“蔡邕虽昔日因言获罪，遭致流放，然其于朔方期间，并未沉沦，反而致力于教化边民，安抚流亡，于边郡文教颇有贡献。”
“其弟子凌云，更是勇略胆识过人，曾于朔方郡危难之际，亲率军民，浴血奋战，大破犯境匈奴，有力稳固了我大汉北疆防线，此次祥瑞现世，彼等亦觉与陛下天威感召有关，故有此献。如今，蔡邕年事已高，体弱多病，实不堪边郡苦寒辛劳，已上表恳请卸任郡守之职，乞骸骨归乡。”
他略微停顿，观察了一下灵帝的神色，见其仍在把玩琉璃杯，并未露出不悦，便继续慷慨陈词。
“臣，斗胆，恳请陛下念在蔡邕昔日微末之功，以及此次进献祥瑞之赤诚，法外施恩，赦免其流放之罪，召其还归朝廷，使其能于暮年，潜心学问，颐养天年，此举亦可彰显陛下仁德宽厚，泽被士林。”
“与此同时，朔方郡守一职，关系北疆门户之安危，需得智勇双全、忠勤任事之干才接任，方能不负陛下重托。那凌云，久在朔方，不仅熟知边塞地理民情，更深谙胡虏习性，更兼勇武有谋，屡立战功，在朔方军民之中威望素着，深受爱戴，依臣愚见，实乃接任朔方郡守、镇守北疆之不二人选！望陛下明察，恩准所请！”
此言一出，刚才还大部分沉浸在祥瑞所带来的震撼与灵帝喜悦氛围中的百官，仿佛被一盆冷水浇醒，殿内气氛骤然一变，无形的暗流开始涌动。
不等灵帝对此发表看法，位列群臣之首的太傅袁隗，便不紧不慢地整理了一下袍袖，缓缓出班。他声音平和沉稳，不高不亢，却自然而然地带着一种久居上位、不容置疑的份量：“陛下，卢议郎方才所奏之事，老臣以为，其中或有可商榷之处，还需慎重考量。”
他先是微微侧身，面向灵帝，目光扫过那对依旧在御案上流光溢彩的琉璃杯，语气带着恰到好处的恭维与肯定：“天降祥瑞，现于北疆，确乃陛下圣德感天动地，上应天心之吉兆，实为社稷之福，臣等亦为陛下贺，为天下贺。蔡伯喈（蔡邕字）能进献此宝，其心可勉，其功……或可于赦免一事上，酌情考量，以示陛下恩典。”
这番话语，先将祥瑞之功归于皇帝，又看似大方地承认了蔡邕的“苦劳”，为自己赢得了进退的空间。
随即，他话锋陡然一转，目光变得锐利而沉稳，声音也沉凝了几分：“然而，” 这个转折词清晰地传遍大殿，吸引了所有人的注意。
“朝廷官职之迁转授受，尤其是边郡太守此等封疆大吏之选任，关乎一方百姓福祉，社稷安危之根本，岂可因献宝之功而轻授于人？”
“我大汉察举选官，自有祖宗成法、朝廷制度与严明法度，讲究的是德才兼备，讲究的是出身清正，讲究的是循序考课，积累资望。那凌云，虽有卢议郎所称之些许军功，然其具体出身如何？家世是否清白？品性德行经何人所察，有何凭证？其才具是否真足以牧民御边？凡此种种，朝廷尚未及详查细究。”
“若仅因其师蔡邕一言举荐，以及些许未经朝廷正式核验之战功，便骤然擢升其为秩比两千石之郡守，此举，岂非视国家名器如无物，视朝廷法度如儿戏？”
袁隗语气始终从容不迫，但字字句句都紧扣在“制度”、“法度”、“资历”、“出身”这些世家大族最为看重。
也最用以维护自身特权的核心概念之上，看似站在维护朝廷纲纪的公正立场，实则彻底、且有理有据地否定了由凌云这等“来历不明”之人接任朔方郡守的可能性。
他代表的，绝不仅仅是汝南袁氏一家的利益，更是整个盘根错节、把持官场上升通道的世家大族群体的共同意志。
他们绝不容许一个并非出身于他们精心编织的关系网络、甚至可能与宦官势力有所勾连或像凌云这般有独特背景和潜力的人，轻易占据朔方这等边郡要职，这将会打破他们长期以来对高级官职的垄断格局，动摇他们的根本利益。
随着袁隗这定调性的发言落地，仿佛发出了一个明确的信号，立刻又有几位出身显赫世家、或明里暗里与袁氏关系密切的官员，纷纷出言附和，声音此起彼伏，形成一股不小的声浪。
“太傅老成谋国，所言句句在理，实乃老成持重之言！郡守之职，牧守一方，非同小可，需德才兼备、且历经地方考课、政绩卓着者方可担任，岂能轻授？”
“那凌云之名，臣等于朝中闻所未闻，不知其学出何门，德行如何，岂可因其有匹夫之勇，便骤然授以方面之任？此例一开，恐天下士人寒心！”
“蔡伯喈流放之罪，陛下若念其献宝之功，施恩赦免，或属仁政。然郡守人选，关乎北疆百万军民之安危，必须慎之又慎，依制度循资格选拔，方是正理！”
一时间，朝堂之上，反对之声此起彼伏，虽然言辞各异，但核心意思高度一致：祥瑞我们承认是好东西，蔡邕可以考虑赦免，但郡守之位，必须按我们的规矩来，凌云，不行！
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