“烬哥,还……还要进去吗?”小七看着巷子里那些面黄肌瘦、眼神麻木的人群,声音有些干涩。他感觉,在这里可能更得不到回应。
陆烬看着巷子里一个蹲在墙角,拿着木棍在雪地上无意识划拉的孩子,那孩子瘦得只剩下一双大眼睛,里面空洞得让人心疼。
“进。”陆烬只吐出一个字,语气没有丝毫动摇。他整理了一下被风雪打湿的衣襟,迈步走了进去。
他的游说方式在这里也变了。不再空泛地讲大道理,而是更直接,更贴近他们的生活。
“大叔,听说城防营在招人搬滚木垒石,一天管两顿饱饭,还有三个铜板。”
“大嫂,护城队缺人缝补帐篷、烧热水,愿意来的,每天能领一份口粮,优先保障家里孩子。”
“霜鬼要来了,大户靠不住,军府也靠不住。但我们自己不能放弃!留下来,跟我们一起,咱们穷人帮穷人,未必就没有活路!”
没有激昂的号召,只有最朴素的生存需求和对“穷人帮穷人”这一最原始互助理念的呼唤。
效果依然不明显。大多数人只是麻木地看着他,或者警惕地躲开。一下午过去,明确表示愿意加入护城队,或者提供帮助的,只有寥寥数人——一个因为儿子被征调修城墙而无人赡养、愿意去烧热水的孤寡老人;一个家里实在揭不开锅、为了那点口粮愿意去搬石头的中年力夫;还有两个半大的小子,眼神里带着一丝野性和对“加入队伍”的好奇。
成果微乎其微。
当陆烬和小七带着一身疲惫与风雪返回驿站时,其他几路派出游说的人也陆续回来了。情况大同小异,甚至更糟。有人遭遇了冷嘲热讽,有人被直接轰出门外,还有人汇报,黑蛇帮的人也在暗中活动,威胁那些与护城队接触的商户。
驿站前堂的气氛,比出发前更加沉闷。奔波一天的挫折感,如同阴云笼罩在每个人心头。理想很丰满,但现实骨感的程度,超乎了年轻人的想象。
老烟枪看着沉默不语的众人,叹了口气,刚想开口说些什么缓和气氛。
“砰!”
驿站那扇不算结实的大门,被人从外面一脚狠狠踹开!木屑纷飞!
只见“泥人周”带着他窑厂七八个浑身沾满泥灰、手持铁钎棍棒的工匠学徒,气势汹汹地闯了进来!泥人周那张黝黑的脸上此刻满是怒容,眼神像是要喷出火来!
小七等人吓了一跳,下意识地握紧了武器,以为对方是来找茬的。
陆烬却站起身,迎了上去,面色平静:“周叔,您这是?”
泥人周没看陆烬,目光在堂内扫了一圈,最后落在角落里一个正准备悄悄溜走的、尖嘴猴腮的男子身上,他猛地伸手指着那人,怒吼道:
“王老五!你个吃里扒外的狗东西!是不是你偷偷把窑厂准备捐给护城队的陶罐,卖给了黑蛇帮?!还散播谣言,说陆指挥要强征我们所有家当去送死?!”
他带来的工匠们立刻上前,将那吓得面如土色的王老五扭住。
泥人周这才转向陆烬,他胸膛起伏,显然气得不轻,但眼神却异常清澈和坚定。他对着陆烬,重重一抱拳,声音洪亮,带着窑火般的炽热:
“陆指挥!我‘泥人周’和窑厂剩下的三十二个兄弟,信你!我们跟定你了!有力出力,有命拼命!从今天起,窑厂出的每一块砖,每一个罐,都先紧着咱们护城队!”
他猛地一挥手:“把咱们带来的东西,抬进来!”
几名工匠应声,抬进来几个沉甸甸的箩筐,里面装满了新烧制的、可用于投掷的厚壁陶罐,以及一些修复城墙用的特制砖坯。
看着那满筐的物资和泥人周坚定的眼神,堂内原本沉闷的气氛,仿佛被投入了一块烧红的窑砖,瞬间炸开了一丝滚烫的生机!
响应者虽依旧寥寥,但第一簇真正意义上的火苗,终于在这冰冷的绝境中,顽强地燃烧了起来!
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