柴房不大，堆满了劈好的木柴和散乱的干草。屋顶一角破了洞，那缕可怜的月光正是从那里漏下。角落里似乎有什么东西在窸窣作响，大概是老鼠。空气中弥漫的霉味和骚臭味更加浓重了。
她的目光一点点扫过，如同最精密的仪器，不放过任何一丝细节。
忽然，她的目光在靠近墙角的一堆特别杂乱蓬松的干草处定格了。
那里的地面上，似乎有一个不起眼的、黑黢黢的洞口？因为被干草半遮半掩，看不太真切。而且，刚才那阵窸窣声，似乎也是从那个方向传来的。
是……老鼠洞？
一个念头，如同黑暗中划过的微弱电光，骤然闪过她的脑海。
如果只是普通的老鼠洞，或许没什么稀奇。但这洞……看起来似乎比寻常的老鼠洞要大上一些？而且，堆放那堆干草的位置，也显得有些突兀，仿佛是为了刻意遮掩什么。
就在这时，「吱吱——」几声轻微的叫声响起，几只肥硕的老鼠果然从那个洞口里钻了出来，迅速消失在另一堆木柴后面。
心脏，不受控制地猛地跳动了一下。
一个荒谬而又带着一丝致命诱惑力的想法，不受控制地钻了出来：
这洞……会不会通往别处？
王府这种地方，历史悠久，几经扩建改造，难免会留下一些不为人知的暗道、密室或者废弃的通道。这些老鼠能在这里打洞做窝，它们的洞穴，会不会恰好就沿着某条早已被遗忘的缝隙或通道？
这个想法让她浑身的血液似乎都微微发热起来，但随即又被更深的冰冷覆盖。
且不说这洞到底通向哪里，就算真的通往什么秘密所在，以她现在这副样子，连站起来都做不到，又能探查什么？更何况，这洞里肮脏污秽，说不定还有什么病疫……
「咕噜噜……」正在这时，空瘪的胃袋发出一阵剧烈的痉挛和鸣叫，强烈的饥饿感袭来，让她一阵头晕眼花。
从昨天出嫁前勉强用了些点心到现在，她已经快一天一夜滴水未进、粒米未沾了。剧烈的疼痛和情绪波动更是极大地消耗了她的体力。
另外三个侍女显然也听到了这声音，黑暗中传来她们更加压抑的啜泣和自责的低语。
「公主……都是奴婢没用……找不到吃的……」
冷焰闭了闭眼，将那个关于老鼠洞的念头暂时压下。当务之急，是活下去。活下去，才有一切可能。
她需要食物，需要水，需要保持体力，需要让脚上的伤尽快好起来。
「……省些力气，别哭了。」她沙哑地开口，声音冷静得不像一个深陷绝境的人，「听着，天快亮了。等有人来时，无论如何，想办法讨些水和吃的来。态度……放卑微些，不要硬碰硬。」
她艰难地吩咐着。尽管每一个字都像是在用刀割自己的喉咙，但她知道，这是唯一的办法。尊严在生存面前，暂时必须退让。
「……是，公主。」侍女们哽咽着应下。
时间在冰冷、疼痛和饥饿中缓慢流淌，每一分每一秒都如同煎熬。
不知过了多久，外面终于传来了脚步声和开锁的声音。
柴房破旧的门被「吱呀」一声推开，一个穿着粗使婆子衣服、满脸横肉、神情不耐烦的中年妇人端着一个破旧的木盆站在门口，盆里放着几个黑乎乎的、看起来硬得像石头一样的窝窝头，还有一小罐清水。
刺眼的晨光从她身后照射进来，晃得冷焰眼睛生疼。
「喏！吃饭了！」那婆子粗声粗气地把木盆往地上一扔，发出「哐当」一声响，清水溅出来不少。她嫌弃地用手在鼻子前扇了扇风，「呸！真晦气！一大早就来伺候你们这些北狄来的晦气东西！」
她的目光扫过冷焰那双被血迹斑斑的白布包裹着的脚，以及她们主仆几人狼狈不堪的模样，脸上非但没有丝毫同情，反而露出更加明显的鄙夷和幸灾乐祸。
「赶紧吃！吃完还得干活呢！王爷吩咐了，既然进了这王府，就算是条狗，也得干活才有饭吃！」婆子叉着腰，唾沫横飞，「别以为还是什么金尊玉贵的公主！到了这儿，连最低等的洒扫丫鬟都不如！」
阿月年纪小，气性却有些大，听到这话，气得脸色发白，想要反驳，却被旁边年长些的侍女死死拉住。
年长的侍女名叫云鬟，她努力挤出一个卑微讨好的笑容，挣扎着爬起来，对着那婆子躬身：「谢嬷嬷送饭。我们公主……她伤得重，能不能……」
「伤得重？」那婆子像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，打断她，「娇情什么？不过就是踩了几下碎瓷片子，能有多大事？死不了就行！王爷没立刻要了她的命，已经是天大的恩典了！还指望躺着让人伺候不成？」
她刻薄的目光再次扫过冷焰苍白如纸的脸：「告诉你，别做梦了！养好了伤，有的是脏活累活等着你呢！王府里不养闲人，更不养……仇敌之女！」
最后四个字，她咬得极重，充满了恶意的提醒。
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