这与同期其他一些缺乏准备、或是没有“持节”身份的客军过境时,往往需要与地方官府反复扯皮、甚至因补给不力而不得不纵兵骚扰地方的情形,形成了天壤之别。
加之凌云治军极严,明令不得扰民,对沿途百姓秋毫无犯,这支军容严整、纪律森然的队伍,也悄然赢得了某些尚有良知的地方官吏和胆大观望的民众的暗暗称奇与好感。
行军途中,郭嘉与凌云并骑而行,虽连日奔波让他清瘦的面容略显疲惫,但那双眸子却依旧清澈睿智,闪烁着洞察一切的光芒。
他微微侧首,对凌云低语道:“主公,‘持节’之利,于此千里跋涉中可见一斑。
我军能保持近满员状态、维持旺盛士气与基本战力抵达幽州,相较于那些千里转战、抵达时已疲惫不堪、减员严重的部队,已先胜数筹矣。”
经过整整十五日风餐露宿、艰苦卓绝的连续急行军,大军终于穿越了并州全境,掠过冀州西北战火边缘,风尘仆仆地踏入了此次奉诏征伐的核心目的地——幽州地界,并抵达了位于幽州最西南端的 涿郡。
然而,一踏入涿郡地界,眼前的景象便骤然剧变,如同从尚算有序的人间,一步踏入了惨遭蹂躏的修罗场!
与朔方、五原那种虽然艰苦却充满希望和生机的建设场面,以及并州腹地大体尚能维持的秩序截然不同,眼前的涿郡,可谓满目疮痍,如同被一场可怕的瘟疫与战火反复犁过。
广袤的田野一片荒芜,本该是绿意盎然、忙于春耕的时节,如今却只有枯黄的杂草在风中摇曳,不见一个农夫的身影。
沿途所见的村落,十室九空,许多已彻底化为焦土与断壁残垣,漆黑的木梁歪斜地指向天空,墙壁上残留着烟熏火燎的狰狞痕迹,空气中似乎长久地弥漫着一丝若有若无、令人作呕的血腥气味与东西烧焦后的糊味。
偶尔能看到一些面黄肌瘦、衣衫几乎不能蔽体的难民,如同受惊的幽灵般蜷缩在废墟的角落里,看到这支庞大的军队经过,他们眼中没有丝毫欣喜,只有深入骨髓的恐惧与麻木的不信任,迅速躲藏起来。
废弃的驿道旁,水渠边,甚至能看到来不及掩埋、或是被野狗拖出的森森白骨,任由乌鸦在其上空盘旋啄食,景象惨不忍睹,令人心头发紧。
一些规模较大、侥幸尚未被攻破的乡亭、豪强坞堡,虽然尚存,但也是门户紧闭,吊桥高悬,墙头布满了手持简陋武器、神情紧张的丁壮,他们警惕地注视着这支突然出现的、装备迥异于黄巾的军队,目光中充满了审视与疑虑。
“黄巾之祸,竟至于斯……民生何辜,遭此大难!”赵云纵马来到凌云身侧,看着眼前这如同地狱般的惨状,这位出身冀州、心怀仁念的猛将也不由得眉头紧锁,星眸之中充满了悲悯与难以抑制的愤怒。
太史慈亦策马靠近,沉声道:“民生凋敝至此,贼势之猖獗,可见一斑。主公,我军初来乍到,需尽快找到当地尚在运转的官府,或是可靠的向导,详细了解敌我态势、贼军分布与兵力多寡。”
凌云面色凝重如水,缓缓点头。眼前的景象,比他根据情报预想的还要触目惊心。
这不仅仅是一场单纯的军事征伐,更是一场拯救生灵于水火、重建秩序与希望的艰巨使命。
他麾下那些经历了长途艰苦行军的将士们,看着这人间惨剧,身体上的疲惫似乎被一股油然而生的、压抑着的怒火所取代,他们不自觉地更加握紧了手中的兵刃,眼神变得锐利而坚定。
他们知道,真正的战斗,即将在这片饱受蹂躏、渴望安宁的土地上打响。
而他们的到来,背负着皇命与北疆民众的期望,誓要为这片被黑暗笼罩的土地,撕裂开第一道曙光!
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