地道尽头，春织与霍砚屏息而行，脚步轻如落叶。
火折子的微光在两人之间摇曳不定，映出他们紧绷的神情。
前方墙壁上赫然刻着“膳监四号”四个小字，字迹斑驳却仍能辨认。
春织轻轻伸手拂去灰尘，眉头微蹙：“这是御膳房旧时用来运送秘料的通道……难怪没人注意。”
霍砚站在她身后，一手握刀，一手搭在她的肩头，低声道：“这地方藏得深，连御膳房的人都未必知道。”
春织点头，目光扫过石壁。
她忽然发现，那看似死路的墙面，边缘竟有一圈极细的缝隙，仿佛是可移动的门扉。
她示意霍砚靠近，两人合力推动，沉重的石壁竟缓缓移开，露出一道黑黝黝的入口。
地窖内空气沉闷，夹杂着一股淡淡的香料味，混杂着木头腐朽的气息。
中央是一座青铜机关锁，下方嵌着五个凹槽，旁边还残留着些许粉末痕迹。
春织蹲下身，仔细嗅了嗅那些残粉，”
霍砚皱眉：“你是说，开启这扇门的钥匙，是一道菜？”
“不是菜，是顺序。”春织站起身，指尖依次按在五个凹槽上，“蒜、姜、椒、葱、薤，依序排列。”
随着最后一个字落下，铜锁发出一声轻微的咔哒声，整面石壁缓缓向两侧打开，露出一间更为宽敞的地窖。
里面整整齐齐地码放着数十个木箱，每个箱子上都贴有封条，写着年份和编号。
最靠外的一只箱子封条已经有些破损，隐约可见“兵部”二字。
霍砚迅速走到门口，回头低声提醒：“这里太安静了……恐怕不止我们知道这地方。”
话音刚落，远处果然传来细微的脚步声，断断续续，像是有人在试探前行。
他眼神一冷，立刻拉住春织的手腕：“快，选最重要的东西带走。”
春织却没有立刻行动，而是快步走向那只写有“兵部”的箱子，手指颤抖地揭开封条，轻轻打开箱盖——
一张张泛黄的文书静静躺在其中，墨迹依旧清晰。
她随手翻开一页，心头猛地一震：那上面赫然是李慎之的亲笔署名！
她正欲继续翻查，霍砚的声音再度响起：“有人来了！”
春织咬牙合上箱盖，将它抱在怀中，转身便跟着霍砚朝出口奔去。
身后地窖的门缓缓闭合，仿佛从未被打开过一般。
脚步声越来越近，空气中弥漫着一种紧张而压抑的氛围。
春织低头望着怀中的箱子，心中已有预感——这些文书，或许正是揭开整个阴谋的关键。
但她还未及多想，一阵阴冷的风从地道深处吹来，带着某种不详的气息……
地道的寒气还未散尽，春织抱着那箱密档，在霍砚的掩护下迅速回到御膳房后院柴房。
她将箱子藏于一堆旧草席之下，四下张望确认无人后，才与霍砚交换了一个凝重的眼神。
“必须尽快看清楚这些文书的内容。”她低声道，指尖仍残留着纸张粗糙的触感。
霍砚点头，警惕地守在门口，目光扫向窗外夜色中寂静的宫墙。
远处偶尔传来巡更声，反倒衬得这里更加死寂。
春织迅速掀开箱盖，从最上层抽出一卷文书，借着微弱的烛光展开——
墨迹虽略显斑驳，但李慎之的字迹她再熟悉不过。
那是去年贡品配方评选时，他亲自批阅的笔迹。
＞ “即日起，命膳监主管周廷钧暗中替换‘福兴里’所供香辛料配方，以劣质干姜、陈蒜替代新产佳品，并令市坊司散布谣言，称其作坊藏污纳垢，扰乱贡品秩序……”
春织心头猛地一沉，手指微微发抖。
她终于明白，为何去年福兴里的辣酱突然被指为“味杂不纯”，导致官家削减订单，差点断了村里一批农户的生计来源。
“原来是他！”她咬牙，眼底闪过一抹冷意。
继续翻查，她在箱底发现一张泛黄的地图。
地图上标注着多个山道节点，其中一处赫然写着“藏宝洞”三字，旁边还有一个朱砂圈出的标记——正是她手中那份残缺地图上的图案！
她的心跳加快，脑海中飞速运转：藏宝洞？
难道这背后还藏着更大的秘密？
“霍砚，”她低声唤道，“这上面有个地方，可能和我手中的地图有关。”
霍砚接过地图细看，眉头紧锁：“如果这是兵部私设的藏货点，那说明李慎之早有预谋。”
两人正欲再查，忽听得外头脚步声逼近，夹杂着压低的说话声：“柴房有人！快进去搜！”
霍砚眼神一凛，立刻熄灭烛火，拉着春织躲入角落阴影之中。
春织心念急转，从袖中摸出一小瓶随身携带的“福兴辣酱”，倒了几滴在一块布巾上，然后轻轻抛出门外。
果然，几息之后，一名黑衣人低声喝道：“气味往南边去了！分两队，追！”
趁着混乱，霍砚带着春织悄然从后窗跃出，轻功掠过屋脊，一路奔至偏僻小巷，最终钻进一口废弃已久的水井。
井底湿滑幽深，积水没过脚踝。
两人屏住呼吸，听着头顶逐渐远去的脚步声，直到彻底安静下来。
黑暗中，霍砚低声问：“你确定他们会一直往城南追？”
“他们不知道我的习惯，但知道福兴里最有名的就是辣酱。”春织轻笑，“越是明显的东西，越容易让人误判方向。”
霍砚看了她一眼，眼中多了几分赞许。
就在这时，春织忽然蹲下身，伸手在井壁一侧摸索。
她的指尖触到一块铁牌，边缘粗砺，中央刻着一个模糊却熟悉的“林”字。
她怔住了。
这个字，与当年她在沈家庄救下的孩童手中攥着的那块木牌几乎一模一样。
“……这不该出现在这里。”她喃喃道。
霍砚也察觉到不对劲，神色骤然变得凝重。
而此刻，井底死一般的寂静中，只有水珠滴落的声音，仿佛命运的钟摆，悄悄开始转动……
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