初夏的冶炼区，烟火气比往日更盛——三座经过改造的青铜熔炉并排而立，炉壁裹着新糊的耐火黏土（掺了细砂和草木灰，耐温性比之前提升一倍），炉口插着三根空心芦苇管，用来观察炉内铜锡液的状态；旁边的空地上，分两堆码着黄铜锭和锡锭，黄铜锭泛着淡金，锡锭呈银白，都是近几日刚提纯好的；木长老带着十名青壮守在熔炉旁，每人手里攥着双皮囊鼓风器，手臂上的肌肉紧绷，随时准备加力；羽尾长老则在不远处的木案前，带领妇女们检查新做好的陶范——有农业用的锄范、犁铧范，建筑用的斧范、凿范，木工用的刨刀范、锯条范，每一件陶范都经过反复焙烧，质地坚硬，内壁光滑。
张轩站在熔炉中间，手里拿着两块金属锭——一块黄铜、一块锡，正给众人讲解青铜合金的关键：“青铜是铜锡合金，比例不同，硬度和韧性也不同，咱们要按工具用途来调比例。农业用的锄、犁铧，要韧且耐磨，铜占85%、锡占15%；建筑用的斧、凿，要硬且锋利，铜占80%、锡占20%；木工用的刨刀、锯条，要锋利且不易崩口，铜占82%、锡占18%。记住，比例不能错，错了工具要么太软，要么太脆，都没法用！”
他边说边用木炭在地上画了三个比例公式，让木长老和羽尾长老记牢：“熔铜温度要到1083℃，熔锡只要232℃，先熔铜，再放锡，混合后温度保持在1000℃左右，这样铜锡能充分融合，没有杂质。”
青羽抱着她的青铜小兔子，蹲在木案旁，好奇地看着陶范：“羽尾长老，这个像小铲子一样的陶范，是做什么的呀？”
羽尾长老笑着拿起那个弧形陶范：“这是犁铧范，铸出来的青铜犁铧装在木犁上，翻地比铜犁尖快三倍，还不容易磨坏，以后种植区的青壮就不用总换犁尖了。”
鹿溪则拿着木牌，在旁边记录参数：“青铜熔炉三座，黄铜锭储备200斤，锡锭储备50斤，陶范共30件（锄范8、犁铧范4、斧范6、凿范5、刨刀范4、锯条范3），鼓风器20具，木炭储备100斤。”
第一步：熔铜熔锡——控温精准，纯液初成
铸造青铜的第一步，是分别熔化黄铜和锡，确保两种金属液纯净无杂质。木长老将三座熔炉分工：左炉熔铜，中炉熔锡，右炉留作混合铜锡液。
“先给左炉加木炭！”木长老一声令下，两名青壮抬着一筐碎木炭，均匀地铺在左炉炉底，厚度约两尺，然后点燃引火干草。火焰很快窜起，青壮们立刻围上前，双手挤压皮囊鼓风器——“呼——吸——”的节奏整齐划一，冷风通过竹管送进炉内，火焰从暗红渐渐变成赤红，最后变成刺眼的橙白。
张轩时不时凑近左炉的芦苇管，用一根长铁钎（之前铸的粗铜钎，耐高温）探入炉内，感受温度：“还不够，再鼓风！铜要熔成亮红色的液体，没有固体颗粒才算好！”
青壮们加快鼓风节奏，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，却没人敢停下——他们知道，温度不够，铜熔不透，后续混合锡液会有杂质，青铜工具就会有缺陷。约莫一个时辰后，张轩再次用铁钎探炉，抽出时，铁钎上挂着一层亮红色的液体，滴落在地上瞬间凝固成小铜珠。“好了！铜熔透了！”他喊道，青壮们这才放缓鼓风，保持炉温。
与此同时，中炉的锡也开始熔化。锡的熔点低，只用了半个时辰，就熔成了银白色的液体，表面泛着金属光泽，没有一丝杂质。负责中炉的青壮兴奋地喊：“锡熔好了！像银子一样亮！”
张轩走过去查看，用铁钎轻轻搅动锡液：“别停鼓风，保持温度，等会儿要趁热混铜液。”他还特意叮嘱，锡液容易氧化，要在表面撒一层细木炭粉，防止锡液接触空气变黑——氧化的锡会影响青铜的硬度，这点绝不能马虎。
鹿溪在木牌上记录：“巳时一刻，左炉黄铜熔化完成，温度1085℃；巳时三刻，中炉锡熔化完成，温度240℃，已撒木炭粉防氧化。”
第二步：铜锡混合——比例严控，青铜初现
熔好铜锡液，就到了最关键的混合环节。张轩让人将右炉清理干净，铺一层薄木炭，然后指挥青壮用长柄陶勺（内壁涂了厚草木灰，防粘）从左炉舀出85斤铜液，缓缓倒入右炉——这是为铸造农业工具准备的，按铜85%、锡15%的比例，需要15斤锡液。
“小心点！陶勺别碰到炉壁，别洒了！”张轩在旁提醒，眼睛紧紧盯着陶勺里的铜液——亮红色的铜液像流动的岩浆，顺着陶勺边缘缓缓流入右炉，在炉底聚成一滩，泛着灼热的光芒。
铜液倒完后，负责中炉的青壮立刻舀出15斤锡液，同样缓缓倒入右炉。银白色的锡液融入亮红色的铜液中，瞬间泛起一阵白烟，铜液的颜色渐渐变浅，从亮红变成淡金黄，表面还泛起一层细密的波纹——这是铜锡充分融合的迹象。
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