天河墟的城头浸染在残阳之中，像被泼了半干的血渍。鹰无涯静立于残破的城垛前，灰白的长发被海风掀起，如乱云般翻卷。几缕发梢沾着海雾，贴在他消瘦的脸上。
远处海面一片混沌，几座黑黢黢的岛屿轮廓在雾霭中忽隐忽现。那里依旧飘扬着隐雾宗和铁骨楼的战旗，仿佛在嘲笑着神鹰族这场惨烈的胜利。
“族长，此役我神鹰族精锐损伤过半。”他身后一名神鹰族长老缓步上前，双手捧着一份战报。
鹰无涯接过战报，竹简上密密麻麻写满了阵亡者的名字。这些曾经鲜活的生命，如今却永远留在了天河墟的海底。
见鹰无涯脸色无任何波动，那名神鹰族长老小心翼翼地再次开口：“那些外围岛屿……还要继续攻吗？”他的声音里带着一丝犹豫，目光不时瞥向远方那些仍在飘扬的敌旗，“再打下去……”
鹰无涯轻声开口：“能夺回天河墟，已是苍天庇佑。若非苍冥老怪不在此地，咱们恐怕连天河墟都拿不下来。”
远处传来断断续续的呻吟，夹杂着海鸥凄厉的鸣叫，在风里撕扯。鹰无涯突然俯身，对那名长老低声道：“秘密传讯，召破虚返回宗门。”
长老闻言一惊：“破虚城主镇守楚庭，此时召回……”
“即刻去办。”鹰无涯打断他的话，“切记，不得让任何人知晓！”
长老连忙躬身应是，匆匆退下。鹰无涯再次转向大海，海风送来远处岛屿上隐约的战鼓声，但他知道，真正的战场早已不在这些看得见的岛屿之间。
三日后，天鼎峰，苍穹御府。
昏暗的密室中只点着几盏青铜灯，鹰无涯半靠在软榻上，肩头搭着条织金锦被，却掩不住骨节嶙峋的轮廓。他眉心的金纹彻底黯淡，连呼吸都带着细碎的喘鸣。
密室的门被轻轻推开，大氅扫过门槛时带起一阵风，吹得烛火明灭不定。一个身着玄金色长袍的男子快步走入，他眉宇间与鹰无涯有几分相似，但气质更为内敛深沉。正是常年驻守楚庭城的鹰破虚。
“叔父！”鹰破虚看到鹰无涯的伤势，眼中闪过一丝痛色。他在榻前单膝跪下，握住鹰无涯骨瘦如柴的手。
鹰无涯虚弱地摆摆手，示意他坐下：“坐吧。时间不多了，有些事必须当面交代。”
鹰破虚在榻前跪坐，腰背微微往前探了探。他盯着鹰无涯泛青的唇色，道：“叔父伤势虽重，但只要好生调养……”他的声音戛然而止，因为看到了鹰无涯眼中的决然。
“调养？我的情况自己清楚。”鹰无涯抬手打断，“多次冲击劫纹不成，我的道基已毁。如今又被江雪寒逼着收复天河墟，伤上加伤，寿元已然无多。”
他听了许久，才道：“今日唤你来，是要将神鹰族族长和太始道宗宗主之位，一并传予你。”
鹰破虚闻言大惊，连忙叩首，额头重重磕在地面上：“叔父三思！小侄儿不过涤妄中期，族中还有大长老，如何轮得到我？再说宗门内各峰峰主……”
“大长老？无双他私心太重！”鹰无涯咳嗽几声，眼中闪过一丝悔恨，“当年他勾结隐雾宗，你已经上报族中，我却没能尽早节制！至于其他族人……”他摇摇头，声音更加虚弱，“破云英年早逝，破天志大才疏，只有你能担此重任！”
鹰破虚额头依然抵地，声音闷闷地传来：“叔父，破虚资历尚浅，恐怕难以服众。族内与宗门盘根错节，不如……”
“不如什么？！ “鹰无涯猛地打断，手肘撑在软榻边缘，青筋毕露地发力，让上半身艰难地抬起些许。先是取出一根莹白的玉质权杖，杖身流动着水色的光，顶端神鹰振翅欲飞，那双由两粒赤精宝髓雕琢的眼瞳，锐利逼人。接着他又拿出一方金印，印身厚重，四棱云雷纹翻涌，底部八个深峻的古篆——
“鼎镇山河 御统八荒”
“拿着！”鹰无涯将两件信物放在鹰破虚面前，声音突然变得有力起来，字字如磐石坠地，“这就是神鹰族族长权杖，太始道宗宗主金印！自此刻起，你鹰破虚，便是二者之尊！”
鹰破虚终于缓缓抬起了头。他的眼神挣扎，像是在深不见底的泥潭里搏斗。“叔父，我……”他的声音哽在喉咙里，那双惯于执鞭握令的手悬在半空，指尖不停地痉挛着，蜷缩，又松开。他平日里在楚庭城杀伐决断的果敢，此刻竟似被这突如其来的重托碾碎。
“我知道你在担心什么。”鹰无涯露出一丝苦笑，“放心，我已经安排好了。寒瀛夫人会助你稳定族内和宗门。”
听到“寒瀛夫人”四个字，鹰破虚的眼睫极其轻微地颤了一瞬，他紧抿的唇角似乎绷得更紧了些。这微妙变化在他的脸上转瞬即逝，只余下一片平静。
鹰无涯继续道：“至于太始神鼎……非涤妄后期之力难以催动。便交给寒瀛替你掌控，正好补你修为之不足。”
密室内一时陷入沉默，只有青铜灯的火光不安地跳动着，鹰破虚的目光在两件象征权柄的重器上反复逡巡。权杖上神鹰的赤瞳仿佛活了过来，冷然注视着他内心翻腾的惊涛骇浪。
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