近两个月的海上航行,日子在波涛与风声中格外单调而漫长。张家的船队在巡天卫三艘中型战舰的护航下,离开了垂云大陆北部海域。最初的十余日,还能偶尔见到巡天卫的巡逻船队,以及一些荒无人烟的礁石小岛。随着船队深入远海,四周便只剩下无边无际的蔚蓝海水与变幻莫测的天空。
期间,船队遭遇过数次海上风暴,滔天的巨浪狠狠拍击着船体,仿佛下一瞬就要将这舟船撕碎。也曾有几次,他们远远发现疑似云天殿舰队的踪影,全船戒备,紧张地改变了航向,借助复杂海流才得以摆脱。幸而张家此次派遣的皆是经验丰富的远航修士,船长更是张家的族老,一位沉稳的玄根后期修士,在他的指挥下,船队总算是有惊无险地穿越了这片危机四伏的海域。
许星遥大部分时间都待在自己的舱室内静修,偶尔会到甲板上透透气,望着那海天一色的景象,心中对归途的期盼也愈发强烈。他与那位负责具体事务的管事张海有过几次简短的交谈,得知张家为了重启这条航线,付出了极大的代价,不仅盈利被巡天卫抽走大半作为“合作”代价,此次航行本身所需承担的巨大风险与高昂成本,也几乎全部压在了张家肩上。许星遥对此也只能默然。
这一日,天色将暮,一直平静的海平面上,终于出现了一片连绵起伏的黑色轮廓。
“看到陆地了!是鬼刃群岛!我们到了!”甲板上有眼尖的修士按捺不住心中的激动,发出了兴奋的呼喊。
整个船队顿时活跃起来,更多的修士涌上甲板,翘首以盼。许星遥也走出船舱,凭栏远望。
随着距离拉近,鬼刃群岛的全貌逐渐展现在他眼前。其中最引人注目的,是位于群岛中部,一座如同一条匍匐在海面上的黑色巨蟒般的狭长主岛,那便是鬼刃岛。岛屿南北走向,山势陡峭,植被茂密,隐约可见一些建筑点缀在山麓和沿海平原地带。
根据张海之前的介绍,结合许星遥自己过往所知的信息,他对这鬼刃群岛的格局有了更清晰的了解。这片群岛主要由五座大型岛屿和无数小岛组成。最大的鬼刃岛北部据说延伸至苦寒之地,与寒极宫接壤;而其南部的一些小岛,则与许星遥曾经到过的浮珑海府海域相邻。
船队并未直接前往鬼刃主岛,而是驶向了主岛东侧一座面积稍小,但拥有优良深水港湾的松河岛,岛上最大的港口便是松河港,也是张家船队此次贸易的目的地。
当船只缓缓驶入松河港时,夕阳的余晖正洒落在港湾之上,将海面染成一片金红。港口规模颇大,远远便能望见桅杆如林的各式海船。码头上人来人往,搬运工吆喝着号子,商贩在兜售着特产,一派繁忙景象。
“许前辈,我们到了。” 张海安排好手头事务后,来到许星遥身边,恭敬地说道。
许星遥收回望向港口的目光,点了点头:“这一路,有劳张管事悉心安排了。”
“前辈您太客气了,这都是晚辈分内之事。”张海连忙躬身,随即说道,“按照此行计划,船队会在此松河港停留至少半月时间,进行货物的交割与采购新的补给。这段时间,前辈可在此岛自行活动,领略一番海外风光。若前辈仍需搭乘我等船只返回垂云大陆,只需在船队预定离开日期之前归来即可。当然,若前辈已决定就此别过,前往他处,也请自便。”
说着,张海从袖中取出一个小布袋,双手递了过来:“这里面是一份简略的鬼刃群岛海域图,标注了主要岛屿、航道以及一些需要注意的危险区域,或许对前辈接下来的行程能有些许用处。”
许星遥接过布袋,神念一扫,再次道谢:“张管事费心了,多谢。”
下了船,双脚踏上松河港坚实的土地,许星遥深深吸了一口气。他并未被近乡情怯所困,立刻动身返回道宗。既然来到了这鬼刃岛,他打算先了解一下此地的情形,尤其是关于浮珑海府以及……鬼灵老魔的消息。
许星遥运转千面化息术,将自身修为压制在灵蜕境中期,换上了一身此地修士常见的青色布袍,混入了熙熙攘攘的人流之中。
松河港的街道颇为宽阔,足以容纳数辆马车并行,但路面因常年受海风湿气侵蚀和车辆碾压,显得有些湿滑和凹凸不平。街道两旁店铺林立,有售卖各种海中妖兽材料、灵珠、珊瑚的店铺,也有一些专门收购和贩卖来自不同地域灵草、矿石的商行。
许星遥信步而行,目光扫过街道,最终走入了一家名为风信楼的店铺。
店内光线柔和,摆放着几张茶几,有修士正在低声交谈。一名身着灰袍的修士迎了上来,修为在灵蜕境初期,他脸上带着和煦的笑容:“这位道友面生得很,是初次来我们松河港吧?不知是想打听些消息,还是手中有情报欲要出售?”
许星遥没有绕圈子,直接道明来意:“想购买一些关于鬼刃群岛近些年的变化,以及浮珑海府的相关情报。”
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