墨汁的晕染比想象中更快，也更毒。
北境溃兵的消息还只在风中带来一丝铁锈味，枫林十一村却已被另一场无声的瘟疫席卷。
一夜之间，村口那棵百年老槐树的树干上，被人用米浆贴上了一张黄纸，上面的字迹歪扭，却带着刺骨的寒意：“金穗吞童精，夜田饮血耕。”
这句谶语像一根毒刺，精准地扎进了乡民们最柔软也最愚昧的神经。
不过两天，田埂上再也见不到追逐嬉闹的孩童，那些曾经被他们视为宝藏的、沉甸甸的金色稻穗，如今成了会吃人的妖怪。
连柳芽儿这样素来受长辈疼爱的孩子，都被同龄人远远地指着，尖声骂她是“吃鬼饭的”。
恐慌在第三天达到了顶峰。
小满，一个才五岁的男娃，高烧三日不退，汤药灌不进，整个人烧得像块烙铁。
他的母亲披头散发地跪在沈氏祠堂外，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声，哭嚎声传遍了半个山头：“定是那日吃了市行分的米饭……是沈娘子，是她用我们娃的命在试妖术啊！老天爷开开眼吧！”
这一声泣血的指控，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
消息如淬了毒的藤蔓，疯狂地在村落间蔓延。
连一向最信服沈清禾、曾自发带人日夜护仓的老夯，都在深夜叩响了她的院门。
这个铁塔般的汉子，声音里竟带着一丝不易察觉的颤抖：“清禾啊，出大事了。有人拿你当‘五谷娘娘’在供，香炉都摆到山脚下了……再不管，咱们这些信你的人，就真要被当成‘邪教徒’，让官府一锅端了！”
沈清禾立于窗前，夜风吹动她的衣角。
手中那枚青铜小印微微发烫，但她的识海却前所未有的清明。
她终于彻底看清了，敌人放弃了最直接的纵火焚粮，转而选择了一种更阴毒的手段。
他们不烧她的仓，而是要烧她的名，要将她辛辛苦苦凝聚起来的民心，烧成一捧人人避之不及的毒灰。
面对这漫天飞舞的流言蜚语，沈清禾没有召集十一村的村长执事开会商议，更没有下令去追查那贴黄纸的黑手。
她只是平静地唤来朱小乙，只吩咐了一件事：“去，在山后坊最中央的空地上，搭起一座露天高台。台面要大，要高，要让所有人都能看得清清楚楚。台上，给我铺满新晒的稻谷。”
朱小乙领命而去。
紧接着，沈清禾又命人在高台四周，将那份由十一村村民共同按了手印的《共耕录》原件高高插起，红色的指印在风中如同燃烧的火焰。
做完这一切，她才当众宣布：“三日后，春社日，枫林举行‘开镰祭’——犁这片地的第一道沟，撒这片地的第一把种，蒸这片地的第一锅饭，所有的一切，都由在场的百姓亲眼看着，亲手摸着！”
随即，她又请来陆时砚，请他连夜誊抄三十六张《耕作实录》。
那上面图文并茂，详细记录了禾香稻从选种、育秧、施肥到灌溉的全部过程，每一个步骤都清晰明了，毫无神秘可言。
这些图录被连夜张贴到各个村落最显眼的路口。
有人看不懂她的操作，悄声问：“清禾，这几张纸，几句话，真能止住那‘食童精’的疯话？”
沈清禾望着远处星星点点的火把，那是巡夜的村民，他们既是在防溃兵，又何尝不是在防备着身边所谓的“妖邪”。
她嘴角勾起一抹冷笑：“他们怕的，从来都不是谎言。他们怕的，是真相站出来，当着所有人的面，大声说话。”
春社当日，天还未亮，晨雾如纱，笼罩着山野。
山后坊的高台周围，已经聚满了黑压压的人群，每个人的脸上都带着混杂着恐惧、好奇与怀疑的复杂神情。
白砚秋一身素色长袍，静静地立在人群的最前方。
他身后跟着两名济世堂的学徒，一人手持一个黄铜火盆，盆中燃着净秽除祟的艾草，青烟袅袅。
他的目光沉静如水，落在高台之上，语气却带着不容置疑的审判意味：“凡超常丰产之物，必有阴邪之气相附。沈娘子，今日若不能自证清白，枫林不仅将沦为天下笑柄，更会为朝廷所不容。”
高台之上，沈清禾一袭青衣，不辩不怒。
她只是对着下方的人群，缓缓抬起了手。
老夯牵来一头膘肥体壮的役牛，套上沉重的铁犁。
随着一声吆喝，锋利的犁铧“噗嗤”一声没入土中，翻起一道黑得发亮的沃土，泥土的芬芳瞬间驱散了艾草的烟火气。
海姑捧着一个木制的种子匣走上台，在众目睽睽之下，将匣中那些晶莹饱满、带着淡淡清香的禾香稻种倾倒在铺满稻谷的台面上。
沈清禾亲自抓起第一把种子，均匀地撒入刚犁开的田垄。
随后，她启动机关，引来一道早已铺设好的灵泉支流，清澈的泉水汩汩流入田垄，滋润着每一寸土地。
“你们看，”她的声音清朗，传遍全场，“这是选种，这是犁地，这是播种，这是灌溉。每一步，都是人用双手做的事，不是神佛降下的戏法。”
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