夜雨初歇，柴草镇外官道泥泞如浆。
晨雾未散，一队脚夫正吆喝着推车前行，粗麻绳勒进肩头，轮轴碾过碎石发出沉闷的响声。
每辆板车上都堆叠着陶坛，草席半掩，坛口封泥完整，印着“沈记酱坊”四个端正朱字。
酸香隐隐飘出，惹得路旁孩童驻足张望。
巡检卡口前，差役打着哈欠拦下队伍。
领头的头目懒洋洋翻看文书，目光扫过那盖了红印的三联申报单——山后坊共耕会、物料用途注明“春储自耗”，底下还有一行朱批：“已核，准行。”他抬眼看了看老秤头颤巍巍递上的腰牌，又嗅了嗅坛中散发的腌渍气味，挥了挥手：“放行。”
车队缓缓通过关卡，驶入旷野。
直到离哨卡三里开外，一声短促的鸟鸣划破寂静。
铁头从树影中走出，刀柄轻敲车辕。
脚夫们立刻停下脚步，撬开封泥，熟练地倾倒出萝卜条，再从夹层中取出压缩成砖的净盐，转入早已备好的暗箱。
空坛则被重新码好，贴上新标签，送往邻县各村分发。
百姓喜笑颜开，捧着免费陶坛回家腌菜。
谁也不知道，这些看似寻常的容器，曾是穿行于生死边缘的运盐密道。
而此时，窑坊高台之上，沈清禾凭栏而立，手中握着小桂子刚送来的通关记录。
她指尖轻点纸面，唇角微扬。
这场戏，唱得比预想更顺。
“封锁柴草车？查坛罐？”她低声自语，眸光冷冽，“那你便查个空壳遍野。”
昨日郑元通那一纸严令传遍四乡：凡携带坛、罐、瓮、篓者，一律开验，违者以私贩论处。
消息传来时，共耕会众人皆神色凝重，唯她一笑置之。
如今看来，这道禁令，不过是将棋盘推到了她更擅长的局面上来。
她转身步入会堂，鼓声再起。
共耕会员陆续到场，苏秀才抱着账册匆匆赶来，柳三娘也换了身素净衣裳，悄悄落座角落。
“诸位，”沈清禾立于堂中，声音不高，却字字清晰，“今春以来，邻县酱料短缺，市价翻倍。我沈记酱坊接单已达三千坛，订单排至夏末。”她顿了顿，环视众人，“故此，我决定扩产——凡能收来陶坛者，不论残旧破损，一律按市价三倍收购。”
人群中一阵低哗。有人心动，也有人疑虑。
“可……如今官道严查，坛罐都成祸根了，哪还有人敢收？”
沈清禾笑意浅淡：“正因为查得紧，才更要大张旗鼓。”她抬手示意，门外搬进一口打开的坛子，层层萝卜条码放整齐，坛底封泥尚温。
“我们光明正大腌酱，光明正大走货。申报‘自用物料’，有保人、有票据、有批文——谁能挑得出错？”
老秤头拄杖上前，声音沙哑：“税房确有此规，但若事后核查发现虚报，保人连坐，商户抄没。”
“所以，”沈清禾从袖中取出一张仿制单据，推到众人面前，“申报五百口，实运不过五十。其余皆为空壳夹层，盐砖压缩后藏于内壁夹缝，拆解只需片刻。”她目光沉定，“每一坛送出，既是赠礼，也是纽带。百姓得实用，村落归心，而我们的路，只会越走越宽。”
堂内鸦雀无声。
片刻后，苏秀才缓缓点头：“印，我能仿。批语，柳三娘能通文书。路线，铁头早布好人手……这一局，走得险，却无破绽。”
“不是无破绽。”沈清禾纠正道，“是让他们看见的都是真章，看不见的才是乾坤。”
数日后，第二批“酱货”启程。
这次规模更大，足足三百坛，浩浩荡荡列队而出。
巡丁查验单据时，甚至笑着调侃：“沈娘子这是要把全县人都喂成咸嘴啊？”
笑声中，车队安然过关。
而在无人注意的角落，柳三娘悄然收回塞给小吏的一小锭银角，对方在账册边角添上那句“已核，准行”时，手竟微微发抖——他知道这印式略旧，本不该出现在新票上，可银子压住了话头，权当眼盲。
与此同时，陆时砚坐在窑坊后院的小楼里，面前摊开一叠巡查记录与驿站通行日志。
窗外风动竹影，他眉心微蹙，指尖停在某一行数据上。
近来，盐纲会的商队频繁出入军镇，调动异常。
而每一次己方安排“假运”，对方的巡防重心总会提前一日偏移——像是预判，又像试探。
他缓缓抽出一张描摹精细的“巡查热力图”，轻轻铺展在案。
墨线勾勒出各卡口巡查频次，红点密集处，正是他们最常通行的几条干道。
可奇怪的是，那些红点的分布，并不完全随机。
（续）
陆时砚指尖轻叩桌面，竹影斜扫过他的眉骨，在纸面上投下一道游移的暗痕。
他凝视着摊开的“巡查热力图”，墨线纵横如蛛网，红点密布于几条主干道上——那是己方运盐车队惯常通行的路径。
然而，越是细看，越觉蹊跷。
每一次他们安排“假运”，敌方的巡防重心便悄然偏移，仿佛早已预知行踪。
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