当双日沉入地平线，仅余下天际线一抹黯淡的橘红时，一座巨大的、如同匍匐巨兽般的轮廓，终于在林越视野的尽头清晰起来。
黑岩城！
这座矗立在黑风蚀原边缘、扼守通往更广阔地域门户的城池，远比林越想象中更加雄伟，也更具边陲重镇的粗粝感。高达十数丈的城墙并非由规整的巨石砌成，而是就地取材，用一种此地特有的、深沉如墨的玄铁岩整体开凿堆叠而成。岩石表面未经精细打磨，布满了风沙侵蚀留下的深刻痕迹和天然的粗犷棱角，在暮色下泛着冰冷、厚重、坚不可摧的金属光泽，如同洪荒巨兽的鳞甲。城墙蜿蜒起伏，依着地势而建，将一片广袤的区域囊括其中。
越是靠近，越能感受到这座城池的磅礴气势与森严壁垒。巨大的城门如同巨兽的咽喉，此刻已经半闭，仅留侧门供人通行。城门前排着不算长的队伍，大多是风尘仆仆的商旅和结束一天劳作的凡人。城门两侧，站着八名身着制式黑色皮甲、手持长矛的守卫，气息沉稳，眼神锐利，为首的小队长赫然有着气芽境后期的修为。
空气中弥漫着尘土、牲畜、汗水和远处炊烟混合的味道。城墙根下，搭建着许多简陋的窝棚，一些无家可归的凡人蜷缩其中，眼神麻木地看着过往的行人。更远处，靠近城墙的地方，能看到一些明显是修士的身影在低空掠过，或是在城墙上巡逻。
“这便是…真正的城池？”林越深吸一口气，感受着空气中明显比荒原浓郁不少的天地灵气，以及那股混杂着秩序、混乱、生机与压迫的独特气息。这是他离开小村后，抵达的第一个真正意义上的“大城”，一个修士与凡人共存、规则与力量交织的复杂世界。
他收敛气息，让自己看起来像个普通的赶路修士，默默排入进城的队伍。
轮到林越时，守卫小队长抬起眼皮，懒洋洋地扫了他一眼，伸出手：“入城费，修士一颗普通阴煞石，凡人一颗金珠。”语气平淡，带着一种公事公办的漠然。
林越默不作声，从怀里摸出一块品质最普通的阴煞石，丢进守卫队长旁边的木箱里。守卫队长看都没看，挥了挥手：“进去吧。”
穿过厚重、散发着铁锈和岁月气息的城门洞，眼前豁然开朗。
城内景象与城外截然不同。虽然天色已暗，但整座城池并未被黑暗吞噬。主干道两旁，每隔一段距离便竖立着高耸的悬灯木杆，顶端悬挂着巨大的、由某种耐燃油脂或低阶发光矿石制成的灯笼，散发出昏黄但足以照亮街面的光芒。这些灯光如同一条条蜿蜒的光带，勾勒出城池的脉络。
街道由大块的青石板铺就，宽阔而平整，但经年累月，早已被车辙和脚印磨得光滑甚至有些凹陷。街道两旁是鳞次栉比的建筑，风格各异，材质也大不相同。靠近城门区域多是低矮的土坯房或木石混合的简陋商铺，售卖着粮食、布匹、铁器、药材等生活必需品，嘈杂而充满烟火气。空气中混杂着各种气味：刚出炉面饼的麦香、劣质酒水的辛辣、牲畜的臊臭、草药的苦涩……还有修士身上淡淡的灵力波动和各种难以名状的味道。
随着深入，建筑逐渐变得高大规整起来。出现了两层甚至三层的石木结构楼房，挂着各色招牌：酒楼、客栈、兵器铺、丹药坊、材料行……这些地方的灯火更加明亮，出入的人也明显穿着体面许多，修士的比例也大大增加。偶尔能看到装饰华丽、门前有护卫站岗的深宅大院，隐在更深的街巷之中，散发出不容侵犯的气息。
街道上人流如织。有推着独轮车、步履蹒跚的凡人苦力；有骑着低阶妖兽坐骑、神情倨傲的修士；有吆喝叫卖的小贩；也有行色匆匆、风尘仆仆的旅人。凡人们见到修士，大多会下意识地低头避让，眼神中带着敬畏。修士之间，则根据气息强弱，也存在着无形的等级与距离。
林越默默观察着这一切，心中估算着。按照这座城池的规模和街道上感知到的灵力波动密度，城内人口恐怕不下百万之巨。而其中修士的比例，正如胡七所说，恐怕连千分之一都不到，绝大多数依旧是挣扎求生的凡人。修士是这座城的掌控者，也是压在凡人头上的大山。
夜色渐深，林越决定先找个地方落脚。他没有选择那些灯火通明、看起来颇为气派的修士客栈，而是在外城靠近城门的一条相对僻静的街道，找到一家名为“沙驼客”的普通客栈。客栈不大，由几间连在一起的土石平房组成，院子里拴着几匹沙驼兽，散发着特有的气味。
“客官，住店？”柜台后一个打着哈欠的凡人老者问道。
“嗯，一间房，普通的。”林越道。
“好嘞，一晚上，一颗金珠。”老者递过一把黄铜钥匙。
林越摸出一颗金珠付了钱，接过钥匙。房间在院子角落，极其简陋：一张硬板床铺着草席，一张破旧的木桌，一个盛水的陶罐，仅此而已。墙壁斑驳，透着一股陈年的霉味。但对于林越而言，这已足够。这里远离中心区域，人员混杂，不易引人注目。
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