「吱呀——」
低矮沉重的旧木门在身后合拢，将最后一丝微弱的光线也彻底隔绝。
冷焰背靠着冰凉粗糙的石壁，大口地喘着气，并非因为疲惫，而是源于方才那极致的紧张与成功后汹涌而至的狂喜。狭窄的甬道内，空气污浊沉闷，弥漫着浓重的霉味和积年的尘土气息，几乎令人窒息。
她成功了！
那把从素问药箱里铤而走险偷来的黄铜钥匙，竟然真的开启了这扇隐匿在荒芜角落、看似早已废弃的矮门！
掌心因为紧握钥匙而硌出的红痕隐隐作痛，却带着一种令人安心的实质感。她将钥匙小心翼翼地收回袖中暗袋，与那两片染过血的碎瓷片放在一处。这两样东西，如今成了她在这龙潭虎穴中仅有的、也是最致命的武器与希望。
膝盖处传来阵阵钝痛，素问敷上的金疮药似乎起了一些作用，灼热感减退了不少，但行走间的摩擦依旧带来难以忽视的痛苦。冷焰咬紧牙关，强迫自己忽略不适，将所有注意力集中在眼前的黑暗与环境上。
她闭上眼睛，深吸了一口那令人作呕的空气，再缓缓睁开。
极致的黑暗开始逐渐褪去，眼睛慢慢适应了这片浓稠的墨色。凭借从门缝透入、如今已几乎消失的微弱天光残影，以及指尖触摸到的冰冷触感，她勉强能分辨出这是一条极为狭窄的甬道，宽仅容一人侧身通过，脚下是粗糙不平的石阶，一路向下延伸，没入更深沉的黑暗之中。
这里……绝非普通的排水暗道。
墙壁的砌石方式古老而考究，尽管蒙尘，依旧能感受到当年的坚固与隐秘。这更像是某种在王府建立之初，甚至更早时期就存在的秘密通道，或许连如今的主人萧绝都未必知晓其存在。
冷焰的心跳不由得加快了几分。若真如此，那这条通道所通往的地方，可能藏着远超她预期的秘密。
她侧耳倾听，除了自己压抑的呼吸和心跳声，四周死寂一片，唯有远处隐约传来的、被层层隔绝后几乎微不可闻的更梆声，提示着她依旧处于王府那令人窒息的掌控范围之内。
「咚……咚……咚……」
三更了。
时间紧迫，必须在天亮前返回柴房，否则一旦被发现失踪，后果不堪设想。
冷焰不再犹豫，开始沿着陡峭的石阶，小心翼翼地向下方挪动。每一步都踏得极轻极缓，脚尖先试探着落地，确认没有松动的石块或诡异的机簧，才敢让整个脚掌踩实。右手始终紧紧握着那片最锋利的碎瓷，刃口向外，防备着任何可能出现的突发状况。
黑暗放大了所有的感官，也放大了恐惧。石壁冰冷潮湿的触感，脚下偶尔踩碎的不知名虫壳发出的细微脆响，还有那无孔不入、仿佛带着陈腐血气的霉味，都如同细密的针，不断刺激着她的神经。
她想起了昨夜在地底秘窟听到的那声幽怨哭泣，那个模糊的“惠妃……冤……”。
寒意顺着脊椎攀爬。
这条通道，又会通向何方？会遇到什么？
未知才是最深的恐惧。
但开弓没有回头箭。她压下心头的悸动，目光沉静如水，继续向下。
石阶似乎没有尽头，盘旋向下，深得仿佛要直通地府。就在冷焰几乎要怀疑自己是否判断失误之时，脚下终于一平，石阶消失了。
她到达了底部。
前方似乎是一片稍微开阔点的空间，黑暗依旧浓重，但空气的流动感稍稍强了一些。
她屏住呼吸，凝神向前摸索。
指尖触碰到的不再是粗糙的石壁，而是一种冰冷、光滑、带着金属质感的物体。
是门？
她仔细触摸着，感受着那上面的纹路——是厚重的木头，边缘包裹着冰冷的金属条，中间是两个巨大的、光滑的金属圆环。
一扇巨大的、看似无比沉重的双开门，挡住了去路。
门上没有明显的锁孔。
冷焰的心微微一沉。难道钥匙不对？还是这里需要别的开启方式？
她不甘心地沿着门缝细细摸索，指尖忽然触到一侧门板上的一处异样——一个极其隐蔽的、内凹的卡槽，形状……似乎与她手中的钥匙柄部徽记隐约吻合！
尝试着将黄铜钥匙插入卡槽，严丝合缝！
她尝试着转动钥匙。
「咔哒。」
一声轻响，在死寂的黑暗中清晰得令人心惊。
紧接着，一阵极其轻微、几乎难以察觉的机簧运转声从门内传来。面前那扇看似需要巨力才能推动的沉重木门，竟然自动地、无声无息地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！
门内，有微弱的光线透出！还有一股……不同于外面霉味的、淡淡的书卷陈香和防虫药草的味道传来。
冷焰的心脏再次狂跳起来！她来不及细想这精巧的机关，立刻侧身闪入那道缝隙，同时警惕地环顾四周。
身后的大门再次无声合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
她发现自己正站在一个巨大的书架之后。刚才那扇门，竟然伪装成了书架的一部分！而眼前的空间……
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