马车在龟裂的土路上颠簸前行，扬起的尘土混着热浪扑面而来。
林呈坐在马夫身旁，与走在马车边的几个侄儿有一搭没一搭地说话 —— 天气太热，连声音都透着股有气无力的黏腻。
马车颠得厉害，他只觉得屁股发麻，倒不如下车走路舒坦。
他对林世安道：“你上来坐，我下去走会儿。”
林世安兴冲冲地爬上车，可没坐片刻就跳了下来，揉着屁股龇牙咧嘴：“还是我自己走回去吧！”
几个哥哥见状哈哈大笑，笑他没经验，还以为坐马车是多舒服的事。
忽然，远处传来急促的马蹄声，“哒哒哒” 的声响冲破热浪，越来越近。
林呈连忙喊停，对车夫道：“靠边让一让，怕是有急事赶路的。”
马车停在路边树荫下，林呈抬手挡住刺眼的阳光 。
只见三个穿着驿卒服饰的汉子骑着马狂奔而来，身后斜背的明黄色旗帜高高飘扬，上面 “八百里加急，挡路者斩” 八个字格外醒目，每人马后还拴着一匹备用马。
还没等林呈等人完全退到路边，“吁！” 其中一人猛地拽住缰绳，胯下的马发出一声凄厉的哀鸣，前腿一软重重栽倒在地，口吐白沫，侧卧着再没动静。
另外两人连忙停马，翻身下马查看同伴情况。
随着马倒地的驿卒爬起来道“我没事。”
三人蹲在死马旁检查了一番，见到马身还保持着奔跑的姿态，四肢已经僵直。
领头的驿卒沉声道：“累死了，不能用了。”
这种情况显然他们不是第一次遇到，熟练地卸下马身上的鞍具收好，又合力将死马拖进旁边的树林 。
累死的马有毒不能食用，他们没工夫掩埋，只能就地丢弃。
处理完死马，三人刚要跨上马想要离开，其中一个驿卒突然直挺挺栽倒在地，“嘭” 的一声闷响，额头磕在石头上，鲜血直流。
两个同伴慌忙下马扶他，一边朝四周大喊 “有没有大夫”，一边拍着他的脸颊：“醒醒！快醒醒！”
倒下的驿卒衣衫被汗水浸透，紧紧贴在身上，脸色苍白得像晒褪了色的纸，嘴唇干裂得渗出血丝。
两人蹲在地上掐他人中、拍脸，可那驿卒眼皮都没动一下。
这时，其中一人瞥见了林呈一行人，快速冲到林呈面前拱手，语气急切得发颤：“书生，你这儿可有大夫？”
林呈摇了摇头：“我们是赶路回家的，没带大夫。”
驿卒的脸色瞬间垮了下来，急得直跺脚：“这可如何是好？我们还得去京城送信，一刻都耽误不得啊！”
林呈目光落在他身后的明黄旗帜上，主动道明身份后道“你们若有急报，可先行离去，这位兄弟本官帮忙送到前方的驿站，交由驿丞照料。”
两人确认过林呈的身份，便将昏倒的驿卒托付给他，再三道谢后翻身上马，飞驰而去，身影很快消失在热浪翻滚的路尽头。
林呈让侄儿们把昏倒的驿卒抬到树荫下，又让人取来水囊，兑了点糖喂他喝下。
过了约莫一刻钟，那驿卒终于悠悠转醒，却还是浑身无力，连坐都坐不稳。
林呈便让人把他抬进马车里，张惠兰原本坐在马车内，这样一来，张惠兰只好坐在马夫身旁，她蒙着脸低头一言不发，任由热浪吹乱鬓发。
最近的驿站离这里还有十几公里，马车加快速度，不多时便来到了驿站。
驿丞见查验过身份后，见是送急报的驿卒，不敢怠慢，立刻安排进驿舍客房休息，又请来大夫诊治。
本就是暑气攻心加上劳累过度才倒下的，一碗解暑药下去，那驿卒彻底缓了过来。
他挣扎着爬起来，对着林呈拱手道谢。
林呈摆了摆手：“举手之劳，不必多礼。”
他看着眼前名叫 成达 的驿卒，开门见山问道：“是不是金军叩关了？”
说罢，紧紧盯着成达的脸，不肯放过他一丝一毫的表情变化。
成达端着茶杯的手猛地一颤，水洒在粗布床单上，晕开一小片深色。
他的脸色瞬间变得难看，目光不自觉瞟向林呈身后侄儿腰间挂的刀，心里翻起惊涛骇浪 —— 这人不过是个县丞，怎么会知道金人要叩关的消息？
前两天，安插在金国的细作才传回消息，说金国正在撰写檄文，要以 “莫须有的七大恨” 为借口进攻大雍。
这消息极为机密，除了几位将军和他们这些传信驿卒，根本没人知晓。眼前这人偏偏猜对了，莫非他是金国细作？
林呈朝着他的视线看去，看到了挂在墙上的刀，笑着解释道“我没有恶意，只是随便问问，你若不方便说就算了。”
成达没有放下警惕，勉强挤出一个笑，可嘴角的肌肉都在发僵：“大人说笑了，金人没有叩关！您怎么会这么问？”
林呈早就注意到他的异常 ， 从听到 “金军叩关” 时的手抖，到现在躲闪的眼神，心里已然确认，金国就算还没有叩关，应该也快了，战争真的要来了。
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