灶台前热气蒸腾，锅碗叮当声里，林春织正将一块山药泥抹在木案上。
她的手指灵巧如针，动作干净利落，仿佛这厨房便是她最熟悉的战场。
“大家看好了，”她抬眼望向围坐在小院里的十来位乡邻，“这山药泥配上蜂蜜和红枣粉，不仅软糯香甜，还能养胃补气。家中若有老人小孩吃不下饭的，照这个法子做，准没错。”
人群中传来几声低语，有人已经开始掏出布巾包下一些碎末带回去试做。
刘婶抱着胳膊站在门口，原是来挑理的，听了一半却忍不住走近了两步：“还真有点门道……这丫头，比我们老辈人还会过日子。”
这是“巧手堂”开讲的第七日。
春织每日午后准时开门授课，从淘米水如何二次利用浇菜，到剩饭如何翻新做成炒饼、锅巴、米糕，再到豆渣如何揉进面团做成豆渣饼，样样都透着精打细算的门道。
她不藏私，教得细致，甚至会亲手帮人调配比例、示范火候。
村里人渐渐来了兴致，来的不止妇人，连几个年轻的汉子也厚着脸皮挤进来学两手。
他们说：“家里婆娘总嫌我不会做饭，如今可好，学了回去也能露一手。”
风声传得快，名声自然也越滚越大。
而春织的心思，远不止于此。
这天午后，一位白发苍苍的老妇拄着拐杖上门，颤巍巍地走到门前。
她一见春织便连连作揖：“姑娘，救救我家小孙子吧，他这几天吃啥吐啥，身子骨越来越弱。”
春织忙请她坐下，倒了杯温水递过去，又摸了摸老妇的手，凉得很。
“您别急，慢慢说。”
老妇一边抽泣一边讲，说是家中小孙自幼体弱，前些日子染了寒症，大夫开了方子，可孩子实在吃不下那些苦药汤子，这才辗转打听到了“巧手堂”。
春织听完沉吟片刻，转身进了里屋，不一会儿端出一小坛琥珀色的液体。
“这是我自家酿的红枣姜茶，加了些桂圆和黄芪，温和不上火。您每日用温水调一勺给他喝，再辅以山药泥配蜂蜜蒸熟，先稳住脾胃，等能吃饭了，再慢慢调理。”
老妇捧着那小罐茶，眼泪当场掉了下来：“姑娘，你是菩萨心肠啊……”
送走老人后，霍砚才从门外踱步进来，眉头微皱：“那人衣袖上有赵家绣纹。”
春织心中一震，面上却不动声色。
她低头看着自己沾着面粉的手，声音压低了几分：“看来，他们也开始注意咱们了。”
霍砚点点头，语气冷峻：“赵家没那么好心，一个老妇能找上门来，未必真是求方子。”
“我知道。”春织轻声道，眼神却已凝成一线，“他们若想探底，就让他们探个够。”
第二天一早，她便亲自去寻了张叔，把想法一说，老头立刻拍着大腿应下：“我早就看你不简单！你放心，这事我来办。”
不久后，“巧手堂”里便多了个手脚麻利的小厮，名义上是帮忙打下手，实则暗中记下每一名来访者的言谈举止，尤其对那些身份可疑之人格外留心。
果然，几天后便有动静。
一名自称是从隔壁村来的妇人，连续三日来听讲，每次都坐在角落，手里捏着帕子，目光却时不时扫向院子里挂着的竹匾和墙角堆着的粮袋。
她口中说着是来学手艺的，可问起的却是林家作息、饭菜安排、柴米油盐的采购频率。
更蹊跷的是，她曾无意间提起一句：“听说赵家最近常往县城跑，是不是有什么好事要临门？”
这句话被悄悄记下，送回了春织手中。
春织将这几页纸铺在桌上，一条条理清，眉头越锁越紧。
霍砚在一旁看着，缓缓开口：“他们在布局，也许下一步就是冲着你来的。”
“那就让他们来。”春织抬起头，眼中一片清明，“我等这一天很久了。”
夜色渐深，炊烟袅袅，福兴里依旧灯火通明。
远处的风吹进院墙，带着几分寒意，也搅动了人心。
翌日清晨，鸡鸣刚过，门环却被轻轻叩响。
霍砚披衣起身推窗一看，不由得微微蹙眉。
来者身穿青袍，须发整齐，手持拂尘——正是灶王庙祝陈道人。
“这么早？”霍砚低声念了一句，转身进了里屋唤醒春织。
不多时，春织梳洗完毕，迎出门外。
陈道人面色平静，眼神却有些意味深长。
“林姑娘，叨扰了。”
他说这话时，目光落在院子一角的灶台上，嘴角似笑非笑。
“昨夜梦中得灶王爷点化，今日特来讨一碗‘巧手’汤饮。”
春织笑意盈盈：“道爷客气了，请屋里坐。”
然而，两人皆未提及，昨夜梦境中的灶王，并未提过这一口“汤饮”。
晨光微曦，灶王庙祝陈道人手持拂尘立于福兴里门前，衣袍整洁，面色平和。
春织将他请进堂中，亲手斟了一碗红枣姜茶递过去。
“道爷清早来访，有何指教？”她语气温和，眼中却藏着三分试探。
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