晓燕和顾知行赶到医院时，冯青山已是气若游丝。他拉着晓燕的手，浑浊的眼睛望着她，嘴唇翕动，似乎想说什么，却已发不出清晰的声音。最后，他用尽最后一点力气，指了指晓燕怀里那几本刚刚失而复得的册子，又指了指自己的心口，然后，手臂无力地垂落下去。
这位饱经风霜、将一身技艺和满腹辛酸都带入黄土的老人，终究没能看到“桂香斋”重新飘扬的那一天。
晓燕跪在病床前，失声痛哭。冯青山的离世，像最后一根稻草，几乎压垮了她。失去了这位技艺的魂，就算有方子，有铺面，又能如何？
顾知行默默地站在一旁，脸上也满是悲戚。他轻轻扶起晓燕，低声道：“晓燕，现在不是哭的时候。冯师傅走了，但他的托付还在。这‘桂香斋’，现在全靠你了。你得挺住！”
晓燕抬起泪眼，看着顾知行，又看看怀里那几本承载着冯青山和几代人心血的册子，一股混合着悲伤与责任的巨大力量，在她心底滋生。是啊，她不能倒下去！
处理完冯青山的后事，晓燕仿佛变了一个人。她抹干眼泪，将所有的悲痛都化为了力量。她一边着手清理废墟，筹备重建，一边带着那几本册子，和从县城调来的老师傅们一起，没日没夜地泡在临时租用的一个小作坊里，试图凭记忆和记载，复原“金丝蜜枣”和其他几样招牌点心。
然而，复原点心的过程，远比想象中艰难。火候，糖色，配料的比例……差之毫厘，谬以千里。几次试验，都以失败告终。不是甜腻不堪，就是失了那独特的果木香气。老师傅们开始有些气馁，连晓燕自己，也感到了前所未有的压力和精神上的疲惫。
这天深夜，她又一次对着失败的蜜枣样品发呆，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。就在这时，作坊的门被轻轻推开，顾知行提着一个保温桶走了进来。
“听说你几天没好好吃东西了。”顾知行将保温桶放在桌上，里面是熬得糯软喷香的小米粥，“身体是革命的本钱。先吃点东西。”
晓燕看着那碗冒着热气的粥，鼻子一酸，差点又落下泪来。
顾知行看着她憔悴的样子，叹了口气，在她对面坐下，拿起一颗失败的蜜枣，仔细看了看，又掰开闻了闻。“晓燕，你有没有想过，”他忽然开口，语气平静，“或许，我们太执着于‘复原’两个字了？”
晓燕抬起头，不解地看着他。
“冯师傅的手艺，固然登峰造极。但时代在变，人的口味也在变。”顾知行缓缓道，“我们为什么一定要做出和几十年前一模一样的‘金丝蜜枣’呢？我们能不能……在保留其魂——也就是那独特的果木香和醇厚口感的基础上，结合现在的材料和工艺，做一些适合现代人口味的改良呢？”
他拿起那本记载着“金丝蜜枣”的册子，指着上面一行关于“陈年桂花酱”和“后山老枣树”的记载：“这些东西，如今难寻。但我们能不能用别的优质桂花和枣子替代？能不能在熬糖的火候上，再做一些调整，让它甜得更清雅？”
这番话，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了晓燕混沌的脑海！是啊，她一直钻在牛角尖里，只想着一比一地复原，却忘了技艺本身，也是在不断发展和变化的！传承，不是死守，而是活化！
她猛地站起身，眼中重新燃起了光芒：“顾同志，你说得对！俺明白了！俺知道该怎么做了！”
看着重新振作起来的晓燕，顾知行脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这个坚韧的女人，已经找到了新的方向。
而与此同时，在省城某个不为人知的角落，一场针对晓燕和那几本幸存册子的新阴谋，正在悄然酝酿。一双隐藏在暗处的眼睛，已经盯上了那个叫栓子的铁匠铺学徒……
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