翌日清晨,霜叶城依旧在严寒中苏醒,只是天色比昨日更沉,铅灰色的云层仿佛要直接压到屋顶,预示着又一场大雪将至。
陆烬早早起身,将皮袄裹得严实,又将那半块舍不得吃的雪吼兽肉仔细包好,揣进怀里。这不是他自己吃的,而是准备用来“开路”的硬通货。在霜叶城,有时候金银反不如一块实实在在的肉好使。
“我去了。”他对正在院子里喂马的老烟枪打了个招呼。
老烟枪抬起头,浑浊的眼里带着担忧,“小心些,刘扒皮…不好相与。实在不行,就算了,我们再想别的法子。”
陆烬笑了笑,笑容里带着几分年轻人特有的锐气与市井磨砺出的圆滑,“放心,我心里有数。”
他转身走出驿站院子,融入了霜叶城清早稀疏却忙碌的人流中。他没有直接去位于城中心区域的军府后勤衙署,而是拐进了城南的一条小巷。
这条巷子被称为“杂巷”,是霜叶城三教九流汇聚之地。巷子两旁挤满了低矮的棚屋和铺面,卖什么的都有:从城外猎来的、皮毛干瘪的雪兔,到不知从哪个废墟里刨出来的、锈迹斑斑的金属零件;从号称能抵御寒气的劣质符纸,到颜色可疑、气味刺鼻的所谓“驱寒药酒”。空气中弥漫着一股复杂的、难以形容的气味。
在这里,你能看到缩在墙角、眼神麻木的乞丐,也能看到衣着暴露、在寒风中瑟瑟发抖却依旧强颜欢笑招揽客人的流莺;能看到贼眉鼠眼、四处张望的扒手,也能看到面色凶悍、身上带着伤疤的佣兵。
陆烬对这里很熟悉。他像一条回到水里的鱼,灵活地在拥挤的人流和杂物间穿行,不时和相熟的面孔点头示意。
“烬哥,早啊!”
“小陆,今天气色不错。”
“陆驿卒,有新到的‘黑麦酒’,来一碗暖暖身子?”
陆烬一一回应,脸上挂着恰到好处的笑容,既不显得过分热络,也不会让人觉得冷淡。他在这里消息灵通,人缘不错,一方面是因为他驿卒的身份,总能带来些城外或军府的新鲜消息;另一方面,也是因为他为人仗义,只要不触及底线,能帮衬的都会帮衬一把。
他走到巷子中段一个卖旧货的摊子前。摊主是个干瘦的老头,裹着一件油光发亮的皮袍,正揣着手缩在摊位后面打盹。摊位上摆着些破铜烂铁、残缺的瓷器、以及几本封面模糊的旧书。
“胡老爹。”陆烬敲了敲摊位的木板。
干瘦老头睁开惺忪的睡眼,看到是陆烬,脸上挤出几道褶子,“是小陆啊,怎么,今天有空来照顾老头子生意?”
陆烬从怀里摸出一个小布包,打开,里面是几块拇指大小、色泽暗淡的金属块,这是他从一些废弃的军械上小心收集下来的边角料,不值什么钱,但在这杂巷,也能换点东西。
“换点盐,再换点治冻疮的蛇油膏。”陆烬说道。驿站的盐快见底了,老烟枪手上的冻疮也裂开了口子。
胡老爹眯着眼看了看那几块金属,掂量了一下,慢悠悠地从摊位底下摸出一个小陶罐和一个小瓷瓶,“粗盐,不多。蛇油膏,就这些了。”
陆烬知道这老家伙精得很,肯定克扣了分量,但他也没多说,点了点头,将东西接过揣好。在这地方,能换到就算不错了。
“听说…昨晚黑蛇帮和漕帮的人,在码头那边又起了冲突?”陆烬状似无意地问道,一边打量着摊位上那几本旧书。书的封面早已腐烂,看不清字迹。
胡老爹浑浊的眼睛里闪过一丝精光,嘿嘿笑了两声,“你小子消息倒是灵通。是为了两条刚靠岸的货船泊位,动了刀子,见了红。嘿,这年头,为了口吃的,什么都干得出来。”
霜叶城依着一条未完全封冻的地下河支流而建,有一个小码头,是物资输入的重要通道。掌控了码头,就等于掐住了霜叶城的一部分命脉。城内的势力,明面上以城主府和北冥军府为尊,但暗地里,黑蛇帮、漕帮,以及刘、王等几个本地大族,彼此之间盘根错节,争斗不休。
“刘家…这次站哪边?”陆烬拿起一本旧书,随手翻了翻,里面是些看不懂的鬼画符,似乎是某种残缺的功法秘籍,但灵气全无,废纸一堆。
胡老爹压低了声音:“刘家?哼,他们家的货船,什么时候亏待过?黑蛇帮后面,站着的是谁,你还不清楚?”
陆烬心中明了。黑蛇帮之所以如此嚣张,很大程度上是因为背后有刘家的支持。而刘家,则是霜叶城除了城主府和军府外,最大的地头蛇之一,掌控着城内不少商铺和资源。那位克扣他们薪饷的刘管事,便是刘家的一个远房旁支。
他将那本废书丢回摊位上,拍了拍手上的灰,“谢了,胡老爹。”
离开杂巷,陆烬的脸色凝重了几分。黑蛇帮与漕帮的冲突,刘家的态度…这些看似与他这个小驿卒无关,但实际上,城门失火殃及池鱼。帮派斗争越是激烈,底层百姓的日子就越难过,他们驿站的薪饷被拖欠的可能性也越大。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢霜天烛世录请大家收藏:(m.20xs.org)霜天烛世录20小说网更新速度全网最快。