地牢里的时间失去了意义，只有无处不在的阴冷和疼痛提醒着冷焰还活着。敷了墨胆草的右手腕，那锥心刺骨的剧痛似乎被一层薄薄的清凉隔开，虽然依旧存在，却不再那样疯狂地撕扯她的神经，让她终于得以喘息，积蓄着微不足道的体力。
她靠坐在冰冷的石壁上，大部分时间闭着眼睛，并非睡觉，而是在极度专注地倾听。耳朵捕捉着一切声响：远处狱卒换岗时模糊的对话、更漏滴答的水声、老鼠在排水沟里穿梭的窸窣、还有隔壁莲姬时而压抑啜泣、时而愤恨磨牙的动静。
她的左手始终按在右腕的简易夹板上，指尖感受着那下面草药的湿润和皮肤的微温。墨胆草的效果比想象中更好，但量太少了，效力能持续多久犹未可知。她必须找到更多，或者找到其他替代品。
胃里因饥饿而灼烧，喉咙干得发疼，但她看都没看门口那馊臭的窝头和浑水。那些东西吃下去，只会加速虚弱和疾病。
不知过了多久，也许是一夜，也许更久。地牢高处那扇小窗再次透入灰蒙蒙的光线，预示着新一天的开始，尽管对这地牢里的人而言，毫无意义。
外面传来脚步声，不是狱卒那种沉重散漫的步子，而是更轻、更稳，带着一种刻意收敛的节奏。
冷焰立刻警惕起来，身体微微绷紧，眼帘掀开一条缝，望向牢门方向。
一个佝偻的身影出现在铁栏外，是那个负责送饭的老狱卒，但他身后还跟着一个穿着灰色布裙、低头拎着药箱的妇人。
「喂，里面的。」老狱卒敲了敲铁栏，声音沙哑，「王爷开恩，给你这北狄蛮子找个医女瞧瞧，别真死在这儿了。」
医女？
冷焰的心猛地一提。萧绝会这么好心？还是这又是另一场试探或折磨的开端？
那灰衣妇人抬起头，露出一张平淡无奇、甚至有些木然的脸，约莫三十上下，眼神平静无波，看不出任何情绪。她对着老狱卒微微躬身：「官爷，可否开锁让民妇进去瞧瞧？」
老狱卒哼了一声，一边掏钥匙一边嘟囔：「真是麻烦！快点看！别耍花样！王爷只说不让她死，可没说要给她治好！」
「哐当」一声，牢门被打开。
医女拎着药箱弯腰走了进来，一股淡淡的、混杂着多种草药的味道随之飘入，冲淡了些许地牢的腐臭。
冷焰的目光瞬间锁定在那药箱上，随即又落在医女脸上，全身的感官都提升到极致，警惕着任何可能的危险。
医女似乎对她的戒备视若无睹，目光落在她固定在身前、裹着破烂布条的右手腕上。「是这里的伤？」她的声音也和她的脸一样，平淡无奇，没什么起伏。
冷焰没有回答，只是冷冷地看着她。
医女也不在意，自顾自地放下药箱，蹲下身：「民妇需查看伤势，请……忍耐一下。」她似乎不知该如何称呼冷焰，含糊地带了过去。
老狱卒就站在门口盯着，眼神浑浊却透着监视的味道。
医女伸出看起来干净却略显粗糙的手指，极其小心地、一点点解开冷焰昨天费力绑上的布条。当那肿胀发紫、畸形扭曲的手腕暴露在昏暗光线下时，连那老狱卒都忍不住倒吸了一口冷气，别开了眼。
医女的眉头几不可查地蹙了一下，但手上的动作依旧稳定。她的指尖轻轻触碰周围的皮肤，感受着温度和肿胀程度。
冷焰咬紧牙关，额角渗出细汗，但硬是没发出一点声音。
「骨头碎了，」医女检查了片刻，收回手，语气依旧平淡，「好在姑娘自己固定得及时，没有让碎骨错位得更厉害。但地牢湿气重，极易引发热毒（发炎感染），若热毒入骨，这手……便保不住了，性命也堪忧。」
她打开药箱，从里面取出几个瓶罐和干净的布带。「民妇先为姑娘清理一下，敷上些清热消肿的药膏，重新固定。但这也只能暂缓一时，若想接骨续筋，需得良医正骨，辅以珍稀药材长期调理，绝非在此地可行之事。」
她的话说得清晰明白，既是向冷焰说明情况，也像是在说给门口的老狱卒听。
冷焰注意到，她的药箱里药材种类不少，但看上去都是最普通、最廉价的那一类。也是，萧绝下令「不准她死，也不准她好过」，能派个医女来给她用最普通的伤药，已经算是「开恩」了。
医女开始清理伤口。她用湿布蘸着清水，动作轻柔却利落地擦去昨天冷焰自己敷上的、已经有些干涸的墨胆草残渣和血污。当看到伤口本身时，她似乎微微顿了一下，极快地瞥了冷焰一眼。
冷焰心中一动。这医女……注意到墨胆草了？
但医女什么也没说，继续手上的动作。她拿出一种味道辛辣刺鼻的褐色药膏，仔细地涂抹在冷焰的手腕肿胀处。药膏触及皮肤，带来一阵强烈的刺激感，随即又是一阵奇异的清凉，似乎比那墨胆草的效果还要强劲几分。
「此药膏可活血化瘀，清热止痛，但药性猛烈，过程会有些难熬。」医女一边涂抹一边平淡地解释。
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