「咔嚓——」
一声清脆的碎裂声响响起。白瓷烧制的胭脂盒盖，根本经不起金簪的全力一划，瞬间裂成了好几瓣，盒子里那点仅剩的、颜色暗红的胭脂粉末，顿时泼洒出来，溅落在地上，如同几滴凝固的、肮脏的血。
「哎呀！」莲姬故作惊讶地叫了一声，随即用手帕掩着嘴，咯咯地笑了起来，笑声里充满了恶意，「真是不好意思，手滑了。公主殿下应该不会介意吧？反正你现在这副鬼样子，用不用胭脂，也没什么区别了。」
她身后的婆子们立刻爆发出更加响亮的、附和的笑声。
云鬟和碧珠看着地上那摊破碎的瓷片和散落的胭脂，眼圈瞬间红了，死死咬着嘴唇，才忍住没有哭出声。这对于如今的她们来说，几乎算得上是唯一一件与「美好」、「过去」相关的东西了，就这样被轻易地、残忍地毁掉了。
然而，出乎所有人意料的是，冷焰对于这赤裸裸的挑衅和羞辱，依旧没有任何反应。她甚至没有低头去看一眼那被毁掉的胭脂盒，目光依旧平静地落在前方的虚空处，仿佛那被毁掉的，根本不是她的东西。
只有她自己知道，在胭脂盒被划破、粉末溅出的那一瞬间，她心底深处，某个紧绷的弦，反而几不可查地松动了一丝。那盒胭脂，本就所剩无几，且颜色暗沉，她早已不用。莲姬毁掉的，不过是一个空有其表的壳子。甚至……莲姬的注意力被这个无关紧要的胭脂盒吸引，反而是一件好事。
莲姬看着冷焰那副油盐不进、死水一潭的模样，感觉自己蓄满力气的一拳，又一次狠狠砸在了棉花上，那种无处着力的感觉让她憋闷得几乎要发疯！她毁了对方仅剩的一点念想，对方却连眼皮都不抬一下？！
这北狄女人是木头做的吗？！还是根本就没把她放在眼里？！
就在莲姬气得脸色铁青，准备下令让婆子们更加粗暴地搜查，甚至直接对冷焰动手进行人身羞辱的时候——
「姨娘！姨娘！您快来看！这……这是什么？！」
一个原本在搜查西面墙角的婆子，忽然发出了既兴奋又带着几分惊疑的尖叫声，瞬间吸引了所有人的注意力。
只见那婆子正费力地从墙角一个极其隐蔽的、被干草和杂物半掩着的老鼠洞深处，掏摸着什么。她肥胖的脸上因为用力而涨得通红，眼睛里却闪烁着发现猎物的激动光芒。
莲姬精神猛地一振，立刻撇下冷焰，快步走了过去：「发现了什么？！」
那婆子终于从鼠洞深处，抠出了一个小小的、用某种劣质油布紧紧包裹着的物件。那油布包看起来脏兮兮的，沾满了灰尘和不明污渍，似乎被藏在里面有些时日了。
「就是这个！藏得可深了！鬼鬼祟祟的，肯定不是好东西！」婆子邀功似的将油布包递给莲姬。
莲姬嫌恶地皱了皱眉，没有直接用手去接，而是用那条丝绸帕子隔着手，接过了那个油布包。她掂量了一下，很轻，扁扁的。
柴房内所有人的目光，此刻都聚焦在了这个突然出现的、来历不明的油布包上。云鬟和碧珠的心一下子提到了嗓子眼，她们根本不知道这是什么！难道是公主藏的？什么时候藏的？藏的又是什么？一种巨大的不安瞬间攫住了她们。
连缩在角落的小荷，也忘记了哭泣，睁着惊恐的眼睛看着。
莲姬在众人瞩目下，带着一种即将揭开秘密的、混合着兴奋和恶意的表情，小心翼翼地、用金簪挑开了油布包上系着的、粗糙的麻绳。
油布被一层层打开。
当里面的东西终于暴露在空气中时，所有人都愣住了。
那并不是想象中的什么金银细软，或者毒药密信。
那竟然是一张……叠得整整齐齐的、材质特殊的「纸」？或者说，更像是一块鞣制得极薄的、泛着淡淡黄褐色的羊皮？
羊皮的一面，似乎用某种暗红色的、已经干涸发黑的颜料，绘制着一些密密麻麻、弯弯曲曲的线条和符号，旁边还有细小的标注文字。而在羊皮的边缘和空白处，则清晰地印着几个模糊的、凌乱的、同样呈暗红色的指印！那指印的大小和形状，分明是属于女子的！
一个婆子凑近了些，眯着眼仔细辨认着羊皮上的图案和文字，她年轻时曾在边关待过，认得几个字也见过些世面。看着看着，她的脸色猛地变了，声音都因为惊骇而变了调，尖利地叫了起来：
「天！天爷啊！这……这画的好像是……是咱们胤朝边境的布防图啊！你看这里！赤岩口！还有这里！飞鸟涧！这标记的是驻军人数！这……这指印……是血？！这是用血画的图？！」
「什么？！布防图？！」另一个稍微识字的侍卫闻言，也猛地凑上前看了一眼，脸色瞬间煞白，「真的是！还是标注了兵力部署的详图！这……这是通敌的重罪啊！」
「血拓件！这是用血拓印下来的！谁的血？！藏在这里想干什么？！」婆子惊恐万状地看向依旧面无表情的冷焰，又看向莲姬，声音抖得不成样子。
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