直升机穿越印度边境时,拉贾斯坦邦的沙漠正被正午的太阳烤得冒烟。地面上的沙丘像凝固的海浪,偶尔有蜥蜴窜过,留下转瞬即逝的脚印。沃克趴在舷窗上,左臂的疤痕像被火烧般发烫,指引着方向的不是坐标,而是某种更深层次的共鸣这和七年前沙暴里感受到的、让她浑身发冷的悸动一模一样。
“还有三十公里。”马库斯的声音有些沙哑,他已经连续驾驶了五个小时,脖颈上的黑色丝线虽然消失了,但皮肤下还残留着淡淡的纹路,像褪色的纹身。他时不时会摸向副驾驶座的储物箱,那里放着一把备用手枪,枪身缠着银色的胶带,和七年前H-734特工用的那把一模一样。
沃克打开莉莉的照片,背面的经纬度指向沙漠深处的一片洼地。卫星地图显示那里只有无尽的黄沙,但她的疤痕却在发烫,像是在说“就在这里”。她能“看见”地下三十米处,有一座由黑色岩石建成的建筑,建筑的穹顶破了一个大洞,黄沙正从洞口往里灌,在地面上形成一个巨大的漩涡那是第四个容器的能量场,正在吸收沙漠的热量加速转化。
“下降高度。”她指着地面的漩涡,“就在那里。”
直升机降低高度时,黄沙突然从漩涡中心喷薄而出,形成一道数十米高的沙柱。沙柱顶端凝聚成一张模糊的人脸,五官和SCP-029一模一样,只是嘴角的弧度更诡异,像是在嘲笑。
“它知道我们来了。”马库斯猛地拉升直升机,沙柱擦着机身掠过,螺旋桨卷起的气流让沙柱溃散,露出下面旋转的黄沙漩涡,“神庙的入口就在漩涡下面,被能量场保护着。”
沃克的左臂突然涌出黑色的菌丝,在舷窗上织成一张网。透过网眼,她能“看见”漩涡中心的能量场是由无数根黑色丝线构成的,丝线的另一端连接着地下神庙的墙壁,墙壁上刻满了Thuggees教派的符号,和她在喜马拉雅山谷里看到的狂信者手中的石头完全相同。
“是‘信仰能量’。”她收回菌丝,疤痕的痛感减轻了些,“这个容器在吸收沙漠里的信仰残留,包括……七年前我们在这里留下的恐惧。”
七年前的沙暴突然清晰起来。当时她们的小队被SCP-029引诱到这片沙漠,队员一个个被藤蔓拖进沙里,最后只剩下她和H-734。H-734为了掩护她撤退,引爆了身上的炸药,沙暴里炸开的红光中,她看到无数根黑色的丝线从地下钻出来,缠住了H-734的残骸,拖向沙漠深处,就是现在这个漩涡的位置。
“H-734的种子,”沃克握紧莉莉的照片,边缘的棱角硌得手心发疼,“第四个容器是他。”
马库斯突然猛打操纵杆,直升机侧身躲过一道从沙里射出的黑色丝线。丝线擦着机翼飞过,击中远处的沙丘,沙丘瞬间塌陷,露出下面埋藏的白骨一层层叠叠,至少有上百具,都是Thuggees教派的狂信者,他们的胸骨都被挖空了,里面塞满了黑色的莲花种子。
“他们在献祭。”马库斯的声音发颤,“用信徒的心脏培育种子,这是教派的‘重生仪式’。”
直升机再次下降时,黄沙漩涡的中心突然浮现出一座神庙的尖顶。尖顶由黑色岩石制成,表面刻着无数个蜷缩的人影,人影的胸口都有一朵莲花印记,其中一个人影的左臂上,刻着和美杜莎特遣队臂章相同的蛇形图案那是她自己。
“壁画。”沃克指着尖顶,“马库斯,降落在尖顶旁边的平台上。”
直升机悬停在平台上方时,沃克才看清神庙的全貌:它一半埋在沙里,一半露在外面,露出来的墙壁上布满了弹孔和爆炸的痕迹,显然七年前的战斗波及到了这里。平台边缘立着六根石柱,每根柱子上都绑着一具干尸,尸体的喉咙被割开,黑色的血液顺着石柱往下流,在地面汇成一个六芒星符号,和凯恩展开的结界图案完全相反,这个符号的每个角都刻着倒转的莲花。
“是‘反向结界’。”黑骑士队员的装甲展开扫描模块,红光扫过六芒星符号,“它在阻止外界的能量进入,同时把神庙内部的异常能量锁在里面这个容器不想被打扰。”
沃克跳下直升机,脚刚接触到平台的黑石,左臂的疤痕就剧烈刺痛起来。她能“听见”神庙内部传来的声音:H-734特工的笑声,藤蔓缠绕的沙沙声,还有……她自己七年前的尖叫。
“进去吧。”马库斯站在直升机门口,没有跟下来,“我在这里守着,防止‘九尾狐’追过来。”他从储物箱里拿出那把缠着银胶带的手枪,“这把枪,本来是H-734的,七年前他留给我保管,说总有一天你会需要它。”
沃克接过手枪,枪身的温度比沙漠的石头还低。她拉开枪栓,里面压着七发子弹,子弹表面刻着暗金色的符文和凯恩的左轮子弹一模一样。
“他知道我会回来?”
“他说你欠他一个开枪的机会。”马库斯的眼睛看向神庙深处,那里的黑暗仿佛有生命,“七年前你没敢开的枪,这次要开得准一点。”
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