技术区临时居所的温暖，对于阿灼而言，并非舒适的温床，而更像一个设备精良的康复中心与高压实验室的混合体。二级配给带来的充足营养和恒温环境，确实在缓慢地修复他受损的身体，驱散着那如影随形的内部寒冷。但与之伴随的，是凯拉技术官日益严格和频繁的“测试”安排，以及一种无形的、要求他必须尽快“有用”的压力。
他获得了一项新的、奇特的“特权”——在非测试时间，可以申请进入一个经过特殊屏蔽处理的、狭小的隔离练习室。这里四壁覆盖着能吸收能量和辐射的暗色材料，配有基础的生命维持和紧急抑制系统，是凯拉专门为他划出的、一个尝试与体内那头名为“力量”的困兽进行对话的斗兽场。
第一次独自站在这个绝对寂静的空间里，阿灼感到的只有窒息般的恐惧。这里让他不可避免地回想起西区事故的混乱和隔离室的绝望。空气中弥漫着一种类似臭氧和金属灼烧后的淡淡气味，那是他上一次不成功尝试留下的痕迹。
他久久没有动作，只是背靠着冰冷的吸能墙壁，感受着自己过快的心跳。凯拉的警告言犹在耳：“情绪是钥匙，也是炸药。你必须学会在绝对冷静的状态下找到它，转动它，而不是砸碎它。”
冷静？面对这种随时可能反噬自身、将他冻成冰雕的力量，他该如何冷静？
但退缩的代价他更清楚。失去价值，就意味着失去这暂时的庇护，重新变回那个等待“净化”的怪物。求生的本能，以及一丝被这短暂“优待”所点燃的、极其微弱的希望，最终压倒了恐惧。
他缓缓伸出一只手，掌心向上，凝视着它。这双手布满冻伤、烫伤和磨损的痕迹，是一双底层学徒的手。但现在，凯拉告诉他，这双手可能握着改变命运——他自己和整个庇护所命运——的钥匙。
他闭上眼睛，努力回忆第一次相对“成功”引导时的感觉。不是在“心脏”外围那次几乎虚脱的尝试，而是更早，在极度愤怒和绝望中，那股力量自行喷涌而出的瞬间。那时的感觉…是灼热，是膨胀，是毁灭一切的冲动。
他尝试着去模拟那种极致的愤怒，去想工头哈斯的欺压，想委员会的冷漠，想自己被当作怪物的恐惧…
嗡…
一丝微弱的热流似乎在他体内悸动了一下，掌心传来刺痛的灼热感。
他猛地睁开眼，看到一缕极其不稳定的、边缘带着烟絮的赤红色火苗，如同风中残烛般在他掌心上方几厘米处跳跃、闪烁。它散发出惊人的热量，让周围的空气都扭曲起来，但大部分能量都仿佛浪费在了维持自身狂暴的形态上，不断有细碎的火星崩散消失。
仅仅是维持了不到三秒，阿灼就感到一阵熟悉的、令人心悸的虚弱感袭来，那力量仿佛要开始倒抽他自身的能量！他惊恐地立刻切断了意念，火苗噗地一声熄灭，留下掌心一小片灼热的刺痛感和空气中淡淡的焦糊味。
失败。依旧是狂暴而浪费的模式。情绪，尤其是负面情绪，确实是强大的催化剂，但却是一把无法控制方向的双刃剑。
沮丧像冰水一样浇下。但他没有放弃。凯拉提供的理论模型碎片在他脑中回放——量子隧穿、稳定性、效率…
几天后，在一次由凯拉远程监控的测试中，当他再次因为过度专注和紧张而引发出赤红火焰，并几乎再次引发反噬时，凯拉冰冷的声音通过室内通讯器响起：“停下！你的神经β波峰值过高，正在诱发非相干性隧穿！尝试深呼吸，降低杏仁核活动，想象能量流动是水流，不是爆炸！”
水流…不是爆炸…
下一次独自练习时，他尝试改变思路。他不再去试图“点燃”什么，而是回忆起那种奇异的“感知”状态——能“看到”能量流动的状态。他放松身体，放缓呼吸，努力清空大脑中的恐惧和杂念，将注意力完全沉浸在体内那片虚无之中。
时间一点点过去。什么也没有发生。就在他几乎要再次被沮丧吞噬时，一种极其微妙的感觉出现了。
仿佛在绝对的黑暗和寂静中，出现了一颗极其微小的、温暖的光点。它不像赤红火焰那样张扬狂暴，而是内敛的、稳定的，带着一种奇异的秩序感。
他小心翼翼地，用全部的意念去“触碰”那个光点，不是命令，而是…引导。
他缓缓抬起手。
这一次，没有剧烈的热量，没有刺目的光芒。一缕纤细而稳定的、呈现出纯净金黄色的火焰，如同拥有生命的液态阳光，温顺地在他指尖上方悬浮、流淌。它发出的光温暖而不刺眼，热量高度集中，几乎没有浪费的散逸。
成功了？！
阿灼心中刚升起一丝激动——
那缕金黄色的火焰立刻剧烈地闪烁起来，颜色开始向浑浊的橙红色退化，稳定性急剧下降！
他立刻意识到是自己的情绪波动干扰了它！他赶紧压下心中的波澜，重新将意念专注于维持那种稳定的、水流般的引导感。
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