“大人抽查的那几袋，自然是真粮。但他们早就料到上官会来查验，每次都会提前在表层铺上少数真粮袋应付检查！此法古已有之，贪官污吏惯用伎俩！”
李贞娘的话语如同冰冷的刀子，剖开残酷的现实。
“南京官仓的粮食，早已被城内那些勋贵、部院官员们私下里倒卖一空！如今战乱，粮价飞涨，他们正好借此大发国难财！此事隐秘，但绝非无人知晓。”
阎应元只觉得一阵天旋地转，浑身冰凉。他难以置信地摇头道：“他们……他们怎敢？此乃京城存亡之基业！他们难道不怕城破之后，玉石俱焚吗？！”
李贞娘嘴角泛起一丝讥诮的冷笑，仿佛看透了世情，冷冷说道：“我家主公刘将军常言：从古至今，官仓硕鼠，莫不如此！利令智昏，他们只看得见眼前的金银，哪管什么城破家亡？只怕有些人，早已暗中与清虏有了勾结，预留了后路，就等着城破之日，换个主子继续做官呢！”
这番话，如同重锤，狠狠砸碎了阎应元心中最后的侥幸。
他踉跄一步，跌坐在椅子上，双手微微颤抖。原来，他所以为的坚守基石，早已从内部被蛀空！原来，他在城头浴血奋战，守护的竟是这样一个从根子上已经腐烂透顶的朝廷和权贵！
一种巨大的无力感和悲愤涌上心头。外有强敌环伺，内有蛀虫掏心。这南京城，还如何守？还能守多久？
“消息……确切吗？”他抱着最后一丝希望，嘶声问道。
李贞娘郑重地点点头说：“我军在城内亦有其他眼线，多方印证，此事千真万确。如今城中所余官粮，恐不足全城一月之需。大人，早做打算吧。”
说完，她不再多言，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，留下阎应元一人，在昏黄的灯光下，面对着冰冷的现实和即将到来的巨大危机。
城外是望不到边的清军营寨，城内是即将爆发的粮荒和隐藏的叛卖，这位坚韧的守城者，第一次感到了彻骨的寒意和绝望。
南京城的命运，似乎早已注定。
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