初秋的夜，将联盟部落裹进一片清冽的静谧里，唯有石楼厅堂的窗缝透出暖黄的光，像暗夜里的一盏灯。厅内，青铜炭盆里的木炭燃得正旺，橘红色的火舌舔着炭块，偶尔爆出细碎的火星，落在铺地的兽皮上，转瞬就没了踪迹。没有蚊虫嗡嗡的烦扰——入秋后早晚气温骤降，山里的蚊虫早蛰伏进了枯草堆，只剩下炭火燃烧的“噼啪”声，混着姐妹们轻细的动作声，格外安稳。
千惠坐在张轩的腿上，后背贴着他温热的胸膛，乌黑的长发松松地披在肩头，还带着刚整理完草药的艾草香。她侧着头，听禾捧着针线筐，絮絮说着白天教黑石部落族人认农历的趣事：“有个老族人非要把‘霜降’记成‘霜落’，说这样更顺口，我跟他解释了半天才明白节气的讲究。”千惠忍不住笑，指尖无意识地在张轩的兽皮甲上画着圈：“黑石部落以前哪有这些，老巫只教我们看月亮圆缺记日子，阴雨天连哪天播种都要猜。”
张轩的手臂轻轻环着她的腰，指腹摩挲着她裙角的兽皮纹理，声音温和：“以前苦，现在跟着联盟就好了。对了，你们部落附近，除了常见的草木，有没有特别的东西？比如颜色、样子跟普通石头不一样的。”
千惠愣了愣，眼神飘向窗外的夜色，像是回忆起了什么：“有呢。部落北边三里地，有片乱石坡，满是黑石头，比普通石头轻，表面滑溜溜的，能掰成小块。老巫说那是‘没用的黑石’，烧不着还硌脚，族人们路过都绕着走。去年冬天冷，有族人捡了块塞进火塘，倒是冒烟了，就是呛得人头疼，老巫说不吉利，后来就没人碰了。”
“黑石头？轻、滑、能冒烟？”张轩的眼神猛地亮了，心脏跟着跳快了半拍——这分明是煤炭的特征！联盟如今炼铜、烧陶、取暖全靠木炭，不仅要砍大量硬木，烧制耗时，还总因温度不够影响青铜质量；若是煤炭，燃烧效率比木炭高三倍，温度能再升两百度，连冬天取暖的燃料缺口都能补上！
他突然收紧手臂，将千惠抱得更紧，声音里藏不住兴奋：“那是煤炭！比木炭好用百倍！千惠，我们现在就去看看！”
千惠还没反应过来，身体已被张轩稳稳抱起。他走到窗边，指尖泛起淡蓝色的能量光晕，瞬间织成一层透明的屏障，将两人裹在其中。“别怕，我带你飞过去，很快就到。”张轩的声音贴在她耳边，温热的气息驱散了她的惊讶。窗外的夜风带着寒意，却被能量屏障挡得严严实实，屏障内暖得像裹了层厚兽皮。
张轩足尖一点，带着千惠轻盈地跃出石楼，直冲向夜空。千惠下意识地搂住他的脖子，睁眼看向下方——联盟部落的灯火像撒在地上的星子，渐渐缩小；远处的山林在夜色里连成墨色的波浪，只有高空的风掠过屏障，发出轻微的“呼呼”声。
张轩调整方向，朝着黑石部落的方向飞去，“联盟到黑石部落地面走要五天，我们飞半个时辰就到，能量屏障会护着你，不冷。”
高空的风更烈，却连一缕都吹不进屏障。千惠渐渐放松下来，看着下方掠过的溪流、林地，偶尔能看到几只夜宿的飞鸟惊起，心里满是新奇。约莫半个时辰后，下方出现了一片熟悉的轮廓——黑石部落朽坏的木栅栏，还有中央空荡的祭祀广场。“前面就是乱石坡！”千惠指着西北方向，那里在夜色里泛着淡淡的灰黑色，正是她提过的荒坡。
张轩带着千惠缓缓降落在乱石坡上，收起能量屏障——坡上满是大小不一的黑石头，月光洒在上面，泛着细腻的哑光，与周围灰黄色的岩石截然不同。他弯腰捡起一块拳头大的黑石，入手果然比普通岩石轻，表面光滑得能映出微弱的月光；用指尖一掰，黑石顺着层理裂开，断面呈暗黑色，还能看到细密的纹路。
“就是煤炭！”张轩手上生火凑到煤炭旁。起初，煤炭只是冒出淡灰色的烟，带着一丝淡淡的硫磺味；随着树枝火焰的持续加热，煤炭表面渐渐泛红，很快就燃起了橘红色的火苗，热量顺着空气扩散开来，连站在一旁的千惠都能感受到暖意。
“真的能烧！还这么热！”千惠惊讶地睁大眼睛，伸手想靠近，又被张轩轻轻拦住：“小心烟，这烟里有‘毒气’（一氧化碳），吸多了会头晕、昏迷，以后烧煤炭一定要在通风的地方，不能关紧门窗。”他一边说，一边用能量将烟雾引向远处的空地，“以前黑石部落没人知道，以为是不吉利，其实是没找对用的方法。”
千惠恍然大悟，脸上满是懊悔：“要是早知道，冬天族人们就不用冻着了……那时候柴不够，火塘总不敢烧太旺，夜里常冻得醒过来。”
张轩拍了拍她的肩，将燃烧的煤炭放进随身的陶盆里：“现在知道也不晚。我们先带一些煤炭回去，明天就让长老们安排开采，这东西能让联盟的炼铜、烧陶、取暖都方便十倍。”
他捡起几块完整的煤炭，放进千惠随身的小藤筐里，再一次抱起她，裹上能量屏障，朝着联盟的方向飞去。夜色里，两人的身影很快消失在高空，只留下乱石坡上未散的淡淡煤烟，和满地等待被发掘的“黑色宝藏”。
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