怀里那两个粗面饼子带来的短暂暖意，在踏入家门、感受到屋里比外面更沉滞的阴冷和药味时，瞬间消散殆尽。
苏晚将饼子递给迎上来的母亲，刘桂香看到食物，黯淡的眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去，压低声音急促地问：“咋样？集上…有人要吗？”
苏晚沉默地摇了摇头，将肩上沉重的背篓放下。里面原封不动的货物，无声地宣告着这次出行的失败。
刘桂香脸上的期待彻底碎裂，化作一声沉重的叹息，她捏着那两块饼子，像是捏着两块沉甸甸的石头：“唉…我就说…这路子行不通…风险太大…”她没再往下说，但那眼神里的忧虑几乎要将苏晚淹没。
“妈，没事。”苏晚的声音有些干涩，却努力维持着平静，“也不是全无收获。”她简单说了帮大嫂补衣服换来饼子的事。
刘桂香听了，神情稍缓，但依旧愁眉不展：“帮人补补衣裳能顶啥用…换不来药啊…”她说着，目光下意识地瞟向里屋。里面传来苏大勇压抑的、沉闷的咳嗽声，一声接一声，听得人心头发紧。
苏晚的心也随着那咳嗽声一点点沉下去。她知道，母亲说的是最残酷的现实。父亲的病，拖不起。那口咳出的血痰，像噩梦般萦绕在她眼前。
她走到水缸边，舀起一瓢冰冷的水，胡乱洗了把脸，冰冷的刺激让她混乱的头脑稍微清醒。然后，她走进里屋。
苏大醒着，靠在炕头，脸色灰败，呼吸带着明显的痰音。看到女儿进来，他努力想挤出一个笑，却引来更剧烈的咳嗽。苏晚赶紧上前，给他拍背，递上温水。
“爸，感觉怎么样？”她问，声音尽量放得轻缓。
“没…没事…”苏大勇喘着气，摆摆手，“老毛病…咳过这阵就好了…”他说得轻松，但那泛青的眼圈和深陷的脸颊，无一不在诉说着病情的加重。
苏晚不再多问。她默默地帮父亲掖好被角，目光扫过炕头那个空了大半的药包。里面只剩下一些最普通的、几乎没什么效用的止咳草根。
必须尽快弄到药！真正的，能缓解病情的药！
她转身走出里屋，眼神变得锐利而坚定。集上卖货的路暂时走不通，但补衣服换来的那两个饼子，却像黑暗中划亮的一根火柴，虽然微弱，却照亮了另一种可能——以物易物，用她的手艺，直接换取最急需的东西！
“妈，”她走到灶房，对正在小心翼翼将饼子分成三份的母亲说，“家里的粮票和钱，还能凑出多少？”
刘桂香动作一顿，脸上掠过一丝窘迫和绝望。她放下刀，走到墙角，搬开几块松动的砖头，从里面摸出一个小小的、裹得严严实实的布包。她一层层打开，里面是几张皱巴巴的毛票，和更少的、颜色暗淡的粮票。
“就…就这些了…”她的声音低得像耳语，“全加起来…也不知道够不够抓一剂好点的药…”
苏晚看着那少得可怜的钱票，心直往下坠。她知道穷，却没想到已经到了这个地步。
“我拿去试试。”她接过那个小布包，紧紧攥在手心，那点微不足道的分量，却像烙铁一样烫着她的皮肤。
公社的卫生所设在镇子东头，一间比普通民房稍大些的瓦房里。苏晚赶到时，里面弥漫着一股浓重的中西药混合的味道。一个穿着白大褂、戴着眼镜、脸色有些不耐烦的中年男人正靠在柜台后打算盘，正是卫生所的负责人兼药剂师，孙大夫。
看到苏晚进来，他抬了抬眼皮，没什么表情：“抓药？方子呢？”
苏晚走上前，将手里的小布包放在柜台上，小心地打开，露出里面那点寒酸的钱票：“孙大夫，我爹咳得厉害，还…还咳血丝了。您看，能不能给开点管用的药？这些…这些先抵上…”
孙大夫停下拨算盘的手，瞥了一眼那点钱票，又上下打量了一下苏晚身上打补丁的旧棉袄，嘴角几不可查地向下撇了一下。
“咳血？”他推了推眼镜，语气淡漠，“那得用点好的消炎药。光是甘草片什么的顶不了事。”
他转身从后面的药柜里取出一个小玻璃瓶，里面是白色的药片：“喏，这个，进口的，效果好。先吃三天看看。”
苏晚看着那瓶药，眼里瞬间燃起希望：“这个…这个多少钱？”
孙大夫报出一个数字。
苏晚的心猛地一凉，那个数字，几乎是柜台上的钱票加上家里所有藏着的分币总和的两倍还多！
“孙大夫…能…能不能便宜点？或者…先欠着？我以后一定还！我爹他…”苏晚急了，声音带着哀求。
“便宜？”孙大夫像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“小姑娘，这是进口药，成本价！我这儿不是慈善堂！欠着？哼，个个都来欠，我这卫生所还开不开了？”
他将那瓶药重新放回柜台，手指敲了敲玻璃瓶，发出清脆的响声：“要不要？不要就别耽误工夫。”
“要！要！”苏晚连忙说，她看着那瓶药，像是看着父亲救命的希望。她将柜台上的钱票全部推过去，“孙大夫，这些先给您！剩下的…剩下的我过几天一定补上！您行行好…”
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