸。顾曼丽临终前的话像魔咒般在她脑海里盘旋，“没有他的解药，你母亲活不过三天”，每一个字都让她浑身发冷。她下意识地摸了摸胸前的梅花吊坠，冰凉的银质触感让她稍微镇定了些，抬头看向陈生的背影，眼神复杂难辨。
“陆承泽到底是什么人？”陈生突然开口，打破了筏上的沉寂。他没有回头，声音却清晰地传到每个人耳中。
沈曼青身体一震，迟疑了片刻才缓缓说道：“他是汪伪政府滇西绥靖公署的副主任，祖籍南京，留过洋，据说早年在德国军校深造过，一手建立了滇西的特务网络，手段狠辣，而且……极其多疑。”她顿了顿，补充道，“我父亲曾是他的部下，后来失势被软禁，他以此要挟我潜伏在你们身边，说只要拿到图纸，就放了我父亲，还会给我母亲解毒。”
“你母亲的毒，是什么样的？”苏瑶忍不住问道，语气里带着几分复杂。虽然沈曼青欺骗了他们，但想到她也是被胁迫，终究生不起太多恨意。
“起初只是浑身乏力，后来会出现红斑，发作时浑身剧痛，像是有无数虫子在啃噬骨头。”沈曼青的声音带着哽咽，“陆承泽每月会派人送一次解药，我这次出来执行任务，他说任务完成前不再给药，没想到……他早就料到我会反水。”
老舵公突然开口，声音苍老而沙哑：“陆承泽这人，我倒是听过些传闻。三年前功果桥被炸，负责运送修桥钢材的商队遭了劫，领头的就是他手下的人。听说他不仅通日，还私下倒卖抗战物资，赚得盆满钵满，腾冲城里一半的烟馆赌场，背后都有他的影子。”
陈生眉头紧锁，指尖轻轻敲击着枪身：“这么说来，他想要滇缅公路的防御图纸，不只是为了讨好日本人，更可能是想借此控制运输线，继续牟利。”
“不止如此。”沈曼青摇头，“他野心极大，一直想掌控整个滇西的局势，图纸对他来说，既是献给日本人的投名状，也是他日后割据一方的筹码。他手下有个叫‘影子’的谋士，从不露面，却总能制定出精准的行动计划，我们这次被追踪，恐怕就是‘影子’的手笔。”
“影子？”赵刚停下手中的动作，挑眉道，“连名字都没有，这么神秘？”
“没人见过他的真面目，甚至没人知道他是男是女。”沈曼青语气凝重，“只知道每次行动前，陆承泽都会收到一封密封的信件，里面是详细的部署方案，从未出过差错。上次你们从上海出发，路线被泄露，说不定就是‘影子’的杰作。”
陈生心中一动，上海特训班的行动一向保密，他们此次护送图纸的路线更是经过反复推敲，却还是被汪伪特务盯上，看来这个“影子”确实不简单。他下意识地看向身边的几人，周院长正低头擦拭着那个空心竹杖，山口千代子警惕地望着两岸，赵刚和阿朵低声说着话，每个人的神色都再正常不过，但沈曼青的话让他不得不多想——这个“影子”，会不会真的潜伏在他们身边？
竹筏行至中途，江面上突然升起一层薄薄的瘴雾，白茫茫的雾气迅速蔓延开来，将竹筏包裹其中，能见度不足三尺。老舵公连忙停下竹篙，神色凝重：“不好，是瘴气！这一带江面下全是暗礁，雾气这么大，容易触礁。”
“能绕过去吗？”陈生问道。
“绕不开，这片瘴雾带足有三里地，只能慢慢闯过去。”老舵公从怀中掏出一个小小的铜铃，系在竹篙顶端，“这是祖辈传下来的方法，铃声能驱散部分瘴气，也能试探前方是否有暗礁。”他摇动竹篙，铜铃发出清脆的声响，在雾气中回荡。
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