青壮们都松了口气，擦了擦额头的汗，看着建好的土窑，脸上满是期待——这是部落里第一个专门烧石灰的窑，他们都想看看，白色的石灰石烧出来会变成什么样。
第二天，窑壁彻底晾干了，表面的黏土变得坚硬，用石刀划一下都不会留下痕迹。张轩带着青壮们开始做烧制前的准备，第一步就是筛选石灰石。
“把昨天运回来的石灰石都搬到窑边，挑出里面的杂质石。”张轩拿起一块石灰石，对着阳光看了看，“纯的石灰石是白色的，表面没有黑斑；要是有灰色或黑色的斑点，就是掺了杂质，烧出来的石灰会有硬块，不好用。”
青壮们立刻把石灰石倒在空地上，一块块筛选。鹿溪也来帮忙，她眼神好，能快速分辨出有杂质的石灰石：“这块有黑斑，不能用！”“这块表面有泥土结的壳，得敲掉！”
筛选好的纯石灰石，还要用石锤敲成拳头大小的石块——太大的石块烧制时内部烧不透，太小的容易被火吹走。青壮们把敲好的石灰石堆在进料口旁边，堆得像小山似的，足够烧一窑了。
第二步是准备燃料。烧制石灰石需要高温，普通的树枝燃烧温度不够，必须用硬木——之前木工坊劈剩下的槐木、桦木、松木，还有狩猎队猎杀长毛象时砍的粗树干，这些硬木燃烧时间长，能提供持续的高温。
青壮们把硬木扛到窑边，用石斧劈成一尺长的木段，再劈成细条——这样硬木能更快点燃，也能烧得更充分。禾和阿瑶则带着妇女们，用藤条把木段捆成小捆，方便往窑里添柴：“每捆木段的大小要差不多，这样添柴的时候能控制量，不会一下子加太多把火压灭。”
青羽和孩子们则负责捡细小的树枝和干草，作为引火用的火种——这些干草要晒干的，容易点燃，能快速把硬木引燃。“我们捡了好多干草！肯定能一下子把火点起来！”青羽抱着一捆干草，跑到张轩面前邀功。
张轩摸了摸她的头：“做得好！引火很重要，火点得快，窑温升得也快。”
准备工作一直忙到傍晚，进料口旁边堆着敲好的石灰石，燃料堆在通风口旁边，引火的干草放在最前面，一切都准备就绪。张轩站在土窑前，给青壮们分配烧制时的分工：“阿壮负责添柴，每次添柴要等上一捆烧得差不多了再添，别一次加太多；阿木负责观察通风口，要是火焰太小，就把通风口开大一点，要是烟太浓，就把通风口关小一点；鹿溪负责记录时间，每一个时辰记一次，观察火焰的颜色变化；其他人轮流守在窑边，防止意外情况。”
“放心吧神尊！我们肯定能把石灰烧好！”青壮们齐声应道，眼神里满是信心。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，烧制石灰石的点火仪式就开始了——虽然没有复杂的仪式，但族人们都围在土窑边，想见证这重要的时刻。
青羽自告奋勇来点引火：“神尊，让我来点火吧！我捡的干草最容易烧！”张轩点头同意，青羽小心翼翼地把干草放进进料口，然后用两块燧石摩擦生火——火星落在干草上，很快就燃起了小火苗，她又往里面加了几根细木段，火苗渐渐变大，“噼啪”地烧了起来。
“加第一捆硬木！”张轩喊道，阿壮立刻抱起一捆硬木，小心地从进料口放进窑里，硬木遇到火苗，很快就引燃了，窑里的火焰变得更旺，橘红色的火光从进料口和排烟口透出来，映得周围人的脸上红彤彤的。
烧制石灰石分三个阶段，张轩早就跟大家讲过：第一阶段是预热，温度升到500℃左右，让石灰石里的水分蒸发，这个阶段需要两个时辰，火焰保持橘红色；第二阶段是升温，温度升到900℃以上，石灰石开始分解，这个阶段需要四个时辰，火焰要变成赤红色；第三阶段是保温，温度保持在900℃以上，让石灰石充分分解，这个阶段需要三个时辰，火焰颜色不变，烟要变得稀薄。
鹿溪拿着木牌，每隔一个时辰就记录一次：“第一个时辰，火焰橘红色，烟有点浓，水分在蒸发！”“第二个时辰，火焰还是橘红色，烟变淡了，预热完成！”
进入升温阶段，阿壮添柴的频率加快了，每次都要确保窑里的硬木充分燃烧。阿木则时刻盯着通风口，时不时调整通风口的大小：“火焰有点暗，通风口开大一点！”“烟太浓了，通风口关小一点！”
到了第三个时辰，窑里的火焰变成了赤红色，排烟口冒出的烟变得稀薄，带着淡淡的灰白色。张轩靠近进料口，用一根长木杆伸进窑里，碰了碰里面的石灰石——石灰石表面已经开始变白，用木杆敲一下，声音比之前清脆了些。“温度够了，石灰石开始分解了！”张轩对大家说，族人们都露出了兴奋的笑容。
可到了第五个时辰，意外发生了——窑里的火焰突然变暗，烟又变浓了。阿壮着急地说：“怎么回事？我刚添了柴，怎么火就小了？”
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