武宗闻言，面露询问之色，目光转向站在御座旁的刘瑾。他对杨一清没什么印象，也不知道此人能力如何，凡事自然要听“刘伴伴”的。
刘瑾眼皮都没抬，声音冰冷得像寒冬的井水：“杨一清？年老体衰，致仕已久，岂堪重任？况其人与外臣过往甚密，难保没有二心，恐难专任。”他一句话，就直接否决了韩文的举荐。
韩文急了，上前一步：“陛下，杨一清虽已致仕，但其精力尚可，且对西北军务了如指掌，比那些纸上谈兵之辈强胜百倍！刘瑾所言，纯属无稽之谈！”
“放肆！”刘瑾厉声喝斥，“韩大人，你敢质疑咱家的话？莫非你与杨一清有私，想借平叛之机培植势力？”
韩文气得浑身发抖：“刘瑾！你……你血口喷人！”
“好了好了，吵什么吵。”武宗不耐烦地挥挥手，“刘伴伴，你有什么合适的人选，直接说就是了。”
刘瑾立刻换上一副“恳切”的神色，躬身道：“皇上，奴婢举荐都督神英。神将军久在边镇，勇猛善战，屡立战功，更重要的是，他对陛下、对朝廷忠心耿耿，绝无二心，让他领兵，必能马到成功，早日平定叛乱。”
神英，正是他“八虎”的党羽，不久前才因“孝敬”了刘瑾五千两白银，被刘瑾安插到京营要职。让神英领兵，一来能掌控平叛大权，二来也能借机让神英立些功劳，巩固自己的势力。
武宗对军事一窍不通，见刘瑾如此笃定，便挥挥手：“准奏。就命神英为总兵官，统宣府、大同精骑三万，速去平叛！所需粮草军饷，着户部、兵部即刻筹办！”
“臣遵旨！”神英从队列里走出来，躬身领旨，脸上满是志得意满的笑容。他心里清楚，这是刘瑾给自己的机会，只要能平定叛乱，日后在朝中的地位定能更上一层楼。
散了朝，神英跟着刘瑾回了司礼监。刚进门，神英就扑通一声跪倒在地：“多谢公公提拔，小的日后定当肝脑涂地，报答公公的知遇之恩！”
“起来吧。”刘瑾扶起他，拍了拍他的肩膀，“咱家向来是赏罚分明，你对咱家忠心，咱家自然不会亏待你。这次平叛，关系重大，你可要打起十二分精神。”
“公公放心！”神英胸脯一挺，“一个小小的安化王，根本不是小的对手。小的这就领兵出发，不出一个月，定能提着朱寘鐇的人头回来见您！”
刘瑾点点头：“好。记住，兵贵神速，不必过于谨慎，尽早平叛，才能避免夜长梦多。另外，沿途的官员要是敢怠慢粮草军饷，你可先斩后奏，不必给咱家面子。”
“是！小的记住了！”神英连连应道。
当天下午，神英就带着三万宣府、大同精骑，浩浩荡荡地出了京城，往西北方向开去。他哪里懂得什么战略战术，满脑子想的都是快点平定叛乱，好回去领赏。
大军刚入宁夏地界，神英就收到探报，说安化王的军队正在附近的青龙谷一带集结。神英大喜，认为这是个歼灭叛军的好机会，不顾部下劝阻，当即下令大军加速前进，直奔青龙谷。
“将军，不可！”副将连忙劝阻，“青龙谷地势险要，两侧都是高山，容易设伏，咱们还是先派人探查清楚，再做打算不迟。”
“探查什么？”神英不耐烦地摆手，“叛军不过是乌合之众，哪有那么多计谋？咱们人多势众，直接冲进去，就能把他们一网打尽！”
副将还想再劝，神英却已经下令：“全军听令，加速前进，午时之前务必抵达青龙谷，剿灭叛军！谁要是敢延误，军法处置！”
明军将士不敢违抗，只能跟着神英，急匆匆地往青龙谷赶去。
此时的青龙谷，早已布好了天罗地网。安化王朱寘鐇亲自坐镇谷中，看着明军浩浩荡荡地进入谷中，嘴角勾起一抹冷笑：“刘瑾派来这么个草包，真是天助我也！”
他抬手一挥，身旁的将领立刻下令：“放箭！”
刹那间，山谷两侧的山坡上，箭如雨下，密密麻麻地射向明军。明军毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“不好！有埋伏！”神英脸色大变，连忙下令：“快，撤退！”
可此时已经晚了，山谷两侧的滚石、擂木纷纷砸下来，堵住了明军的退路。紧接着，叛军从山坡上冲了下来，挥舞着刀枪，与明军展开了激烈的厮杀。
神英胯下的战马被一箭射中，悲鸣一声，轰然倒地，他狼狈地滚落马下，头盔也掉了，头发散乱，脸上沾满了泥土。一个叛军士兵看到他，举刀就砍过来，神英吓得魂飞魄散，多亏身旁的亲兵拼死挡住，才捡回一条命。
“快，保护将军突围！”亲兵队长嘶吼着，带着几个亲兵，拼死护着神英，往谷口冲去。
主帅一逃，明军顿时军心大乱，士兵们争相逃命，自相践踏，死伤无数。叛军则趁势追击，明军丢盔弃甲，溃不成军，三万精骑，眨眼间就损失了大半。
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