希望的火苗一旦点燃，便能煨暖最冰冷的囚笼。
自那夜冒险传递消息成功后，冷焰的心境发生了微妙的变化。她依旧每日蜷缩在角落，扮演着那个受尽惊吓、神智昏聩的和亲公主，对着空气喃喃自语，机械地吞咽着粗糙的食物。但那双看似涣散的眸底深处，却不再是全然的绝望和死寂，而是多了一丝极隐秘的、淬冰般的锐光与沉静的等待。
她在等。等那个神秘老兵下一步的指示，等外界可能传来的回音，等一个或许渺茫、却必须抓住的契机。
那个瘸腿老兵依旧每日准时送来饭食，沉默、麻木、一瘸一拐，放下食盒便离开，目光从不与冷焰有任何交流，仿佛那夜门缝后的锐利眼神和那张写着「信，已转。险。勿再动。待。」的油纸，都只是冷焰在重压之下产生的幻觉。
但冷焰知道不是。她以超乎常人的耐心和冷静，压抑着所有焦灼和猜测，严格执行着那“勿再动”的指令，将自己完全沉浸在一个疯子的角色里，不敢有丝毫逾越。她就像最老练的猎手，在危机四伏的丛林里，屏息凝神，等待着猎物露出破绽，或是同伴发出信号。
然而，萧绝的王府，从来不是一片静水。
第三日下午，寒风卷着零星的雪沫，再次呼啸起来。
一阵略显嘈杂的脚步声和女子娇脆的说话声由远及近，打破了小院外围惯有的死寂。
「……王爷也真是的，这种晦气地方，有什么好查看的？难不成还怕那疯子能插翅膀飞了？」一个年轻女子不满的抱怨声清晰地传来，带着一股恃宠而骄的轻慢。
「莲姬夫人慎言。」一个沉稳些的女声低声劝诫，「王爷自有深意，我等奉命行事便是。」
冷焰蜷缩的身体几不可察地微微一僵，随即又放松下来，眼神变得更加空洞茫然，嘴里发出含糊不清的呓语。莲姬？那个据说目前最得萧绝宠爱的侍妾？她来做什么？
院门口的守卫显然也认出了来人，语气立刻变得恭敬甚至谄媚：「小的参见莲姬夫人！您怎么亲自到这种地方来了？这儿腌臜污秽，没得冲撞了夫人。」
「哼，」莲姬轻哼一声，语气里满是嫌弃和不情愿，「要不是王爷吩咐，谁乐意来这鬼地方沾一身晦气？开门！」
「这……」守卫似乎有些犹豫，「王爷严令，任何人不得入内……」
「放肆！」莲姬声音陡然尖利起来，「王爷是严令不准旁人探视，但本夫人是奉了王爷的口谕，特来查验！你是要质疑王爷的口谕，还是质疑本夫人？！」
「小的不敢！小的不敢！」守卫顿时慌了，连声告罪。铁锁链哗啦作响，院门被从外面推开。
一股浓郁刺鼻的香风率先涌入，随即，一个身着玫红色锦绣棉裙、外罩银狐毛斗篷的艳丽女子，在一名穿着体面的嬷嬷和两个低眉顺眼的小丫鬟的簇拥下，迈步走了进来。
正是莲姬。她生得确实妩媚，柳眉杏眼，肌肤白皙，只是那眉梢眼角带着的刻薄和骄纵，破坏了几分美感。她一进院子，便立刻用绣着并蒂莲的丝帕掩住了口鼻，秀眉紧蹙，仿佛空气里有什么令人作呕的气味。
「啧，这哪里是人住的地方？比府里最低等的杂役房还不如。」她挑剔的目光扫过破败的屋檐、积着残雪的地面和光秃秃的窗棂，最终落在角落里蜷缩着的、衣衫褴褛、发丝污浊的冷焰身上。
那目光里充满了毫不掩饰的鄙夷、厌恶，以及一丝极其浅淡的、连她自己可能都未曾察觉的忌惮和好奇。
冷焰仿佛对闯入者毫无所觉，依旧低着头，用手指抠着地面冰冷的泥土，嘴里念念有词，偶尔发出一两声低哑的痴笑。
莲姬身边的那个嬷嬷，看起来四十多岁年纪，面容严肃，眼神精明，打量了一下冷焰的状态，便微微躬身对莲姬道：「夫人，您看，确实是疯得不成样子了，没什么好看的，不如早些回去向王爷复命吧？此地阴寒，仔细冻着您。」
莲姬却摆了摆手，非但没有离开，反而又往前走了几步，离冷焰更近了些，试图将她看得更清楚。她上下打量着冷焰那副狼狈落魄、神志不清的模样，眼底的鄙夷更盛，嘴角勾起一抹畅快而恶意的弧度。
「哟，这就是那位北狄来的公主殿下？」她声音拔高，带着明显的讥讽，「听说新婚夜还挺狂的，怎么如今成了这副德行？真是可怜呐。」
冷焰毫无反应，甚至抬起脏兮兮的手，试图去抓空中并不存在的飞絮。
莲姬见状，嗤笑一声，心中那点微弱的忌惮也烟消云散，只剩下踩踏落水狗的快感。她想起自己来的另一个目的，从袖中取出一个小小的、绣工精致的香囊。
那香囊用的是上好的杭缎，绣着鸳鸯戏水图样，针脚细密，里面鼓鼓囊囊不知填了什么香料，散发出一股异常浓郁甜腻的香气，几乎盖过了她身上原本的香粉味。
「唉，虽说你是个疯子，还是个狄虏，但王爷仁厚，念你终究顶了个王妃的名头，如今这般境况，也该赏你些体面。」莲姬捏着香囊，假惺惺地说道，眼神里却满是戏谑，「这香囊里装的可是安神定惊的好香料，赏给你了，盼着你呀，晚上能少嚎几声，让大家都能睡个安稳觉。」
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