婆子心里却在飞速盘算。臭蒿？莨菪？听起来确实像是些不值钱的、甚至带点毒性的野草野菜。就算没用，或者有点什么岔子，也能推说是北狄蛮子的土方子不灵光，自己只是好心办坏事。但万一要是有那么一点点效果……
贪念和侥幸心理最终占据了上风。
婆子哼了一声，故作不耐烦地道：「行了行了，疯言疯语的，谁信你们那些蛮子的东西！老娘忙着呢！」说完，转身就走了，似乎根本没把冷焰的话放在心上。
但冷焰知道，她听进去了。而且，她一定会去尝试。因为对于这种底层的小人物来说，任何一个可能改变处境、获取一点微小利益的机会，她们都愿意去赌一把，尤其是当成本看起来很低的时候。
果然，第二天，婆子来送饭时，神色似乎有些不同，虽然依旧没什么好脸色，但却偷偷塞给了冷焰一个比平时稍微白净一点、甚至带着一丝温热的馒头！
虽然什么都没说，但这个举动本身，已经说明了一切。
冷焰接过馒头，低着头，掩去眼底一闪而过的冷光。
鱼，再次上钩了。
她提供的那个所谓“土方”，里面的臭蒿根确实有一定的轻微麻痹作用，而莨菪子更是含有微量的莨菪碱，具有镇痛镇静的效果。对于那个重伤濒死、正承受着极端痛苦的伤员来说，这点剂量的药物或许不足以救命，但很大概率能暂时缓解他一部分剧烈的疼痛，让他能稍微“安静”一会儿。
而这种短暂的“安静”，对于已经被日夜嚎叫折磨得神经紧绷的看守和医者来说，无疑是天籁之音。
那婆子，定然是偷偷尝试了，并且取得了一点效果，因此才投桃报李，给了她一个稍微好点的馒头。
这只是第一步。
接下来，她需要等待那个伤兵的状态变化，以及由此可能引发的连锁反应。
然而，还没等到西院传来更进一步的消息，另一个意外的访客，却在一个风雪交加的深夜，悄然来到了冷焰那破败的院门外。
那时已是子夜时分，风雪正紧。冷焰正蜷在草堆里浅眠，保持着高度的警惕。
忽然，她听到院门外传来极其轻微的、三长两短的叩门声！
声音很轻，但在寂静的雪夜里，却显得格外清晰。
冷焰瞬间惊醒，全身肌肉绷紧，悄无声息地摸到门后，屏住呼吸。
是谁？萧绝的人？不像，这种叩门方式带着一种试探性的、近乎接头的意味。莲姬的余党？更不可能，莲姬倒台，树倒猢狲散，谁还会来搭理她这个“罪魁祸首”？
门外的人等了一会儿，见里面没有回应，又极其轻微地重复了一次三长两短的叩击。
冷焰心中一动。这种节奏……她似乎在哪里听过？是北狄军中某种极隐秘的联系信号？还是……
一个模糊的猜测浮上心头。
她深吸一口气，压低声音，用狄语对着门缝问道：「风雪夜归人？」
门外沉默了片刻，随即，一个同样压得极低、带着明显狄人口音的、有些苍老的声音回应道：「……蹄声惊破镜中月。」
暗号对上了！
这是她母妃生前留下的、极少数绝对心腹才知道的紧急联络暗语！母妃曾说过，若她将来遇到生死大难，或许会有人凭此暗语前来相助！
冷焰的心脏狂跳起来！她几乎没有任何犹豫，小心翼翼地、尽量不发出声音地挪开了顶住院门的那根木棍。
门开了一条缝。
寒风裹着雪花立刻涌入，一个穿着王府最低等杂役棉服、身形佝偻、头发花白的老者，如同鬼魅般闪了进来，随即迅速而轻巧地将门重新关上。
借着窗外积雪反射的微弱天光，冷焰看清了来人的脸。那是一张布满深深皱纹、饱经风霜的脸，看上去有六十多岁，眼神浑浊，腰背佝偻，看上去和王府里那些做粗活的老仆没有任何区别。
但冷焰却敏锐地注意到，他关门的动作极其利落，脚步落地极轻，呼吸悠长，绝非普通老人！
那老者也在迅速打量着冷焰，浑浊的眼睛里闪过一丝难以掩饰的激动和痛惜。他右手抚胸，对着冷焰行了一个标准的、只有北狄王庭核心侍卫才会用的敬礼，压低的声音带着一丝哽咽：「属下阿木尔，参见公主殿下！苍天有眼，总算让属下找到您了！」
阿木尔？冷焰飞快地在记忆中搜索这个名字。母妃身边似乎确实有过一个沉默寡言、身手极好的侍卫长，就叫阿木尔！但在她很小的时候，就因为一次“意外”殉职了！怎么会……
「你是……木尔叔叔？」冷焰的声音也带上了一丝不易察觉的颤抖。
「是属下！」老者重重点头，语速极快地说道，「当年王妃料到王庭将有巨变，恐您日后无人照应，提前安排了属下假死脱身，潜入胤朝京城，设法立足，以待来日。属下无能，辗转多年，只能在这王府最底层隐姓埋名，直到近日才终于确定了您的下落……让公主受苦了！」
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