然而，这唯一的希望，也早已被堵死。
陆烬的父母战死后，他在军府中无人照拂。刘管事明确告诉过他，燃火丹数量有限，需优先供给“有功之士”和“关系户”。像他这样道炉据说还有“先天裂痕”、父母又已不在的“罪裔”，申请了也是浪费资源。
所谓的“先天裂痕”，陆烬自己都说不清是怎么回事。他只记得小时候父母曾带他去看过军府的医师，医师探查后只是摇头，说他的道炉结构与常人不同，根基有损，即便有燃火丹，成功几率也微乎其微，且风险极大。此事不知怎的传到了刘管事耳中，便成了他克扣陆烬资源的最好借口。
“道炉有裂痕？那岂不是一点就炸？给他燃火丹不是害他吗？也是为他好！”——刘管事当年便是如此冠冕堂皇地驳回了他的申请。
陆烬沉默着，走到土炕边坐下，伸出手在微弱的炕火边烤着。跳跃的火光映照在他年轻却已略显风霜的脸上，明暗不定。
他何尝不想燃火？何尝不想拥有力量？拥有了力量，就不用再看刘管事那种小人的脸色；拥有了力量，就能更好地守护这座驿站，守护身边的兄弟；拥有了力量，或许…就能走出这霜叶城，去看一看父母曾经战斗过的地方，去探寻这寂灭寒潮背后的真相。
可是，路在何方？
“烬哥…”小七凑过来，挨着他坐下，小声说，“你别难过…没有燃火丹，我们也能活得好好的！你看老烟枪，一辈子没燃火，不也活到这么大岁数了？”
老烟枪闻言，哭笑不得，用烟杆轻轻敲了一下小七的脑袋，“臭小子，怎么说话的？”
石墩也闷声道：“烬哥，有力气，一样干活。”
看着身边三人关切的目光，陆烬心中的那点阴霾稍稍散去了些。他笑了笑，伸手揽住小七的肩膀，“对，没有燃火丹，我们一样能活下去，而且要比那些人活得更好。”
他语气坚定，像是在对兄弟们说，也像是在对自己说。
“明天我去会会刘扒皮。”陆烬眼中闪过一丝精光，“欠我们的，总要讨回来一点。”
夜幕渐渐降临，屋外的风声更紧了，如同万千怨魂在哭嚎。屋内，土炕散发的暖意有限，四人挤在一起，分食着那锅难得加了肉星的炖菜。汤汁寡淡，肉块硬韧，但每个人都吃得很香，很珍惜。
吃完饭，小七和石墩收拾碗筷，老烟枪在一旁吧嗒着烟杆，哼着不知名的小调。陆烬则坐在炕沿，就着油灯微弱的光芒，检查着明天需要送出的信件和包裹，同时在心里盘算着如何与刘管事周旋。
他的目光偶尔会落在窗外那片无尽的黑暗与寒冷上，但很快又会收回来，落在屋内这小小的一方温暖之中。
这里，有他需要守护的人。这就够了。
至少，目前够了。
怀里的暖玉，依旧冰凉。但看着兄弟们满足的睡颜，陆烬觉得，自己的心，似乎也并没有那么冷。
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