她那副吓破了胆、唯唯诺诺的样子，似乎取悦了这些铁影卫，也似乎让他们更加鄙夷。
队正冷哼一声，不再多看她一眼，转身带着人大步离去。
灯笼的光线随着他们的离开迅速远去，柴房再次陷入昏暗。门外传来新的脚步声和低语声，显然是加派的岗哨已经到位。沉重的铁锁再次落下，发出令人绝望的声响。
直到外面的脚步声彻底远去，冷焰才慢慢地、慢慢地松开了紧紧攥着的拳头，掌心早已被指甲掐出了深深的印子。
后背惊出了一层冷汗，被夜风一吹，冰凉刺骨。
好险。
萧绝果然没有完全放下疑心。这场突如其来的搜查，既是威慑，也是试探。
幸好，她提前一步处理了手腕的伤口。
幸好，她将情绪伪装得足够到位。
暂时……安全了。
她缓缓滑坐回地上，将脸埋入膝盖，肩膀微微耸动，从外面看去，就像是一个受尽委屈和惊吓的女子在无声地哭泣。
然而，隐藏在阴影里的脸庞上，那双眼睛里却没有丝毫泪水，只有一片冰封般的冷静和锐利。
加派双岗看守，隔绝与外界接触。
这意味着，福忠再次传递消息的难度将大大增加，甚至变得不可能。
也意味着，她获取外界信息的渠道被彻底切断。
她将真正陷入一座孤岛。
但这未必全是坏事。更严密的看守，也从侧面说明萧绝对「内部有细作」这件事的重视，说明她的计策正在生效。而且，隔绝状态也能更好地保护她，避免言多必失，或者在不经意间露出马脚。
现在，她能做的，唯有等待。
耐心地、蛰伏地等待。
等待福忠那边能否找到新的途径。
等待北狄王叔兀术在接到「情报」后的反应。
等待萧绝按照她「提供」的线索去调整布防，从而暴露出更多的漏洞。
等待这场由她亲手点燃的火焰，最终烧向她所期望的方向。
夜，更深了。
柴房外，寒风呼啸，刮过屋檐窗棂，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
远处的水牢，早已彻底沉寂下去，仿佛那个曾经娇媚鲜活的莲姬夫人，已然被那冰冷的污水和无尽的黑暗彻底吞噬。
而王府的书房，灯火通明，直至天明。
萧绝一夜未眠。
边境布防的调整命令已经通过特殊渠道连夜发出。影字营的精锐此刻想必已经奔赴黑风隘口。彻查内外人等的行动也在暗中展开。
但他心头的疑云，却并未随着这一系列雷厉风行的举措而散去，反而越发浓重。
他再次拿起了那片染血的布帛，在灯下反复查看。
粗糙的质地，潦草却精准的笔触，那暗褐色的血迹……
他唤来了心腹暗卫统领。
「王爷。」暗卫统领如同鬼魅般出现在书房角落，躬身待命。
「再去查两个人。」萧绝的声音带着一丝疲惫，但更深的是一种冰冷的执拗，「第一，莲姬身边所有侍女、婆子，最近一个月的行踪、接触过什么人，尤其是与外院有接触的，给本王巨细无遗地查清楚。」
「是。」
「第二，」萧绝的目光投向西边柴房的方向，「那个北狄公主。给本王盯死她。她每日吃什么，喝什么，睡多久，甚至脸上什么表情，说了什么梦话，本王都要知道。特别是她手上的伤，给本王看清楚，到底是怎么来的，现在又是何种情形。」
他顿了顿，补充道：「还有那个给她送饭的哑婆，也一并盯着。任何异常，即刻来报。」
「属下遵命！」暗卫统领毫无异议，领命而去。
萧绝摩挲着拇指上的玄铁扳指，眼神幽深。
莲姬或许愚蠢，但她的手下是否干净，未必可知。或许真有吃里扒外的东西，被外人买通，利用了莲姬的妆奁。
而那个北狄公主冷焰……
他始终觉得，那个女人那双看似惶恐的眼睛深处，藏着别的东西。
一种与她的处境和表现截然不符的……冷静？或者说，是某种近乎残忍的隐忍。
如果……如果这一切真的是她做的呢？
一个能在那般屈辱的新婚夜过后，默默藏起锋利碎瓷的女人；一个能在莲姬的屡次折辱下存活下来的女人；一个脚受伤、腕骨被捏碎，却依旧能活下来的女人……她真的会那么简单吗？
用自身的血绘制情报，利用对手的嚣张跋扈来传递，甚至可能算准了他会发现并怀疑莲姬……这需要何等狠辣的心性和缜密的算计？
若真是如此，那这个女人，就绝不是一枚任人摆布的棋子，而是一个极其可怕、极其危险的对手。
萧绝的眼中，第一次对一个女人，除了厌恶和蔑视之外，升起了一种截然不同的、混合着极度警惕、探究以及……一丝被强烈挑衅后的兴奋情绪。
他已经很久没有遇到能让他产生这种「棋逢对手」感觉的人了。
「冷焰……」他低声念着这个名字，手指无意识地收紧，那枚染血的布帛在他掌心被揉成一团。
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