接下来的两日，小院仿佛成了一个被世界遗忘的冰冷囚笼。
冷焰依旧扮演着那个受尽惊吓、神智昏聩的和亲公主。她大部分时间蜷缩在角落里，对着空气喃喃自语，时而发出几声意味不明的啜泣或低笑。送来的粗糙饭食，她只机械地吞咽少许，本就纤细的身形愈发单薄，宽大的旧衣空荡荡地挂在她身上，一阵冷风就能吹倒似的。
院门口守卫的侍卫换了几班，面孔不同，但那冷漠戒备的眼神却如出一辙。他们严格执行着萧绝的命令，像两尊门神般杵在那里，绝不踏足院内半步，对里面传出的任何声响都报以厌烦和轻视的态度。对他们而言，看守一个失宠又发疯的北狄女人，无疑是桩枯燥又晦气的差事。
冷焰看似混沌的眼眸，却从未停止过观察。她在极致的安静中，捕捉着周遭的一切细微动静：风吹过破败屋檐的呜咽，远处校场隐约传来的操练声，更夫规律打更的梆子声，以及……每日准时前来送饭的脚步声。
那是一个沉默的老兵。
他约莫五十上下年纪，鬓角花白，脸上刻满了风霜的痕迹，一道狰狞的旧疤从额角划至下颌，为他平添了几分凶悍。但他的眼神却异常浑浊平静，甚至有些呆滞。他的左腿似乎受过重伤，走起路来一瘸一拐，动作却依旧带着军人特有的利落痕迹。他粗糙宽大的手指关节凸出，布满了厚厚的老茧，那是长期操弄弓弩刀剑留下的印记。
他每日晌午和傍晚准时出现，提着一个粗糙的木制食盒，沉默地放在院门口的内侧地上，从不看冷焰一眼，也从不发出任何多余的声音，放下便转身离开，一瘸一拐的身影很快消失在院墙尽头。
冷焰注意到，其他侍卫对这个老兵似乎也并无太多交集，偶尔点头示意，并无言语交流。他像是一块被遗忘在角落里的石头，沉默而毫无存在感。
但冷焰却从他偶尔无意间扫过院内的眼神里，捕捉到了一丝极其微弱的、与其他侍卫截然不同的东西。那不是纯粹的厌恶或轻蔑，而是一种更复杂的情绪……像是麻木中的一丝怜悯，又像是审视，甚至带着一点点难以言说的警惕。
她无法确定这老兵的身份，是萧绝麾下因伤被边缘化的普通士卒？还是……别的什么？她不敢贸然行动，萧绝的多疑和狠戾她早已领教透彻，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。
然而，胡日查用性命换来的信息，如同炽热的炭火，日夜灼烧着她的心。
「账册」……「驼铃三声」……「月亮湖」……
「黑水」……「黑色的金子」……「假的」……
「他们要灭口」……
「王爷也逃不掉」……
这些破碎的词句，拼凑出一个惊人的秘密：萧绝极可能通过一个名为“暗眼”的组织，在边境进行着某种关于“黑水”（或许是石油或某种珍稀矿产）的非法交易，中饱私囊，而记录着这一切的账册，就藏在名为“月亮湖”的地方。如今东窗事发，或者为了掩盖更大的阴谋，“暗眼”开始灭口，连萧绝自己都可能被反噬。
这份账册，是捅破这天大黑幕的利刃，也是她复仇路上可能撬动的第一块巨石！
她必须尽快将消息送出去，送给或许还在暗中等待接应的阿木尔，或者设法通知北狄旧部。但眼下她被严密看守，与外界断绝一切联系，那个贪财的婆子经过上次一事，早已吓破了胆，绝无可能再为她所用。
时间紧迫，每拖延一刻，账册被转移或销毁的风险就增大一分。
第三日夜里，连续几日肆虐的风雪终于停歇。乌云散开，露出一轮清冷的孤月，寒辉透过没有窗纸的破败窗棂，洒在冰冷的地面上，映出一片惨白的霜色。
万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过屋檐，发出低低的呜咽。
冷焰蜷在角落的干草堆上，呼吸均匀，仿佛已然熟睡。
子时过半，正是守夜人最容易困倦疲沓的时刻。
突然——
「啊——！！！」
一声凄厉至极、充满了极致恐惧的尖叫猛地划破了夜的寂静！
蜷缩着的冷焰如同被噩梦瞬间魇住，猛地弹坐起来，双眼瞪得极大，瞳孔涣散地望向虚空，双手在空中胡乱地抓挠着，仿佛要推开什么可怕的东西。
「火！好大的火！烧起来了！全都烧起来了！」她嘶声力竭地哭喊着，声音因极度惊恐而扭曲变调，「救命！额吉！阿妈！救我！别烧我阿妈！」
院门口两名靠着门框打盹的侍卫被这突如其来的尖叫吓得一个激灵，猛地站直身体，手瞬间按在了刀柄上。待听清是院里那个疯女人又在发癫，两人脸上同时露出极度不耐和厌恶的神情。
「操！又来了！」年轻的那个低声咒骂，揉着惺忪睡眼，「没一夜消停的！真他妈是个彻头彻尾的疯婆子！」
年长些的侍卫眉头紧锁，侧耳听了听里面撞撞跌跌、似乎因慌乱而碰到杂物的声响，啐了一口：「妈的，天天鬼哭狼嚎，也不怕真把鬼招来！王爷怎么不干脆……」他做了个抹脖子的动作。
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