萧绝的目光在这几行字上停留了片刻。
前几日夜里？
角门？
他记忆力极好，立刻在脑中回溯。前几夜，陈猛并无夜间奉命入府的记录。而王府的角门，尤其是靠近内院的那些，入夜后守卫极其森严，没有他的手令或口谕，外人绝无可能悄无声息地潜入又离开。
莲姬这话，依旧是漏洞百出，经不起推敲。
但是……
萧绝的眼中闪过一丝极其幽暗的光芒。
但是，这却给了他一个绝好的借口。
一个可以光明正大、彻彻底底地调查陈猛的借口！
无论陈猛是否有问题，经过莲姬这番「有鼻子有眼」的攀咬，再加上之前巡查路线的那点「巧合」，都足以让他对陈猛的「忠诚」打上一个问号。
而对于一个有疑问的、手握部分兵权的将领，最好的处理方式是什么？
当然是立即控制起来，彻底审查！
宁可错杀一千，不可放过一个！
这才是他萧绝的风格。
想到这里，他心中因莲姬而产生的烦躁和暴戾渐渐被一种冰冷的、掌控一切的杀意所取代。
他看了一眼跪在地上的铁影卫，语气淡漠地吩咐：「将她提到的所有名字，无论内院外院、官职大小，全部列入清查名单。尤其是内院管事关嬷嬷、采买张嬷嬷，以及西侧门当值的那两名军士，立刻锁拿，分开关押，严加审讯。」
「是！」铁影卫领命，但迟疑了一下，问道，「那莲姬夫人……」
「用参汤吊着她的命。」萧绝的声音没有丝毫温度，「别让她死了。或许……还有点用。」
「属下明白。」
铁影卫退下后，萧绝深吸一口气，眼中最后一丝犹豫也彻底消失。
他走到书案前，铺开一张特制的令笺，提起朱笔，飞快地写下了一行字。
笔锋凌厉，杀气四溢。
「令：西营副将陈猛，即刻卸职，押入诏狱候审。若有反抗，格杀勿论。」
写完后，他拿起旁边一个小小的、狰狞的玄铁虎符，在朱红的印泥上按了一下，然后重重地盖在了那行字的下方！
「啪！」
一声轻响，却仿佛带着千钧之力，决定了一位沙场将领的生死命运。
「来人！」
一名候在殿外的铁影卫应声而入。
萧绝将那张墨迹未干的朱令递给他，眼神冰冷如刀：「即刻前往西营，执行此令。调‘黑甲卫’随行。」
听到「黑甲卫」三个字，那名即便是见惯了风浪的铁影卫，眼神也微微波动了一下，但立刻恢复如常，双手接过令笺，沉声道：「遵命！」
黑甲卫，是直属于萧绝本人、完全独立于军队系统之外的一支绝对精锐的私兵力量，人数不多，但个个都是以一当百的死士，只听他一人调遣。动用黑甲卫去拿人，意味着王爷对此事的重视程度，已经到了最高级别，也意味着……被拿之人，几乎没有任何生还的可能。
铁影卫快步离去，脚步声中都带着一股冰冷的煞气。
萧绝缓缓坐回椅子里，手指轻轻敲击着光滑的桌面。
殿外阳光正好，透过窗棂，在他脚前投下一片明亮的光斑。
但他周身，却仿佛笼罩在一层无形而浓重的阴影之中。
莲姬的惨嚎、陈猛可能的结局、那些被卷入清算的无名小卒……似乎都无法让他的心境产生真正的波动。
他的目光，又一次不由自主地飘向了西边。
柴房。
冷焰。
你现在，在做什么呢？
是在害怕地发抖，还是在暗自庆幸祸水东引？
又或者……这一切，真的都在你的算计之中？
他忽然很想知道，当陈猛被黑甲卫押入诏狱的消息传开时，那个藏在柴房里的女人，脸上会露出什么样的表情。
是惊慌？是错愕？还是……一如既往的、该死的平静？
「呵。」一声极轻的、意味不明的低笑，从萧绝的喉间溢出。
游戏，才刚刚开始。
他有的是时间，慢慢玩。
……
西营，校场。
烈日当空，操练的呼喝声震耳欲聋。士兵们穿着沉重的甲胄，挥汗如雨，一遍遍重复着劈砍、刺击的动作，空气中弥漫着尘土、汗水和钢铁的味道。
副将陈猛穿着一身笔挺的制式军甲，腰佩长刀，如同铁塔般矗立在点将台旁，目光如鹰隼般扫视着场中的操练，不时发出几声粗豪的喝骂，纠正着个别士兵不规范的动作。
他年约三十五六，面容粗犷，肤色黝黑，一道狰狞的刀疤从左边眉骨斜划至脸颊，为他平添了几分悍勇之气。他是萧绝从军中底层一手提拔起来的将领，以勇猛和绝对的服从着称，对萧绝的忠诚毋庸置疑。
也正因如此，他才能以非世家出身的背景，坐到如今这个掌管部分京城防务的重要位置上。
「都他妈没吃饭吗？动作软绵绵的！给老子用力！想象你们面前就是北狄那群狼崽子！不是你死，就是我活！」陈猛声如洪钟，震得近前的几个新兵耳朵嗡嗡作响。
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