翌日，天色未明，锋矢都第七队的营房区域已是一片肃杀。五十名精锐士卒披甲执锐，沉默地列队于风雪之中，呵出的白气连成一片。然而，这份沉默之下，涌动着的是怀疑、观望，乃至一丝不易察觉的抵触。队列略显松散，几名伍长的眼神游离，不时瞥向站在队首的那道身影。
赵红药同样一身玄甲，重剑无锋负于身后。她目光平静地扫过队列，将每个人的神态尽收眼底，却没有立刻出声训诫。她知道，言语在此刻苍白无力。
“出发。”她的命令简洁冰冷，如同这北地的寒风。
队伍沉默地开拔，踏入茫茫雪原。巡弋路线沿着一段起伏的丘陵地带延伸，这里是永冻城东部屏障的外围，视野相对开阔，但也容易遭遇烈阳的游骑斥候。
行军之初，一切尚算平稳，但细微的别扭感无处不在。传令兵回报敌情时语速过快，细节模糊；侧翼斥候的探查范围明显小于标准；甚至在她下令变换队形，由行军纵队转为警戒雁行阵时，队伍的反应也慢了半拍，阵型转换间出现了不应有的混乱。
赵红药始终一言不发，只是偶尔调整一下行军速度，或者以一个简单的手势纠正某个士卒的持械姿势。她的冷静与沉默，反而让一些原本心存轻视的老兵渐渐感到了压力。这位新副都尉，似乎并不像他们想象中那样容易拿捏。
日头渐高，风雪稍歇。队伍行进至一处名为“鹰嘴岩”的隘口下方。此地两侧山势陡峭，中间通道狭窄，是典型的易受伏击之地。
按照规程，需派尖兵先行占据两侧制高点，确认安全后大队方能通过。赵红药正要下令，那名在演武中败于她手的队正熊奎，却捂着依旧有些不适的胸口，瓮声瓮气地开口：“副都尉，此地虽然险要，但烈阳崽子很少敢摸到这么近的地方。派兄弟们爬这冰崖，耗时耗力，不如快速通过，免得耽搁行程。”
他话音一落，几名与他交好的伍长也纷纷附和，言语间透着对赵红药“过于谨慎”的不以为然。
赵红药停下脚步，转身，目光落在熊奎脸上。她的眼神依旧平静，却让熊奎没来由地感到一阵心悸，仿佛被无形的剑锋抵住。
“军规第七条，遇险地，必先察之。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你觉得烈阳游骑不敢来？三年前，赤焰旅一支百人队，就是在此地，因哨探不力，被三十烈阳斥候借助地利全歼。他们的尸骨，现在还埋在这雪下面。”
她的话语没有任何情绪起伏，只是在陈述一个冰冷的事实。一些知晓此事的老兵脸色微变，而更多的新兵则露出了惊容。
熊奎脸色涨红，还想争辩：“副都尉，那是三年前…”
“军规不会因为过了三年就作废。”赵红药打断了他，语气斩钉截铁，“执行命令。甲伍、乙伍，左翼制高点；丙伍、丁伍，右翼。一炷香内，回报情况。”
她的命令不容置疑，带着一种久居上位的决断力。那四名被点到的伍长下意识地挺直了身体，看向熊奎。熊奎嘴唇动了动，在赵红药那毫无波澜的目光注视下，最终颓然地点了点头。
尖兵迅速出动，如同灵猿般攀上覆满冰雪的崖壁。
等待的时间里，风雪似乎又大了一些，刮在脸上如同刀割。队伍静静地在隘口前等候，气氛压抑。赵红药按剑而立，身形在风雪中如同一尊雕塑，唯有眼神锐利地扫视着四周。
突然，左侧山崖上传来一声短促的鸟鸣示警！紧接着，是兵刃交击的脆响和一声闷哼！
“敌袭！左侧山崖！戒备！”赵红药的声音瞬间响彻山谷，冷静得没有一丝波澜。
几乎在她出声的同时，右侧山崖上也传来了厮杀声！
大队人马顿时一阵骚动。果然有埋伏！而且不止一处！
“结圆阵！弩手上弦！”赵红药连续下令，声音稳定如山。士卒们经过最初的慌乱，在她清晰的指令下，迅速依托地形结成了一个简陋的防御圆阵，弩手们紧张地拉开弓弦，对准两侧山崖。
只见左侧山崖上，五六名身着烈阳制式皮甲、动作矫健的斥候，正与登上制高点的北冥尖兵激烈缠斗。这些烈阳斥候显然极为精锐，利用居高临下的优势，将北冥士卒压制得险象环生。而右侧情况稍好，但也被拖住，无法有效支援下方。
“副都尉！怎么办？冲上去支援吗？”一名伍长急声道，看着左侧同袍陷入苦战，眼睛都红了。
“原地固守！”赵红药厉声喝道，“敌军意图就是引我们分散兵力，冲击山崖，自乱阵脚！弩手，瞄准左侧崖壁敌军，三轮齐射，覆盖射击！”
她的判断极其果断。此刻若贸然分兵冲击陡峭的冰崖，无异于送死，反而会令本阵防御空虚。
“可是…”那伍长还想说什么。
“执行命令！”赵红药的目光如同冰锥，刺得他生生把话咽了回去。
弩弦震动，一片黑压压的箭矢带着凄厉的啸音，如同飞蝗般射向左翼山崖。虽然因为角度和距离，准头欠佳，但密集的覆盖还是瞬间压制了那几名烈阳斥候的攻势，为他们下方的同袍争取到了喘息之机。
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