东域历四百零一年秋分,玄渊海的潮汐带着清冽的秋意,将西陆使者团的返程船送离了贸易港。码头的石阶上还留着他们临行前种下的西陆香料种子,此刻已冒出细小的绿芽,叶片上带着淡淡的金紫微光——是两界水土与西陆种子初遇的印记。
阿砚站在灯塔下,望着渐渐远去的船影,手里捏着一封西陆首领的回信。信纸是西陆特产的香莎草纸,上面的字迹带着异域的弯钩,旁边却用东域的楷书与虚空的星语标注了译文,末尾画着三枚交叠的印章:东域的龙纹、虚空的星轨、西陆的火焰,像三颗心紧紧靠在一起。
“主事,西陆使者说,明年要带他们的孩童来游学呢。”身后传来学徒的声音,他手里捧着个星砂盒,里面装着西陆赠送的“火焰晶”,晶体在阳光下折射出七彩的光,“还说要把我们的两生花种带回西陆,试试能不能在他们的火山土壤里开花。”
阿砚转过身,灯塔的金紫光刚好落在他脸上,衣摆的海浪纹与星纱袖口在光中流动,像把玄渊海与星雾洋都披在了身上。“告诉育苗坊的老圃,”他笑着说,“挑些最皮实的两生花苗,用同源渠的水养着,明年好给西陆的孩子们当见面礼。”
学徒应声跑开后,阿砚沿着码头的回廊往共祭林走。廊边的两生藤已结出饱满的果实,金紫双色的果皮上沾着海风带来的细沙,像两界共同孕育的珍宝。路过两界钱庄时,他看到几个西陆商人正用同源币兑换西陆的“火珠”,掌柜用流利的西陆话与他们讨价还价,柜台上摆着的算盘一半是东域的红木,一半是虚空的星木,算珠碰撞时发出的“噼啪”声里,混着星砂摩擦的轻响。
“阿砚主事,西陆的香料真是神奇!”钱庄掌柜笑着打招呼,手里举着块刚兑换的火珠,珠子在阳光下泛着暖光,“点着了能驱虫,磨成粉能调味,他们说在西陆,这珠子是部落间交换的信物,就像我们的同源币。”
阿砚接过火珠,指尖传来微微的暖意,忽然想起西陆使者临行前的话:“所有的信物,本质都是信任的影子。你们的同源币映着两界碑,我们的火珠刻着火山纹,看似不同,却都在说‘我信你’。”
他把火珠还给掌柜,继续往前走。贸易港的市集上,西陆的香料摊还没撤,摊主是个留着卷发的西陆青年,正跟着东域的糖画匠学画龙。他手里的糖勺抖得厉害,画出的龙歪歪扭扭,却在龙尾处添了西陆火焰纹的尾巴,引得围观的孩子们哈哈大笑。
“这样画才对!”一个虚空孩童举着星砂笔,在糖画旁的石板上画了条长着星角的龙,“龙要会飞,还要会喷火,像西陆的火山一样厉害!”
西陆青年看着石板上的画,突然一拍大腿,用生涩的东域话说:“我知道了!龙是东域的山,星角是虚空的天,火焰尾是西陆的地,合在一起就是……就是我们!”
孩子们似懂非懂地鼓掌,阿砚站在人群外,忽然觉得这歪歪扭扭的糖画,比任何精致的艺术品都动人。它不完美,却带着三个世界碰撞的痕迹——就像这贸易港,从最初的两界对峙,到后来的共生,再到如今的迎来送往,每一步都磕磕绊绊,却始终朝着更广阔的天地走去。
共祭林的星木下,山长与星学院院长正带着孩子们整理“世界箱”。这个箱子比记忆箱大了三倍,是用东域的梧桐、虚空的星木、西陆的火山檀拼接而成,锁是三族工匠合铸的,钥匙分别刻着江河、星轨、火焰的图案,需三族孩童合力才能打开。
“这是西陆的‘火山纪’,”山长展开一卷兽皮地图,上面用朱砂画着西陆的地形,“他们的山脉会喷火,河流是热的,却也长出了能耐热的香料草——就像我们的玄渊海有风暴,虚空的星雾洋有暗流,每个世界都有自己的脾气,却都能养出独特的生机。”
星学院院长则铺开星轨图的新卷,上面新增了西陆的“火流星带”:“星轨记录显示,西陆的火山喷发,其实与虚空的星尘坠落有关,就像东域的潮汐跟着月亮走一样。你看,我们早就被看不见的线连在一起了。”
孩子们围在地图与星轨图旁,用彩笔将三个世界的地标连起来:东域的玄渊海连着虚空的星雾洋,虚空的星雾洋接着西陆的火焰河,最后又绕回东域的共祭林,在纸上画成一个巨大的圆。
“先生,这个圆是什么?”一个西陆商人的孩子举手问,他是跟着父亲来贸易港的,刚学会东域话,“是我们三个世界在玩圈圈吗?”
山长笑着点头:“可以这么说。就像你们西陆的篝火,东域的灯笼,虚空的星灯,虽然样子不同,却都能照亮黑夜;就像你们的香料,我们的茶叶,虚空的星露,虽然味道不同,却都能让人觉得温暖。”
阿砚走到箱子边,看着里面的藏品:有东域的两生花种,虚空的星砂,西陆的香料籽;有三族孩童合画的“家园图”,东域的飞檐、虚空的星塔、西陆的火山在画中连成一片;还有一封封用三种文字写的信,纸页上沾着不同的泥土——东域的褐土、虚空的星砂、西陆的红壤,却在叠放处晕染成同一种颜色。
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