春织蹲在井底，手指摩挲着那块铁牌的边缘，心头泛起一阵涟漪。
这不该出现在这里的铁牌，与她记忆中那个血雨腥风的夜晚息息相关。
十年前，她在沈家庄救下一个被流民围困的孩童，那孩子手中死死攥着一块刻有“林”字的木牌。
那时她只当是寻常信物，如今看来，恐怕并非巧合。
霍砚见她神色凝重，低声道：“你在想什么？”
“这块铁牌……和我幼时见过的一块木牌极为相似。”春织缓缓开口，“若不是亲眼所见，我几乎要以为只是错觉。”
霍砚沉默片刻，伸手将铁牌小心取出，藏入怀中：“现在不是深究的时候，先办正事要紧。”
春织点头，压下心头疑问，两人悄悄从水井脱身，趁夜色掩护，直奔京城东郊的老匠坊旧址。
春织一身粗布衣裳，脸上抹了些灰泥，打扮成逃荒流民的模样。
天还未亮，已有三五名男子聚集在匠坊外，等待招募。
她低头混入其中，悄然观察四周环境。
这座老匠坊曾属兵部管辖，早年负责打造军械器具。
后因战事平息，官府裁撤匠户，此处便逐渐荒废。
但春织根据地图推测，这里极可能是藏宝洞机关钥匙的制作点之一。
果然，进入坊内后，她发现角落处有一间封闭严密的屋子，门口守着两个身穿短打、眼神精锐之人。
坊中虽已显破败，却仍有数位工匠模样的人在低声交谈，手中工具整齐，工艺流程清晰可见。
“不对劲。”春织心生疑窦。
这些人不像普通匠人，更像是经过训练的专业技师，而他们正在打造的器具，隐隐带有“尚书府”印记。
她不动声色地靠得更近，借着搬运柴草的机会，在墙角阴影中观察他们的工序。
只见一位年长工匠取出一张图纸，铺展开来，上面标注着精密的零件编号和组装顺序。
春织记性极佳，悄悄默记下关键结构，又趁着旁人不注意，用随身小刀划下一角纸边，藏入袖中。
与此同时，霍砚已回到城中。
他在京中最负盛名的酒楼设宴，放出风声，声称自己手中握有一份足以扳倒李慎之的密档副本。
消息一出，果真引来了魏副将的手下。
那是一名瘦削男子，自称“张掌柜”，举止谨慎，言语圆滑。
他试探性地问及密档细节，霍砚则不动声色地应对，一边谈笑自若，一边命人不断斟酒。
几轮下来，对方终于放松警惕，喝得酩酊大醉。
霍砚眼疾手快，在其醉倒之际迅速搜身，果然在其腰带夹层中取出一封火漆封印的信件。
他将其收入怀中，目光微冷。
待众人散去，他悄然离开酒楼，消失在夜色之中。
春织连夜返回青溪村，与霍砚汇合。
她摊开那张偷来的图纸，眉头越皱越紧：“这些器具……根本不是普通的军械工具。”
霍砚接过图纸细看，沉声道：“你怀疑它们另有用途？”
“不是怀疑。”春织语气笃定，“这是开启藏宝洞的关键部件之一！”
她指着图纸上几个特殊符号，继续分析：“这些标记，与我在藏宝洞口见到的符文极其相似。而这些组件的排列方式……分明是用来破解某种机关的。”
霍砚神色凝重：“你是说，李慎之早已开始筹备这一切，只是中途被打断了？”
“正是如此。”春织咬牙，“难怪当初福兴里的辣酱会被无端质疑，导致订单削减。原来他们在暗中削弱我们的力量，为的就是不让这条线索暴露。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的震惊与愤怒。
“我们必须尽快行动。”霍砚道。
春织点点头，正欲说话，忽听屋外传来轻微的脚步声。
她立即熄灭烛火，与霍砚躲至窗侧。
月光洒落，隐约可见一人影蹲伏在院门外，似乎在仔细观察屋内动静。
那人穿着灰色斗篷，身形瘦削，动作异常警觉。
春织心中一动：这是……探子？
她与霍砚交换一个眼神，轻轻推开后门，准备绕至后方包抄。
可就在她迈出第一步时，那黑影忽然转头，仿佛察觉到了什么。
下一瞬，他猛地起身，飞快朝着村外逃去！
霍砚毫不犹豫追了出去，身影如猎豹般矫健。
春织站在原地，望着他们远去的方向，
“不说？”霍砚低声开口，语气平静得不像威胁，“那就别怪我手段粗鲁。”
他从腰间解下一包干辣椒粉，丢进炭盆里。
顿时，辛辣呛鼻的味道弥漫开来，混着热气直冲鼻腔。
他拎起密探衣襟，将他的头往火盆上方一按——
“咳咳！咳——”密探猛地咳嗽起来，脸色涨红，眼泪都呛出来了。
“你若再不说实话，这盆火，不会停。”霍砚声音如铁，眼中却透出一丝寒意。
密探挣扎了几下，终于撑不住了，沙哑开口：“我说……我说！魏副将早已派人南下江南，目的只有一个——抢先打开藏宝洞，并将所有罪责推到林春织身上，让她永无翻身之日！”
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