照着轮回鉴的指引，她一路由西转折向北。荒凉在脚下渐渐褪色，土地变得平整，村庄密集了些许，官道也宽阔了些，车辙印与马蹄印交错纵横。空气里开始混杂着牲畜粪便、尘土和炊烟的味道，一种属于人间的、喧嚣而浑浊的气息扑面而来。
安定郡的轮廓终于在地平线上显现。作为通往北方州府的交通要冲，此地远比碧落之前所经之处繁华。城墙高大，虽经风霜侵蚀显出斑驳，却依旧带着一种威严。城门口人流如织，挑担的货郎、赶车的脚夫、骑马的旅人、拖家带口的平民，汇成一股嘈杂的洪流。商贩的叫卖声、牲畜的嘶鸣声、车轴的吱嘎声、孩童的哭闹声……各种声响混杂在一起，冲击着碧落千年沉静的感官。街道两旁店铺林立，旗幡招展，售卖着布匹、粮油、铁器、简陋的吃食……一种属于凡俗的、蓬勃又带着粗粝的生命力在这里涌动。
然而，这表面的繁华之下，暗流涌动。碧落那身粗布衣裳和刻意低垂的姿态，能瞒过大多数人，却无法彻底掩盖她行走时那份沉淀了千年的韵律。那是一种深植于神魂的、与凡尘喧嚣格格不入的沉寂与空灵。尽管她低着头，步履匆匆，试图融入这滚滚红尘，但那即便刻意佝偻，也难掩身姿气质，那掩在头巾下偶尔抬起的、流转着幽潭般冷寂光华的眸子，还是如同黑夜里的萤火，吸引了一些不怀好意的目光。
几个地痞模样的汉子，穿着油腻的短打，眼神浑浊而贪婪，像闻到了腥味的鬣狗，悄无声息地缀在了碧落身后。他们交换着猥琐的眼色，低声的调笑和污言秽语隐约飘来。
“……嘿，瞧那身段儿，裹得再严实也藏不住……”
“……小脸儿抹得再脏，那眼神儿……啧啧，勾魂儿似的……”
“……看着像只落单的肥羊，弄到‘春风楼’去，王妈妈肯定给个好价钱……”
恶意如同实质的粘稠污物，带着令人作呕的腥气，丝丝缕缕地缠绕过来。碧落清晰地感知着身后越来越近的脚步声和那不加掩饰的觊觎。仙力被压制，如同被封入沉重的铅棺，但她并非毫无自保之力。指尖在宽大的袖袍内微微蜷曲，一丝源自冥界忘川深处、凝练至极的阴寒之气悄然汇聚，冰冷刺骨，足以瞬间冻结凡人的血脉生机。她心中一片漠然，只待那几只肮脏的手爪胆敢触碰她的衣角，便让他们尝尝蚀骨冰寒的滋味。
就在一个拐角僻静处，那几只爪牙蠢蠢欲动，为首的汉子脸上露出狞笑，正要加快脚步上前拉扯——
“前方何人？光天化日之下，意欲何为？！”
一声清朗的断喝，如同玉磬敲响，骤然划破这角落的污浊空气。
碧落脚步一顿，并未回头，但袖中凝聚的阴气微微滞涩。
只见一辆青篷马车在几名精悍随从的护卫下，正从另一条街驶来，停在不远处。车帘掀起，露出一张年轻得甚至有些稚嫩的脸庞。约莫十六七岁年纪，眉目清朗，眼神澄澈却带着一股读书人特有的端方正气。他头戴方巾，身着青色襕衫，虽是布衣，却浆洗得干干净净，熨帖整齐。他身旁侍立着一个同样年岁不大的书童，车后还有两名腰佩短棍、眼神锐利的健仆。这一行人的装扮和气度，尤其是那两名明显带着功夫的健仆，让那几个地痞瞬间变了脸色。
“晦气！”为首的汉子低声咒骂一句，狠狠地瞪了碧落背影一眼，又忌惮地扫了扫那马车和随从，一挥手，“走！点子硬，犯不着！”
几个无赖悻悻然地迅速消失在巷弄深处。
那青衫书生这才将目光投向碧落，带着一丝尚未散去的凛然和纯粹的关切：“姑娘，你没事吧？此地龙蛇混杂，孤身一人需得万分小心。”
碧落缓缓转过身，微微抬起头。头巾下的目光平静无波，看向那马车上的少年书生。他眼中的清澈和正气，与这浑浊喧嚣的安定郡格格不入，倒像一缕清泉。
“多谢公子援手。”她的声音依旧清冷，听不出太多情绪。
书生见碧落无恙，松了口气，脸上露出温和的笑意：“举手之劳，姑娘不必挂怀。在下杨慎，正欲前往州府应考。看姑娘行色，似乎也是北上？若是不嫌，不妨同行一程？路上也好有个照应。”
碧落的目光扫过那辆坚固的马车，那几名训练有素的随从，又看了看眼前这位眼神干净、带着书卷气的少年。轮回鉴的指引方向，正是向北。避开那些无谓的麻烦，省却些脚程，似乎并无不可。
她微微颔首：“如此，有劳杨公子。”
青篷马车在官道上平稳行驶，碾过并不平整的路面，发出有节奏的声响。车内空间不大，但收拾得极为整洁，弥漫着淡淡的墨香和书卷气。碧落与杨慎分坐两侧。杨慎显然恪守礼法，刻意保持着距离，目光也绝不随意落在碧落身上，只规规矩矩地落在自己膝头摊开的一卷书册上。
书童坐在车辕边，偶尔好奇地回头偷瞄一眼车内这位被自家少爷救下的、气质奇特的姑娘。那两名健仆骑马护在车旁，警惕地扫视着道路两旁。
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