冷焰慢慢地、极其缓慢地抬起头，看向那扇高处的、小小的窗户。
透过窗户，她看不到辕门，甚至看不到西营的方向。
但她仿佛能感受到，那股弥漫在空气中的、无形的恐惧和血腥味。
她的眼神，在阴影深处，平静得近乎冷酷。
没有欣喜，没有激动，更没有一丝一毫的怜悯。
只有一种冰冷的、接近于机械的计算和……期待。
下一个，会是谁呢？
她重新低下头，将脸埋入膝盖的阴影里，仿佛从未动过。
只有她藏在袖中的、紧紧攥着的拳头，指节因为过度用力而微微泛白，泄露了内心深处那汹涌的、却被死死压抑着的波澜。
仇恨的火焰，从未熄灭，只是在更深处，更沉默地燃烧着。
等待着一个，彻底燎原的时机。
……
夜幕缓缓降临。
西营辕门上悬挂的那颗头颅，在渐暗的天色中变得模糊不清，只剩下一个狰狞的、黑暗的轮廓。夜风吹过，带来一阵阵呜咽般的声响，仿佛冤魂在不甘地哭泣。
营中巡逻的士兵们经过辕门时，都下意识地加快脚步，低着头，不敢去看那恐怖的景象，更不敢在附近多做停留。
整个军营的气氛，压抑得如同凝固了一般。
而在遥远的、王府最深处的椒房殿内。
萧绝屏退了所有宫人，独自一人站在窗前，负手望着窗外沉沉的夜色。
殿内只点了几盏昏黄的宫灯，将他玄色的身影拉得长长的，投在冰冷的光滑地板上，更显孤寂和莫测。
他手中，无意识地摩挲着一枚温润的白玉扳指。
陈猛的死，似乎并没有在他心中留下多少痕迹。
于他而言，这只是一次必要的清洗，一次维护绝对权威的震慑。一条不听话或者可能不听话的狗，杀了便杀了，没什么值得惋惜的。
他甚至懒得去深究陈猛到底是不是真的冤枉。
真相并不重要。重要的是结果，是所有人都因此变得更加恐惧、更加服从的结果。
他的思绪，反而更多地飘向了西边那个柴房。
那个看似柔弱顺从、实则像一口深不见底的古井般的女人。
莲姬攀咬陈猛时，特意提到了他「多看了那个北狄贱人好几眼」。
这看似是莲姬嫉妒下的疯话，但……
萧绝的眼中闪过一丝极其幽暗难辨的光芒。
陈猛是个纯粹的武夫，好美色，但向来有分寸，从未对王府内眷有过任何逾越之举。他会突然对一个失势的、被丢进柴房的北狄公主产生额外的「关注」吗？
如果不是陈猛主动，那会不会是……那个女人，用了什么方法，刻意吸引了陈猛的注意？
比如，利用那次所谓的「救治定北侯世子」的机会，向外传递了某种信号？
想到定北侯府，萧绝的眼神又冷了几分。
那个日渐暧昧、态度不明的家族……他们在这其中，又扮演了什么角色？
这一切的背后，是否真的有一张他尚未完全看清的网？
而那个藏在网中央的女人，此刻，正在想些什么？
她听到陈猛的死讯时，是会害怕，还是会……暗自得意？
萧绝忽然发现，自己竟然有些无法准确地揣测那个女人的心思。
这种失控的感觉，让他非常不悦，甚至……产生了一种极其罕见的、被称之为「好奇」的情绪。
他厌恶这种感觉。
一切脱离掌控的存在，都应该被彻底毁灭。
但此刻，一种更强烈的、想要亲手撕开所有迷雾、看清真相、并将那个看似脆弱实则可能藏着獠牙的女人彻底碾碎的欲望，占据了他的心神。
他猛地握紧了手中的白玉扳指，指节因为用力而微微发白。
「影一。」他对着空无一人的大殿，低声唤道。
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在他身后的阴影里，单膝跪地。
「王爷。」
「西苑柴房，加派一倍人手。给本王盯死她。」萧绝的声音低沉而冰冷，带着一种不容置疑的杀意，「她的一举一动，哪怕只是眨一下眼睛，咳嗽一声，都要给本王详细记录，每日禀报。」
「是。」影一毫无迟疑地应下。
「另外，」萧绝顿了顿，眼中闪过一丝残酷的光芒，「断掉她一切额外的食物和清水。每日只给维持不死的最低分量。本王倒要看看，在真正的绝望和饥渴面前，她还能不能保持那副该死的平静样子！」
他要磨掉她所有的伪装，打碎她所有的依仗，将她彻底打回原形，逼到绝境！
他倒要看看，到时候，从那张嘴里吐出的，会是哀求，还是……别的什么更有趣的东西。
「属下明白。」影一的头垂得更低。
「去吧。」
黑影悄然消失，仿佛从未出现过。
萧绝重新转过身，望向窗外无边的黑夜，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残虐的弧度。
冷焰。
我们慢慢玩。
看看是你先熬不住这柴房的饥渴和绝望。
还是本王先失去耐心，亲手……掐断你那看似纤细的脖子。
游戏，现在才真正开始。
夜风吹拂着辕门上那颗孤零零的头颅，发出呜呜的声响，像是在为这场刚刚拉开序幕的、更加残酷的博弈，奏响阴森的序曲。
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