艾克斯宇宙，XIO基地。
短暂的休整期里，准信向神木队长和众人提出，有些事情需要去一趟系守镇处理。当他收拾简单的东西时，孤门一辉（XIO队员）走了过来。他的眼中带着犹豫，但最终还是开了口。
“准信先生……如果方便的话，我想和你一起去。我……有些问题。”
准信看着他，目光在他脸上停留了片刻。这张脸与他记忆传承深处，和那个在终焉之地背负着光之宿命的孤门一辉几乎一模一样，但气质却如此不同——少了那份沉重的忧郁，多了属于这个和平（相对而言）世界的明朗与坚定。他是这个宇宙的孤门，橘小百合的丈夫，XIO的可靠队员。
“……好。”准信最终点了点头。
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前往系守镇的路上，XIO阿托斯战车穿行在逐渐染上秋意的山间。车内很安静，只有引擎的低鸣和窗外的风声。孤门专注地驾驶，但准信能感觉到他欲言又止的思绪在空气中盘旋。准信自己心中也萦绕着复杂的情绪——面对一个熟悉又陌生的“故人”的投影，该如何开口？
反倒是准信先打破了沉默，他平静地指路：“前面路口左转，沿着湖边的小路开。”
当熟悉的农舍和那片小小的菜园映入眼帘时，一种奇异的安宁感抚平了两人心中的波澜。远远地，就看到秋水婆婆佝偻着身子，正在田埂边小心地侍弄着晚熟的豆角。
车子停下，脚步声惊动了老人。她直起腰，眯着眼望向这边，随即，布满皱纹的脸上绽开了由衷的喜悦。
“准信？是你吗，孩子？”她的声音因惊喜而微微提高。
“婆婆，是我。”准信快步上前，扶住想要走过来的老人，“我很好。让您担心了。”
“好好好，回来就好！”秋水婆婆连连点头，目光随即落到跟在后面的孤门身上，慈和地问，“准信，这位是？”
准信转过身，看了看孤门，又看了看满眼关切的老人。他沉默了一秒，然后郑重地、清晰地说道：
“他是孤门一辉。是我的战友，也是……伙伴。”
“战友”和“伙伴”这两个词，从准信口中说出来，带着非同寻常的分量。孤门的心弦仿佛被轻轻拨动了一下，一股暖流夹杂着难以言喻的触动涌上心头。他朝老人认真地鞠躬：“秋水婆婆，您好，打扰了。”
“不打扰，不打扰！”婆婆笑得更开心了，连忙招呼两人进屋，“正好，午饭刚做好，一起吃点！都是自己种的菜，别嫌弃。”
简单的农家午餐，却充满了温暖的人情味。饭后，准信带着孤门来到能俯瞰整个系守湖的陨石坑边缘。巨大的碗状地貌中央，湖泊如镜，倒映着秋日高远的天空。山脚下的镇子静谧安详，几位老人仍在田间缓慢而认真地劳作，仿佛外界的怪兽暴乱与恐慌是另一个世界的事。
两人并排站着，许久没有言语。山风带着湖水的湿润气息拂过面颊。
“我知道，”准信望着远方，率先开口，声音平静如脚下的湖水，“你心里一定有很多疑问。关于我，关于光，关于……另一个你可能隐约感知到的‘自己’。”
孤门侧过头，专注地听着。
“你不是我记忆中认识的那个‘孤门一辉’。”准信转过头，直视着孤门的眼睛，那眼神深邃，仿佛能看透时空，“但命运就是如此奇妙。我们都站在这里，都选择了背负起守护他人的使命。这份心意，这份想要保护眼前这份宁静的责任感，我想……是共通的。”
孤门没有立刻回答。他收回目光，再次投向系守湖，投向那些在灾难时代依然努力维持着日常的人们。心中的许多困惑，似乎并未完全解开，但在准信的话语和这片土地的宁静中，它们不再那么躁动不安。他不需要完全理解另一个宇宙的故事，他只需要确认，此刻站在这里的信念是真实的。
“是啊，”孤门轻声说，像是回答，又像是自语，“守护……是我们共同的目标。”
他们没有再说更多。有些理解，无需言语。
“缘分啊，真是奇妙的东西。”
苍老而温和的声音从身后传来。两人连忙转身，只见秋水婆婆不知何时也拄着竹杖来到了附近。她望着并肩而立的两个年轻人，眼中充满了洞悉世事的智慧与慈祥。
“有时候觉得不可能相连的两个人，却能跨越时间、空间，甚至……命运的捉弄，紧紧系在一起。”她缓缓说道，目光尤其在准信脸上停留了一瞬。这位经历了许多岁月的老人，早已从准信不凡的气度和平日的细节中，隐约猜到他并非寻常之人。
“婆婆，您怎么出来了？”准信和孤门赶紧上前搀扶。
秋水婆婆摆摆手，目光却落在了孤门左手无名指那枚简单的婚戒上，笑意更深了：“小伙子，已经成家了吧？真好。”她说着，从怀里掏出一个小布包，小心地打开，里面是两条手工编织的精美绳结。
绳结的构成极为精巧：最中心是一粒温润的浅黄色，像初生的阳光；外面包裹着深邃宁静的蓝色；再外层是温暖活泼的橙色；最边缘的两端，则是坚定而热烈的红色。
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