香港客人的到访，如同投入静潭的石子，漾开的涟漪久久未散。接连数日，“林记”仓库成了街坊邻里目光的焦点。
相邻摊主们投向晓燕的眼神里，混杂着探究与不易察觉的羡嫉，言语间也多了几分刻意的热络。娟子在外配送时，隐约听到些闲言碎语，有说她傻气，将唾手可得的富贵推开；也有人猜测，那香港老板必不甘心，迟早会带着更诱人的价码卷土重来。
马桂芳干活时愈发沉默，偶尔抬眼望向晓燕，唇瓣微动，终是未发一言。娟子耐不住性子，又寻了机会悄声问：“晓燕姐，要是那个李老板真带着更多钱回来呢？咱们的酱要是能像大厂货那样摆满商店，该多气派！”
晓燕手下揉面的动作未停，只轻轻摇头：“娟子，有些东西，不是钱能衡量的。”她未再多言，那份沉静的坚定却让娟子咽回了后续的话。
晓燕心湖亦非全无波澜。夜深时分，她也会取出那张质地硬挺的名片，在指尖摩挲，想象着“香港”二字背后可能代表的璀璨天地，以及“嘉禾食品”能铺展的、截然不同的人生图景。诱惑真切存在，然而心底那份无法割舍的牵绊与莫名的警惕，如同磐石般更为沉重。陈默那句“步急易失其本”的话语，总在此时悄然浮现，带来一丝奇异的安定。
只是她未曾料到，新的波澜会来得如此迅疾，且以另一种截然不同的面貌。
一个午后，一辆沾满泥泞的旧吉普车粗鲁地刹停在“林记”门前。车上跳下一名身着时髦皮夹克、戴着蛤蟆镜的年轻男子。他叼着烟，斜睨了一眼仓库门脸，嘴角扯出个不屑的弧度，大大咧咧推门而入。
“喂！老板呢？”他嗓门洪亮，带着股漫不经心的倨傲。
晓燕正指导马桂芳掌控一种新式酥饼的火候，闻声抬头。见到来人，心头莫名一紧，直觉此人非善类。
“我是。您有什么事？”她稳住声线应答。
男人摘下墨镜，露出一张算得上英俊却透着流气的面孔。他目光轻佻地将晓燕从头到脚打量一番：“哟嗬！没想到小老板挺水灵啊？听说你这儿点心不赖？给哥儿们各样都称点儿！”
他的用词腔调让晓燕极不舒服，仍维持着客气：“请问要哪些？我们有菜团子、枣糕，还有几种酥饼……”
“甭废话，每样都来点儿！”男人不耐地摆手，随即旁若无人地在仓库内踱步，视线四下扫射，掠过设备、原料堆，甚至伸手想去掀操作间的布帘。
“对不起，里面是操作重地，谢绝参观。”晓燕立刻上前拦住，语气转硬。
男人嗤笑一声，倒未强行闯入，只歪着头打量晓燕：“规矩不小。成，爷不看。麻利点儿装吃的，亏不了你的钱！”
娟子机灵，赶忙每样点心都拣选一些，过秤包好递去。男人随手甩出几张钞票散落桌上，看也未看，拎起点心便走。至门口，忽又回头，冲着晓燕咧嘴一笑，露出森白牙齿：“味儿要正，往后爷常来照应你生意！”
吉普车轰鸣着绝尘而去。晓燕盯着桌上那叠显然超出货款的钞票，眉头深锁，心中不安愈发浓重。
“这人谁呀？吊儿郎当的……”娟子小声嘟囔。
马桂芳也忧心忡忡望向晓燕：“晓燕，这人……不像正经买主。”
晓燕深吸一口气：“先不管他，咱们干好自己的活。下次他再来，大家都警醒些。”
然而，翌日，那男人再度登门。此番却非为采购，而是径直晃入，一屁股坐在盛放面粉的麻袋上，声称点心对味，要跟晓燕谈笔“大买卖”。
“小老板，你这好东西窝在这小破市场能赚几个子儿？”他叼着烟，吐出浑浊烟圈，“跟哥合作咋样？市里几个场子哥都熟，把你这点心推过去，价钱翻着跟头涨！不比你这仨瓜俩枣强？”
晓燕心内警铃大作，婉转推拒：“多谢您好意。我们产能有限，供应食堂和零客已近饱和，暂时没有扩大合作的打算。”
“啧，怎么跟钱有仇啊？”男人凑近几步，身上烟酒混杂劣质香水的气味扑面而来，“是不是有香港凯子找过你，就瞧不上咱这土路子啦？”
晓燕心下一凛，强自镇定：“您说笑了，与此无关。实在是我们能力有限。”
男人盯着她审视片刻，忽地嘿嘿笑起来，站起身：“行，有种，有脾气！哥喜欢！不过嘛，这做生意，光有脾气可不够，还得懂点人情世故。你再琢磨琢磨，想明白了，到市里‘夜巴黎’找我，报我黑皮的名号就行！”
自称“黑皮”的男人撂下这句充满暗示与威胁的话，扬长而去。
晓燕的心直往下沉。此人显然是嗅着香港客人的风声而来，目的绝不单纯，手段恐怕也难登大雅之堂。所谓“合作”不过幌子，觊觎配方、意图控制才是真。
随后两日，表面风平浪静。晓燕却不敢松懈，叮嘱娟子和马桂芳留意周遭，入夜后反复查验门窗。
深夜，小雨淅沥。晓燕心中有事，睡得不甚安稳。半夜，仓库后方隐约传来一丝异响。
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