这时,郭嘉在一旁悠悠开口,声音带着一种奇特的穿透力:“程将军,我家主公不仅留你性命,更欲借此机会,予你,以及你那位仍在山野间挣扎求存的兄弟邓茂,一条前所未有的康庄大道,不知将军……可愿静心一听?”
“邓茂?”程远志眼中瞬间闪过一丝强烈的警惕,以及更深处的关切,“他……他如今怎样?还活着?”
“邓茂将军确乃人杰,如今聚拢旧部数千,纵横于幽冀边境山野之间,活得……还算自在。”凌云接过话头,目光如炬,直视程远志的双眼,“但我今日欲与将军共谋之道,并非让他继续做那朝不保夕、惶惶如丧家之犬,且终将遭天下人唾骂的流寇。”
他向前一步,声音沉静却蕴含着一种不容置疑的力量,仿佛重锤敲击在程远志的心头:“天下苦秦久矣!当今之世,苦豪强、贪官更甚!黄巾之初,本为求生,情有可原,然其后道路已偏,烧杀抢掠,与匪何异?徒增罪孽耳。程将军,你与邓茂,可愿摒弃前非,重举义旗?”
“但此旗,不再指向无辜黎庶与朝廷王法,只指向那些真正鱼肉乡里、罪孽深重、民怨沸腾的世家豪强,与那些吮吸民脂民膏的蛀虫官吏?以此残躯,涤荡这世间几分污浊,或许……真能还这世道一线清明?”
程远志的呼吸不由自主地变得急促起来,他胸膛起伏,紧紧盯着凌云,试图从对方脸上找出任何一丝虚伪的痕迹:“太守此言……究竟是何深意?是要让我等……暗中为你效力,做那见不得光的刀?”
“非是为效力于我凌云一人。”凌云断然摇头,语气铿锵,“乃是为这幽冀,乃至天下,无数如你、如邓茂、如那些追随你们的弟兄昔日般,被逼得活不下去的百姓,寻一条或许能走通,或许能见到光明的路!”
“你与邓茂,明面之上,仍是黄巾旗号,不受官军节制;暗中,则需受我策应与指引。所需部分粮草、军械、乃至官府动向之情报,我可酌情暗中支援。”
“你们要做的,便是成为一把最锋利、也最精准的‘扫帚’,只清除那些最肮脏、最顽固的角落。待功成之日,局势明朗,我自有妥善安排,必不负二位将军今日冒险之功,亦会给你们,以及所有愿意放下兵刃、安心生产的弟兄,一个堂堂正正的身份与归宿!”
程远志深深地低下头去,内心显然经历着天人交战般的激烈挣扎。书房内陷入了彻底的寂静,只剩下那盏青灯中灯花偶尔爆开的轻微噼啪声,更衬得气氛凝重。
时间一点点流逝,仿佛过了许久,又仿佛只是一瞬,他猛地抬起头来,眼中竟已布满血丝,却燃烧着一种找到方向的激动光芒。
他不再犹豫,猛地离座,单膝跪地,抱拳过头,声音因激动而略带嘶哑:“凌太守!不瞒您说!我与邓茂兄弟,早在广宗之时,就隐约听闻过您在那朔方边郡善待流民、整顿吏治、对抗豪强的名声!那时心中便已存敬佩!只恨身份云泥,不能投效!”
“今日……今日得太守如此推心置腹,授以此等重任,既能为天下受苦的百姓做些实事,涤荡污秽,又能追随我等心中早已敬佩之人,程远志……虽粗鄙无文,亦知忠义!愿效犬马之劳,万死不辞!邓茂那边,我深知其为人,必能说服他,一同效命!”
他这番话恳切无比,带着一种长期迷茫后终于找到归宿般的激动与决绝。凌云与郭嘉交换了一个眼神,微微点头。
凌云再次上前,亲手将他扶起:“好!程将军深明大义,请起!此事关乎无数弟兄的身家性命,亦关乎整个幽冀未来的格局,须慎之又慎,绝不可走漏半点风声。”
“末将明白!必不负主公重托!”程远志重重点头,眼中已是一片坚定。
当夜,月黑风高,寒意刺骨。涿郡大营一处刻意安排的、靠近边缘的偏僻角落,突然响起一阵刻意压低的喊杀声与短促的兵器碰撞之声,其间夹杂着几声惊慌的呼喝。
随即,一切又迅速归于沉寂,仿佛什么都未曾发生。次日清晨,天色未明,一名守卫军官便面带惊慌,脚步踉跄地直奔太守府禀报——囚禁中的黄巾渠帅程远志,在其数十名潜伏已久、忠心耿耿的旧部冒死接应下,里应外合,杀散了看守,已成功突围“逃窜”而去,不知所踪!
消息如同长了翅膀般在郡城内传开,引得一片哗然与不安。
唯有太守府那间书房内的凌云与郭嘉,对窗外隐隐传来的骚动充耳不闻。
两人并肩立于窗前,望着东方天际那轮正努力冲破云层、喷薄而出的朝阳,目光幽深如古井,仿佛已看到那柄已然悄然出鞘、淬炼过的“利刃”。
正划破黎明前的最后黑暗,即将在那广袤的幽冀大地上,刮起一阵与众不同的、既带来毁灭也孕育新生的血色风暴。
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