独臂老者勒马停在庙前广场上,枣红马人立而起,发出嘹亮的嘶鸣。他利落地翻身下马,动作丝毫不受独臂影响。身后十几名修士也纷纷下马,他们腰间挂着的法器泛着各色光芒。有缠着藤蔓的木鞭,有镶嵌兽牙的铜铃,还有几把造型古怪的短刃。每个人的脸上都带着奔波的疲惫,但眼中燃烧的战意却清晰可见。
“老张!”老铁匠三步并作两步冲下台阶,与独臂老者重重击掌,发出清脆的响声。两人相握的手背上青筋暴起,显然都用上了全力,“我就知道你会来!”
独臂老者环顾四周,目光在古庙斑驳的墙面上停留片刻,突然举起仅剩的右臂:“青松镇能动的十七名修士,全在这儿了!”他身后的修士们齐声应和,声音震得老树上的露珠簌簌落下。
接下来的两个时辰,古庙前不断有新的身影出现。先是碧水镇的药农们,他们背着鼓鼓囊囊的粗布口袋,里面装满了晒干的毒蒺藜,走路时发出沙沙的响声。然后是北岭村的猎户们,他们手持特制的长弓,箭囊里的箭簇都泛着诡异的蓝光,显然淬了剧毒。最令人意外的是几个身着粗布僧袍的苦行僧,他们赤着脚走来,铁禅杖敲击在青石板上发出清脆的声响,默默地站在人群外围。
到正午时分,古庙前的广场已经挤得水泄不通。粗略估算,至少聚集了近三百名修士。他们三三两两地交谈着,不时爆发出愤怒的咒骂声。虽然修为参差不齐,但每个人眼中都燃烧着同样的怒火。
老铁匠一跃而起,稳稳落在庙前石台上。他高大的身影在正午阳光下投下一道浓重的阴影,将石台上的青苔都笼罩在黑暗里,粗糙的大手一挥,铁杖重重顿地。
“诸位!”他的声音如同闷雷,“隐雾宗欺人太甚!之前用毒煞害人,如今更是掳掠妇孺、荼毒百姓!”他举起铁杖,杖身上的雷纹在阳光下闪烁着刺目的白光,“今日我们在此立誓——”
“生死由命!打死无怨!”
众人的声音同时爆发,声浪如潮水般席卷整个广场。几个站在前排的孩子被震得捂住了耳朵,却依然倔强地跟着大人们喊出口号。古庙屋檐下悬挂的铜铃疯狂摇摆,发出急促的脆响,惊起一群在庙顶歇息的麻雀。
许星遥站在石台一侧,心中震撼不已。这些平日里各自为政的散修,此刻竟展现出如此惊人的凝聚力。他目光扫过人群,有白发苍苍的老者紧握拐杖,有年轻妇人抱着孩子红了眼眶,还有几个乞丐装扮的修士攥紧了手中的打狗棍。所有人的表情都出奇地一致,那是一种被逼到绝境后迸发出的决绝。
他看向老铁匠挺直的背影,越发觉得这个平日里在铁庐里叮叮当当打铁的老丈深不可测。
誓师完毕,老铁匠从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图,在石台上铺开。他粗糙的手指在上面快速划动,开始分派任务。众人自觉地围拢过来,形成几个松散的圈子。
“张老哥,”他指向官道上一处弯道,“你带五十人在这里设伏,记住要等他们全部进入弯道再动手。”独臂老者咧嘴一笑,右手已经摸上了背后的短刀。
“玄清道长,”老铁匠转向一名红脸道士,“河道就交给你们了,三十人够不够?”红脸道士抚摸着腰间葫芦,眯着眼睛点了点头。
“苏娘子,你带二十人留守村镇,同时随时准备策应各处。”今天身着劲装的苏娘子利落地抱拳,腰间悬挂的符绣帕随风飘扬。
最后,老铁匠直起身子:“其余人随我前往东北山岗,那里将是主战场。”他转向许星遥,“许小友,您和周小友可否在山岗上布置阵法?”
许星遥和周若渊对视一眼,同时点头。
众人迅速行动起来,如同被拨动的算盘珠子,各自归位。许星遥二人跟随老铁匠来到东北山岗,这里的山道蜿蜒如蛇,两侧是陡峭的岩壁,岩缝中顽强地生长着几丛荆棘。山风吹过,带起一阵沙沙的响声,恰好掩盖了众人行动的声响。
许星遥取出寒髓剑镜,镜面在阳光下泛着幽幽蓝光。他沿着山道缓步前行,每到一个关键节点就停下脚步,剑镜轻点地面。镜面与泥土接触的瞬间,地面便凝结出一片霜花,十二个节点完成后,整个山道已经被无形的寒气笼罩,连空气中的水分都凝结成了细小的冰晶。
周若渊则攀上山崖,在七处特定位置各埋下一枚玉简。玉简入土的瞬间,周围的杂草都会无风自动,仿佛被无形的力量拂过。最后一枚玉简埋下时,整片山崖似乎都轻微震颤了一下。
老铁匠全程站在高处观望,当他看到许星遥布下的霜花节点连成一个奇特的图案时,眼中闪过赞赏之色。他走到山道中央,双手握住铁杖,猛地插入地面。杖身入土三寸,一股肉眼可见的灵力波纹以铁杖为中心扩散开来,如同投石入水后的涟漪,瞬间覆盖了整个山岗。波纹所过之处,许星遥布下的霜花突然亮了起来,散发出更加刺骨的寒气。
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