烛龙城的巨大城门，在黎明前的至暗时刻，如同洪荒巨兽的咽喉，散发着令人心悸的压迫感。车驾在城门前停下，赵锋上前，亮出秦昊的镇守使令牌和通关文书。
守城的将领验过文书，又警惕地打量了一番这支伤痕累累、却煞气未消的队伍，尤其是在感受到车厢内隐隐传来的、一种令他灵魂都感到不适的诡异气息时，眉头微皱。
“铁幕要塞来的？所为何事？”将领例行公事地问道，语气带着王都军官特有的倨傲。
赵锋不卑不亢地回答：“奉镇守使秦昊大人之命，护送重要人物入京，面见国师，有紧急军情禀报。”
听到“秦昊”和“国师”的名号，那将领神色稍缓，但依旧没有立刻放行：“国师大人深居简出，岂是寻常人等想见就能见的？可有朝廷召见的谕令或国师府的手谕？”
赵锋早有准备，取出一封火漆密封的信函：“此乃秦大人亲笔书信，需面呈国师。军情紧急，耽搁不得，还望将军行个方便。”
那将领接过信函，检查了一下火漆印信，确实是镇守使府的标记。他沉吟片刻，又看了看天色，最终还是挥了挥手：“开门！放行！不过，按照规矩，外军入城，需有接待之人引路，并报备行程。你们准备前往何处？”
赵锋道：“我等需先前往武威侯府落脚。”这是秦昊事先的安排，武威侯在军方势力不小，且与秦昊有些交情，暂时可以作为一个相对安全的落脚点。
“武威侯府？”将领眼中闪过一丝讶异，但没再多问，示意士兵打开侧门。
沉重的城门缓缓开启一道缝隙，仅容车驾通过。车队驶入城门洞，仿佛穿过了一条漫长的隧道，终于进入了这座传说中的夏国心脏——烛龙城。
城内与城外简直是两个世界。尽管天色未亮，但宽阔平整的街道两旁，高大的建筑鳞次栉比，许多店铺门前都悬挂着散发柔和光芒的符文灯盏，将街道映照得如同白昼。空气中弥漫着一种繁华、精致，却又暗藏机锋的气息。偶尔有巡逻的城防军队伍经过，盔甲鲜明，步伐整齐，显示出王都强大的掌控力。
与铁幕要塞的粗犷、肃杀相比，这里更像是一个巨大的、运转精密的棋盘，每一步都暗藏玄机。
按照秦昊提供的地址，车队在寂静的街道上行驶了约莫半个时辰，终于来到了一座占地极广、气势恢宏的府邸前。朱漆大门上方，悬挂着鎏金匾额，上书“武威侯府”四个龙飞凤舞的大字。门前矗立着两尊巨大的石狮子，栩栩如生，不怒自威。
赵锋上前叩响门环。片刻后，侧门打开，一名管家模样的老者带着几名护卫走了出来。
“诸位是？”老者目光扫过车队，尤其在看到车厢时，眼神微动。
赵锋再次表明身份和来意，并递上秦昊的信物。
老者验看过信物，脸上露出和煦的笑容：“原来是秦镇守使麾下的弟兄，一路辛苦了。侯爷早有吩咐，快请进。”
他一边让人引导车驾从侧门进入府内，一边吩咐下人准备房间和热水食物，显得十分周到。
车队被安置在侯府西侧一处相对独立的院落中。院落清幽，设施齐全，显然是用以招待重要客人的地方。
将依旧虚弱、需要搀扶才能走动的林夜安顿在最好的房间后，高桓和石猛才稍稍松了口气。到了这里，总算暂时安全了。
赵锋则与那名管家去办理入城报备等手续。
房间内，林夜靠坐在软榻上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清明和锐利，只是深处带着一丝难以掩饰的疲惫。他感受着体内那团依旧在缓慢侵蚀生机的诅咒，以及九天续命丹残留的药力，眉头微蹙。
“林队，你觉得怎么样？”高桓关切地问道。
“暂时死不了。”林夜摇了摇头，声音沙哑，“但诅咒很麻烦，必须尽快见到国师。”
石猛瓮声道：“侯府的人看起来挺客气，应该会帮我们通报吧？”
林夜目光扫过房间内雅致却透着距离感的陈设，淡淡道：“武威侯府……我们刚到王都，世子夏元杰前些日子在铁幕要塞招揽我未果，还起了冲突。如今我们投奔侯府，恐怕没那么简单。”
高桓和石猛闻言，脸色都是一变。他们差点忘了这茬。
就在这时，院外传来一阵脚步声，伴随着一个略显熟悉、带着几分傲气的声音：
“听说铁幕要塞的英雄到了？本世子特来探望。”
话音未落，房门被推开，只见武威侯世子夏元杰，在一名气息深沉的老者陪同下，走了进来。
夏元杰脸上带着看似热情的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的阴冷和审视。他目光落在榻上的林夜身上，尤其是在感受到林夜那虚弱的气息和隐约的诡异波动时，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“林队长，别来无恙啊？听说你在要塞立下大功，又一路奔波劳顿，怎么伤成这般模样？真是让我这做主人的，心中难安啊。”
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