张轩走到通风口旁边，蹲下来观察了一会儿，发现通风口被烧落的窑壁碎渣堵住了：“通风口堵了，风进不来，火就燃不旺了。阿木，用小木棍把通风口的碎渣掏出来，动作轻点，别把窑壁捅坏了。”
阿木立刻用一根细木棍，小心地把通风口的碎渣掏出来，通风口通畅了，窑里的火焰很快又变得赤红色，烟也重新变淡。“刚才吓死我了，还以为烧失败了呢！”阿壮擦了擦额头的汗，松了口气。
鹿溪在木牌上记录下这次意外：“第五个时辰，通风口堵塞，清理后恢复正常，火焰赤红色，烟稀薄。”
进入保温阶段，火焰一直保持着赤红色，排烟口的烟越来越淡。族人们轮流守在窑边，虽然疲惫，却没人愿意离开——大家都想第一时间看到烧好的石灰。青羽靠在鹿溪身边，眼睛盯着窑的排烟口，小声说：“鹿溪姐姐，你说烧出来的石灰会是什么样子呀？真的会变成白色的粉末吗？”
鹿溪笑着点头：“神尊说会的，肯定不会错。等烧好了，我们就能用石灰加固房子，以后下雨就不怕漏雨了。”
三个时辰的保温阶段结束后，张轩让大家停止添柴，把进料口和通风口用黏土封住，让窑自然冷却——这样能让石灰石充分分解，也能防止冷空气突然进入，导致石灰碎裂。
“冷却需要一个晚上，明天早上再出灰。”张轩对大家说，“大家今天辛苦了，先回去休息，明天一早再来。”
族人们虽然急切想看到石灰，但也知道冷却的重要性，纷纷点头离开。青羽走的时候，还特意在窑边放了一朵小野花：“等明天出灰，就能看到白色的石灰啦！”
第二天清晨，天刚亮，族人们就早早地来到土窑边。张轩先把进料口的黏土敲开，一股热气冒了出来，带着淡淡的石灰味。他等热气散得差不多了，用一根长木杆伸进窑里，碰了碰里面的石灰——已经完全冷却了。
“开始出灰！”张轩喊道，青壮们立刻拿着藤筐和木铲，小心地从进料口把石灰铲出来。当第一铲石灰被铲出来时，族人们都发出了惊叹——雪白的粉末，细腻柔软，像冬天的新雪，没有一点杂质，和之前的石灰石完全不一样。
“真的是白色的！太神奇了！”青羽跑过去，小心翼翼地用手摸了摸石灰，软软的，滑滑的，像面粉一样。
“这就是石灰！”张轩拿起一把石灰，对大家说，“现在我们来测试一下石灰的质量，看看能不能用。”
第一个测试是“遇水发热”——张轩把一把石灰放进陶碗里，加了适量的水，用木勺搅拌。很快，陶碗就变得温热，石灰慢慢变成了糊状，还冒着细小的气泡。“发热了！真的发热了！”阿壮激动地说，“神尊说过，石灰遇水会发热，这说明是好石灰！”
第二个测试是“黏性测试”——张轩把石灰糊和黏土按1:3的比例混合，搅拌均匀，然后用混合后的灰浆把两块土坯粘在一起，放在太阳下晒干。一个时辰后，大家试着把两块土坯分开，用了很大的力气都没分开，土坯反而被掰断了，灰浆粘的地方却没裂开。
“太黏了！比只用黏土结实太多了！”石长老兴奋地说，“用这个灰浆砌墙，咱们的土坯房肯定能抗住风雨，比现在结实十倍！”
第三个测试是“改良土壤”——木长老拿着一把石灰，来到种植区的一块偏酸的土地上，撒了薄薄一层石灰，然后用木耙把石灰和土壤混合均匀。“过几天再来看看，这块地的大豆苗肯定能长得更壮！”
族人们都围在石灰堆旁，脸上满是喜悦。红芍拿起一把石灰，笑着说：“以后咱们建房子、修围栏都能用这个，再也不用怕雨水冲坏了！”玲儿也说：“还能改良土壤，种出更多的粮食和野菜，咱们的日子会越来越好！”
第一窑石灰烧得很成功，足足烧出了五十多筐石灰，堆在空地上像一座小小的雪山。张轩召集各长老，商量后续的部署：“现在离春天结束还有半个月，我们要抓紧时间批量烧制石灰，最少再烧三窑，足够用来加固部落的主要建筑和改良种植区的土壤。”
石长老立刻应道：“我再安排三十个青壮，分成两批，一批继续开采石灰石，一批负责烧窑，保证每天都能烧一窑。”
木长老说：“我会带着青壮，先用石灰浆加固部落的石楼和几间重要的土坯房，再改良种植区的土壤，争取在雨季来临前完成。”
羽尾长老也说：“我们试着在陶土里加少量石灰粉，烧几个陶锅，看看能不能更结实，要是成功了，以后烧的陶器都加石灰粉。”
风长老则说：“圈养区的围栏也用石灰浆加固，把木柱埋进土里后，周围用石灰浆和黏土混合的灰浆填实，防止野猪和野羊撞坏围栏。”
接下来的半个月，部落里一片忙碌：青壮们白天开采石灰石、烧窑，晚上轮流守窑；妇女们帮忙筛选石灰石、准备燃料，还学着用石灰浆修补自家的土坯房；老人们则带着孩子，在种植区帮忙撒石灰，改良土壤。
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