将筒车的宏伟构想交付给那些经验丰富的工匠们去钻研、试验后，凌云并未有丝毫停歇。
他深知，生产力的提升关乎民生根本与长远发展，而强大的军事实力，则是守护这来之不易成果的坚不可摧的基石。
如今麾下猛将如云，人才济济，正是扩编军队、强化武备、巩固边防的绝佳时机。
他久久凝视着悬挂于议事厅堂正中的那幅硕大而精细的北疆地图，目光锐利如鹰隼，最终牢牢锁定在朔方郡西北角，那个名为“鸡鹿塞”的古老关隘之上。
此地，乃是穿越连绵阴山山脉、连接漠南广袤草原与富饶河套地区的数个关键孔道之一，历史上便是汉军扼守匈奴铁骑南下的战略要冲，其残存的城墙与烽燧遗址至今仍屹立在风沙之中，诉说着往昔的烽火。
控制此地，便等于扼住了匈奴大规模骑兵南下寇掠朔方、五原腹地的咽喉要道，战略地位至关重要。
“传令！”凌云的声音沉凝有力，在空旷的厅堂中回荡，带着不容置疑的决断。
“命郝昭，即日起点齐两千精锐步卒，携带足够半月之用的粮草器械，火速进驻鸡鹿塞！其职责有三：
其一，立即着手勘察地形，修复、加固塞城城墙及周边所有烽燧，务必使其在最短时间内，恢复成为我军坚固的前沿壁垒与预警哨所；
其二，严密警戒塞外漠南方向一切动向，广派斥候，深入草原，日夜监控匈奴各部动态，若有任何异动，不拘大小，必须快马加急，直报郡守府！
其三，严格控制此条通道，对所有试图通过的商旅、胡人进行严格稽查，原则上一律许出不许进！未经我军许可，任何人、任何队伍，不得由此通道南下，违令者，可视情况扣押或驱逐！”
“诺！”侍立一旁的传令兵肃然应命，迅速记下命令要点，转身快步离去，甲叶铿锵作响。
紧接着，第二道命令紧随其后发出，语气同样斩钉截铁：
“传令典韦、张辽、李进、黄忠、赵云、高顺六将！接令之后，即刻将各自所辖各县的日常防务、境内治安等一应军务，暂交郡丞满宠及其麾下各县县尉、以及预备役统领程黑牛共同接管。限尔等五日之内，务必处理好交接事宜，返回朔方郡守府，准备述职！”
“同时，请荀攸、戏志才、郭嘉三位先生，于五日后巳时，一同至军议厅参会，共商军机！”
“诺！”又一名传令兵领命而去。
这一连串清晰明确、环环相扣的命令，清晰地勾勒出凌云下一步的战略重心——对内，整合麾下所有精锐力量，统一号令；
对外，采取积极的防御姿态，将防线前推至关键险要，牢牢掌握战略主动权。随着命令的发出，整个朔方郡的军事机器如同上紧了发条，开始高效而精准地运转起来。
处理完这些紧急且重要的军务，凌云才得以稍稍喘息，他抬手揉了揉因长时间思虑而有些发胀的眉心，心中不由得泛起一丝对家人的愧疚。
自从启动草原换民这项庞大计划开始，他几乎是全身心地扑在了繁杂的政务与紧张的军务之上，夙兴夜寐，已是许久未曾抽出时间，去关心那些被他特意安置在城西那座“王家大院”内的亲眷和重要宾客了。
想到此处，他不再耽搁，起身披上厚重的毛皮大氅，仅带着几名贴身亲卫，踏着庭院中尚未清扫干净的积雪，发出“嘎吱”的声响，一路来到了那座曾经属于朔方本地豪强王家，如今却被赋予了别样意义与温情的宽敞宅邸。
这王家大院确实占地极广，高墙环绕，几乎占据了小半条宁静的街巷。
朱漆大门虽略显斑驳，却依旧显露出昔日的气派。步入其中，但见亭台楼阁错落有致，回廊曲折连通各处，虽不及江南园林那般极尽雕琢之巧，却尽显北地豪强建筑的粗犷大气与深厚底蕴。
宅院前后足有五进之深，东西两侧还附带数个大小不一的独立跨院和精心打理过的花园，屋舍连绵，鳞次栉比，足以轻松容纳数百人居住而丝毫不显局促拥挤。
如今，这里被凌云用来安置对他而言极为重要的“家眷”与备受尊敬的宾客，成了他在朔方城中一个特殊的避风港。
听闻凌云亲自前来，院内众人纷纷从各自居住的院落中迎出。
黄忠带着英气勃勃的女儿黄舞蝶从东侧那个较为宽敞、适合练武的跨院大步而来；神医华佗先生则从不远处被设为临时医馆和书房的静斋中踱步而出，手中还拿着一卷医书；
来莺儿与赵雨这两位姑娘似乎很是投缘，手挽着手从花木扶疏的后院说笑着走来。
更引人注目的是，从最为雅致清幽、陈设也最显用心的西跨院中，乔公（乔玄）亦在家仆的恭敬簇拥下，携着那对已初露绝色、顾盼生辉的女儿——大乔与小乔，缓步前来相见。
看着这一张张熟悉而亲切的面孔汇聚在这宽阔而略显空旷的庭院中，冬日的阳光透过光秃的枝桠洒下，映照在众人身上，凌云心中一股暖流悄然涌过，但更多的仍是未能时常陪伴的歉意。
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