初秋的风掠过黑石部落的茅草屋,带着山林间草木的枯香,却吹不散部落中心祭祀广场上的肃穆。广场中央的祭台上,铺着一张完整的黑熊皮,少女千惠跪坐在皮上,乌黑的长发用骨簪束在脑后,身上穿着绣着草药花纹的兽皮裙——这是黑石部落巫的专属服饰。她面前摆着三只陶碗,分别盛着清水、草药粉和兽血,双手举着一根刻满纹路的骨杖,正用清亮的嗓音念着祭祀的祷词,声音里带着与年龄不符的庄重。
黑石部落的族人围在广场四周,包括首领黑岩在内,所有人都低着头,神色敬畏。在黑石部落,巫的地位远超首领,主管草药治疗、祭祀祈福,甚至能“传达神谕”,决定部落的重大事务。三天前,老巫寿终正寝,年轻的千惠因精通草药、能与“神灵沟通”(部落传说),被族人选为新巫。她生得极美,眉眼清澈,皮肤是健康的蜜色,笑起来时嘴角有两个浅浅的梨涡…就算是放到现代社会,也绝对是妥妥的美女。
祭祀结束后,千惠回到部落西侧的巫屋——这是一间比首领房更宽敞的土坯房,屋内摆满了晒干的草药,墙上挂着各种祭祀用的骨器、兽皮。她刚将骨杖放在案上,就听到屋外传来脚步声,抬头一看,是部落的护卫队员,神色慌张:“巫,狼部落的使者来了,还带着两个其他部落的人,说有要事找您,首领让我来请您过去。”
千惠微微皱眉,狼部落以凶残闻名,常年靠抢掠小部落为生,黑石部落虽与他们有过零星接触,却从无深交。她整理了一下兽皮裙,拿起案上的草药包(里面装着止血的艾草),跟着护卫队员往首领房走去,心里隐约有股不安的预感。
首领房内,黑岩坐在主位,脸色凝重。下方站着三个男人:为首的是狼部落的使者狼疤,脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸到下颌,手里握着一把磨得发亮的石刀;旁边两人分别是灰石部落的首领灰石、赤土部落的首领赤土,都是周边以抢掠为生的小部落首领,此刻正用贪婪的目光打量着屋内的陈设。
看到千惠进来,狼疤的眼睛亮了亮,语气却带着刻意的恭敬:“早就听说黑石部落新出了位年轻漂亮的巫,今日一见,果然名不虚传。”
千惠没理会他的奉承,走到黑岩身边,轻声问:“首领,他们来做什么?”
黑岩还没开口,狼疤就抢先说道:“巫,我们是来给黑石部落送机缘的。你知道张轩的联盟部落吧?他们现在越来越强,会烧陶,族里的女人穿得好、吃得好,牲畜养得肥,这样下去,用不了多久,他们就会吞并周边的部落,包括黑石部落!”
千惠的指尖顿了顿,她当然知道联盟部落——之前山牙长老带着陶锅来交易时,她还去看过,那些光滑耐用的陶锅、穿着整齐兽皮的联盟族人,还有传闻中能“飞天”的神尊张轩,都让她印象深刻。只是她从未想过“吞并”的事,毕竟联盟部落每次交易都很守规矩,还给过黑石部落不少实用的陶具。
“狼部落使者,说话要讲证据。”黑岩皱着眉,“联盟部落与我们交易公平,从未主动招惹过谁,怎么会吞并我们?”
“公平?”狼疤冷笑一声,从怀里掏出一块磨损的石矛尖,“这是我们狼部落的探子从联盟边界捡的,他们的联盟军都用青铜矛了,比我们的石矛锋利十倍!他们现在不打我们,是因为还没足够强,等过段时间第一个就会来吞黑石部落!”
灰石也跟着附和:“我们灰石部落上次丢了两头黄牛,就是联盟部落的人偷偷牵走的!他们表面和善,背地里抢我们的东西,这口气我们咽不下!”
赤土更是激动地说:“巫,首领,我们三个部落愿意和黑石部落结盟,一起去抢联盟的物资!他们有陶锅、有青铜工具、有漂亮女人、有肥硕的牲畜,抢回来,黑石部落就能变得比现在强十倍,再也不用看联盟的脸色!”
千惠的心猛地一跳——“让黑石部落强大”,这是她继承巫位后最大的心愿。老巫临终前告诉她,黑石部落要想长久,必须拥有足够的资源和力量,不然早晚会被其他大部落吞并。联盟部落的强大,她看在眼里,心里其实也有隐隐的担忧,只是没敢表露。此刻被狼疤等人一挑唆,那点担忧瞬间变成了焦虑,再想到抢来的陶锅、牲畜能让族人过得更好,她的眼神渐渐变了。
“可……可联盟部落有联盟军,听说有三百人,还有青铜武器,我们打得过吗?”黑岩还是犹豫,他见过联盟军的训练,比黑石部落的狩猎队强太多。
“我们四个部落联手,还打不过他们?”狼疤拍着胸脯,“狼部落出150人,灰石部落出80人,赤土部落出70人,黑石部落出160人,总共460人!我们都是常年狩猎、抢掠的好手,只要趁他们不备,夜里偷袭,肯定能得手!巫,您是黑石部落的保护神,只要您传下神谕,说这是神灵的旨意,族人肯定愿意跟着干!”
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