“不用。”张轩走上前，目光扫过右边的路，“右边的路虽然窄，但能避开前面的沼泽，之前雪没化，沼泽被盖住了，现在雪化了，走左边容易陷进去。阿壮，你带几个人在前边开路，把灌木砍干净，其他人跟着，小心脚下。”
阿壮立刻应道：“好！”他带着四个青壮，挥舞着石斧，很快就把挡路的灌木砍断，清理出一条能容两人并行的小路。队伍继续前进，路边的树木越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
中午时分，队伍来到一条小溪边。溪水不算宽，约莫两丈多，水流却很急，雪水融化后，溪水带着泥沙，看起来有些浑浊。阿河走到溪边，蹲下身子，用手试了试水流速度，又探了探水深，回头对众人说：“水不深，到膝盖，就是水流急，大家踩着石头过，我先过去，给大家标记石头的位置。”
说着，阿河脱下兽皮靴，挽起裤腿，小心翼翼地踩着溪中的石头走了过去。他在对岸的石头上做了标记，又回头喊道：“大家跟着我踩的石头走，别踩水里的泥沙，容易滑倒！”
族人们排成一列，跟着阿河的标记过溪。张轩走在中间，时不时伸手扶一把差点滑倒的族人。有个兔部落的青壮脚下一滑，眼看就要掉进水里，张轩伸手一拉，稳稳地将他扶住：“小心点，踩稳了再走。”那青壮感激地说：“谢谢神尊！”
过了小溪，队伍在溪边的空地上休息，吃干粮。阿木拿出陶锅，煮了些雪水，撒了一点盐，分给大家喝。青壮们围坐在一起，阿壮咬着熏肉干，笑着说：“上次去盐渍地，走了五天，还差点遇到狼群，这次跟着神尊，走得又快又安全，估计三天肯定能到盐湖。”
鹰部落的阿崖也点头：“是啊，有神尊在，就算遇到狼群，也不用怕。上次狩猎，神尊挥手就杀了两头长毛象，这点野兽算什么！”
张轩喝着温热的盐水，听着族人们的议论，没有说话，只是目光望向远处的山林——他能感知到几里之外有几只孤狼在徘徊，却没有靠近的意思，显然是被他身上的气息震慑住了。
休息了半个时辰，队伍继续出发。下午的路渐渐难走起来，地上的泥越来越多，每走一步都要陷下去半只脚。阿壮的额头上渗出了汗水，他扛着粗树干，喘着气说：“这泥太黏了，背篓越来越沉，要不要歇会儿？”
张轩看了看天色，说：“再走一个时辰，找个背风的山洞歇脚。大家互相帮忙，力气大的帮力气小的背会儿背篓，别让任何人掉队。”
族人们立刻行动起来，岩部落的青壮主动帮雀部落的人背背篓，狐部落的人也帮鼠部落的人分担干粮。阿木走在最后，清点着人数，确保没人落下。
傍晚时分，队伍终于找到一个背风的山洞。山洞不大，却足够五十人挤着休息。青壮们在洞口生起篝火，驱散寒气和野兽；阿河和几个族人去溪边打水，用来煮雪水；阿壮则带着人在洞口堆了些石头，防止夜里有野兽闯进来。
张轩坐在篝火旁，看着族人们忙碌的身影，阿木走过来，递给他一块熏肉干：“神尊，您吃点东西。今天走了一天，大家都累了，明天估计就能到盐湖了。”
张轩接过熏肉干，点了点头：“明天早点出发，争取中午到盐湖，下午就能开始取盐。让大家早点休息，轮流守夜，别放松警惕。”
夜里，山洞里很安静，只有篝火燃烧的“噼啪”声和族人的呼吸声。守夜的族人坐在洞口，握着石矛，警惕地看着外面的山林。张轩没有完全睡着，他的感知一直笼罩着周围几里的范围，确保没有危险靠近。
第二天一早，队伍吃过干粮，继续赶路。走了约莫三个时辰，阿木突然指着前方，兴奋地喊道：“神尊！您看！那就是盐湖！”
众人顺着他指的方向看去，只见前方一片开阔的洼地，洼地中间是一片结冰的湖面，湖面泛着淡淡的白色，远远望去，像是一块巨大的白玉。走近了才发现，冰层下凝结着厚厚的盐层，阳光照在冰面上，反射出晶莹的光——这就是传说中的盐湖！
“终于到了！”族人们都兴奋地欢呼起来，连日赶路的疲惫瞬间消失。阿壮跑到湖边，用石斧敲了敲冰面，冰层很厚，发出“咚咚”的声响：“神尊，冰层够厚，能站人，我们可以砸开冰面，刮下面的盐层！”
张轩走到湖边，蹲下身子，看着冰层下的盐层——盐层足有半尺厚，白色的盐结晶清晰可见，比盐渍地的盐纯多了。他点了点头：“阿壮，你带几个人用石斧砸冰，注意别把冰砸得太碎，方便刮盐；阿木，你带几个人把陶瓮摆好，刮下来的盐直接装进陶瓮；其他人帮忙清理碎冰，把盐扫到一起。”
族人们立刻行动起来。阿壮带着五个青壮，挥舞着石斧，在冰面上砸出一个个方形的冰洞，冰洞下的盐层暴露出来，白色的盐粒闪闪发光。阿木指挥着族人，用石铲（之前部落制作的简易工具）将盐层刮下来，装进陶瓮里。盐粒很细，没有杂质，装在陶瓮里，很快就装满了一瓮。
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