薛岳沉默着。他伸出手指，指尖在沙盘上代表着野狐岭的区域轻轻拂过，那里曾是他为炎思衡预设的葬身之地。随即，指尖缓缓移动，掠过代表金兰城的位置，最终停在沙盘上象征着帝国无上权威的核心——长安京。
片刻之后，他仿佛下定了某种决心。
“来人！”薛岳的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，打破了营帐内死一般的沉寂。
一名侍从官立刻躬身听令。
“传令！”薛岳的目光扫过沙盘上帝国东南的广袤疆域，语速快而清晰：
“第一：扶南行省叛军主力尚在，我军根基不稳，大军主力，不可妄动！平叛，还是当前第一要务！一切，照原定方略执行！”他斩钉截铁，彻底掐灭了某些将领眼中闪过的回援冲动。
“第二，”他的手指移向沙盘上标注着罗越行省“北宁”的区域，“原定北上野狐岭寻歼炎思衡的第四、第七师团，立即停止前进！全军转向，即刻回撤至北宁一带集结待命！不得有误！”这道命令让几个将领面露不解，但无人敢出声质疑。
薛岳的目光最后落在金兰城的位置，嘴角勾起了洞悉一切的弧度：“贾复无能，纵容孤军深入，北明的南方军团首尾脱节，已是强弩之末，破绽百出！这是天赐良机，但……时机未至！让他们再‘脱节’一阵！等他们彻底成了无根浮萍，再一举荡平！”
他顿了顿，目光转向侍从官，声音带着一种近乎冷酷的沉稳：
“第三：令王世正将军，即刻点齐本部两个师团，火速回援罗越行省！”他特意加重了“回援”二字，目光扫过帐内众将，“罗越行省虽已沦陷近半，但长安京的安稳，重于泰山！陛下心系东南，不能再有动荡消息传入长安京了！”
侍从官飞快记录。
薛岳走到案桌前，在一份空白军令上疾书。笔锋如刀，力透纸背。写罢，他拿起自己的金印，沾满鲜红的印泥，稳稳地盖在军令末尾。
“交给王世正。”他将墨迹未干的军令递给侍从官，语气带着不容置疑的威严，“告诉他，本帅不要他反攻，更不要他急着立功！他的任务只有一个：守！像钉子一样，给我钉在罗越行省！守住现有的防线，稳住阵脚，安抚地方！等本将军解决扶南叛军，腾出手来，再与北明一决雌雄！在此之前，他若敢擅离职守，贸然出击，致使防线崩溃……军法无情！”
侍从官双手接过那沉甸甸的军令，感觉那薄薄的纸张仿佛有千钧之重，上面鲜红的金印如同凝固的血。他深深一躬：“遵命！”转身快步退出营帐。
薛岳的目光重新落回巨大的沙盘上，停留在金兰城那个小小的标记上，久久不动。金兰陷落的消息如同一块冰冷的巨石投入深潭，在他心中激起层层波澜，却被更深的谋算强行压下。炎思衡，已经深深扎进了帝国的皮肉。但猎人，最不缺的就是耐心。
他缓缓抬起手，用指尖在沙盘上代表金兰城的位置，轻轻画了一个冰冷的圈。
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